האינטרנט של Starlink עובר ממושיע כפרי ליוקרה לא אמינה

כשחברת האינטרנט הלווינית למגורים של SpaceX, Starlink, הוצגה לראשונה, היו לי תקוות גדולות. אינטרנט לגיטימי במהירות גבוהה אינו זמין באופן נרחב במקום בו אני גר בקנזס הכפרית. במהלך 11 השנים האחרונות, נאלצתי להסתפק בתוכנית OG Verizon לנתונים בלבד עבור נקודה חמה, אינטרנט לוויני HughesNet, אינטרנט סלולרי ביתי בארה"ב, אלחוטי מקומי קבוע, אינטרנט T-Mobile Home, ועוד. אבל החל מאביב 2021, הסתמכתי בעיקר על Starlink כדי לספק אינטרנט לביתי.

אל תבין אותי לא נכון. ללא Starlink, לא הייתי יכול לחתוך את הכבל, לעבוד מהבית או להשתתף בשירותים מחוברים מודרניים אחרים שאני נהנה מהם כעת. בתחילה, עמדתי על ממוצע של 100-150/10-25Mbps עבור המהירויות שלי ולעיתים רחוקות התנתקתי. מה-15/3, אם היה לי מזל, זה היה משנה חיים על גבול.

עם זאת, מאז שהתחלתי להשתמש בלוויינים במסלול נמוך אלה כדי להפעיל את האינטרנט שלי, לא רק יש את המחיר עלה $30 לחודש, אבל המהירויות והאמינות ירדו באופן משמעותי. דיברתי עם אחרים באזור שלי שמשתמשים ב-Starlink, ומאז ינואר, חווינו השבתה תכופה ובמהירות משתנה בין 30-50/2-10Mbps. אני מודע לכך שסטארלינק מצהיר שמה שאני מקבל הוא במסגרת הציפיות המוצהרות. אני יכול להתמודד עם זה אם זה היה עקבי ואמין וגם אם לא הייתי מחויב 120 $ לחודש.

עלות הקישוריות מתקרבת לנקודת שבירה

לאחרונה השתתפתי בפגישה של העירייה בהנחיית המשרד לפיתוח פס רחב בקנזס, שם היה דיון על מצב האינטרנט בקנזס. זה היה גם מפתיע וגם לא לשמוע עד כמה היו המארחים המומים מכך שהמצב הגרוע של הפס הרחב הכפרי משפיע לא רק על משקי בית אלא על עסקים. משפחה אחת עם פעילות חקלאית גדולה יחסית שמנהלת גם חיות וגם גידולים, הזכירה איך, בלי ראוי קישוריות פס רחב או סלולרית, יש מקרים שבהם הם אפילו לא יכולים לבצע שיחת טלפון בשטח בגלל לא קישוריות. הם גם ציינו כיצד הם החמיצו שינויים מכריעים בשוק מכיוון שהאינטרנט שלהם לא יציב בבית. זה לא רק על קישוריות; זה על הפרנסה של האנשים האלה.

הנקודה של דיון זה ואחרים שיהיו במשרד לפיתוח פס רחב בקנזס ברחבי המדינה הוא לקבל מושג טוב יותר כיצד מצב האינטרנט המהיר משפיע על אלה באזורים כפריים. מכיוון שבמקומות רבים, לא רק בקנזס, אין ספקי אינטרנט שישרתו את ביתם עם אינטרנט קווי או אלחוטי. חלקם אפילו לא יכולים להשיג את Starlink כי הוא לא זמין באזור שלהם או שהתור מלא.

עבור תחומים רבים כמו שלי, Starlink אמור להיות מעין מושיע עבור אלה שאינטרנט נורא או חסר אינטרנט כלל. במובן מסוים, Starlink אחראית במידה רבה לכך שנתתי לי להיות עורך טלפונים ניידים במשרה מלאה. אבל זה תמיד היה שירות יקר לקנות אליו. אם אתה רוצה אינטרנט Starlink - בהנחה שהוא זמין בכתובת שלך - אתה צריך לרכוש את הציוד, שהוא 599 $, ולאחר 30 יום, לא ניתן להחזר, על פי אתר אינטרנט. לשלם את עלות Starlink של 599$ עקצו בגלל המחיר אבל גם בגלל שהייתי צריך לעשות את ההתקנה של המנה וחיווט בעצמי. אבל לא הייתה לי הרבה ברירה, ולא הייתה לי שום כוונה להזדקק לספק אחר - זה היה עד שהשירות התחיל להתדרדר והעלות החודשית עלתה.

התמונה הגדולה יותר היא ששירות שפעם היה, ובמקרים רבים עדיין הוא, מעין מושיע לתחומים רבים, הוא כעת רק עוד ספק שירותי אינטרנט במחיר מופקע וקשה לשימוש.

השפלה הזו לא אילצה אותי לגמרי במצב לא מקוון, אבל היו פעמים רבות שבהן לא יכולתי להפעיל את הסרטון שלי במהלך פגישה מקוונת או שמסמכים מקוונים לא נשמרו. מכיוון שאני צריך להסתמך על שיחות Wi-Fi בביתי בגלל קישוריות סלולרית לקויה, אני אפילו לא יכול לבצע שיחות טלפון בצורה מהימנה. אני משתמש באפליקציות כמו טלגרם כדי ליצור קשר עם אנשים במקום זאת, אבל האלטרנטיבות האלה לא עוזרות הרבה כאשר, למשל, בית המרקחת מתקשר לומר שהתרופה מוכנה לאיסוף; זה לא הולך להתקשר אליי דרך טלגרם.

Starlink הופך במהירות למותרות, וגם אם מישהו היה מוכן להשלים עם ההפסקות התכופות, יש סיכוי טוב שזה יהיה יקר מדי. בתוך ה עליית המחירים האחרונה, Starlink קבע כי עבור אזורים עם "קיבולת עודפת", המחיר ירד ל-90 דולר לחודש, ולבעלי "קיבולת מוגבלת", העלות כעת היא 120 דולר לחודש. מה שקובע את הקיבולת אינו שקוף. כשהתחלתי עם Starlink, שילמתי 90$, ואז בסתיו שעבר, זה עלה ל-110$, ועכשיו זה 120$ לחודש, ואני לא יודע למה.

זה אילץ אותי לחפש אפשרויות חלופיות. בחודשיים האחרונים חזרתי ל אינטרנט T-Mobile Home כי אני יכול להשיג T-Mobile רק ב-$50 לחודש וכי המהירות והאמינות משתווים למה שקיבלתי מ-Starlink. אבל אפילו קבלת T-Mobile בבית שלי דרשה קצת עבודה וכסף נוסף מצידי. אם אתה מאמין, הייתי צריך קודם כל להיכנס לחנות ולבקש מודם ולהרגיע אותם שאני מכיר את ייתכן שהחוויה לא תהיה נהדרת מכיוון שבאופן רשמי, לפי אתר T-Mobile, האינטרנט אינו זמין בכתובת הבית שלי. הייתי צריך גם לרכוש ערכת אנטנה חיצונית של $400 שנועדה להתחבר ישירות לנתב מאז אני אל תקבל אות סלולרי טוב מאף ספק אמריקאי בבית שלי, ואני צריך את החיזוק של אַנטֶנָה.

יש דברים שאף פעם לא משתנים

למרות כל הצרות האלה, עדיין לא ביטלתי את שירות Starlink שלי. סיבה אחת היא שאני לא יודע אם אוכל לקבל את זה שוב; כשאני מכניס את הכתובת שלי לאתר שלו, אומרים לי שאני ברשימת המתנה. אשמח לבקש מצוות התמיכה של Starlink מידע נוסף מכיוון שבבעלותי הציוד, אבל אני לא יכול כי אין כתובת אימייל, מספר טלפון, צ'אט או דרך אחרת לשלוח הודעות לתמיכה. הייתה אפשרות פעם אחת לשלוח הודעה לצוות דרך האפליקציה, אבל זה לא אופציה כרגע. נאלצתי לפנות לצוות התמיכה רק פעמיים, וזה היה יותר כדי לקבל תשובה לשאלות שלא כוסו בשום שאלות נפוצות, שהם מיהרו להגיב עליהן.

יש תקווה שאינטרנט אמין ובמחיר סביר יכול להפוך לנפוץ יותר. אבל אולי זה לא עם Starlink.

אבל אני צריך לקחת את הסיכון הזה עם Starlink כי אני לא יכול להמשיך לשלם עבור שני שירותי אינטרנט, ואני צריך לשלם הבדל בתשלום החודשי לקיזוז המחיר של ציוד Starlink והאנטנה החיצונית עבור T-Mobile Home מרשתת. יש גם את היתרון שבעלות על ציוד Starlink שלי אומר שאני יכול לקחת את זה איתי במהלך טיולי הקמפינג שלי ויש לי דרך לתקשר עם העולם אם אצטרך.

מעבר לבעיות שלי עם Starlink, התמונה הגדולה יותר היא שירות שהיה פעם, ובהרבה המקרים עדיין, מעין מושיע לתחומים רבים הוא כעת רק עוד מחיר יקר וקשה לשימוש ISP. אלה שאני מכיר שמשתמשים ב-Starlink הפכו מתוסכלים ממאבקי השירות והעלייה במחיר, מה שמשאיר רבים מסתכלים על אפשרויות כמו אינטרנט T-Mobile Home או אינטרנט אלחוטי מקומי אחר ספקים. למרבה הצער, עבור יותר מכמה, אין אפשרויות אחרות אפילו לשקול - אפילו עם סבירות יותר ספקים בתשלום מראש. זה משאיר את אלה עם החלטה קשה, להישאר עם שירות משפיל יקר כדי להישאר מחובר או ללכת אחורה לתוך עולם אנלוגי יותר.

עם הדחיפה המחודשת להרחבת כיסוי הפס הרחב במדינתי, וראיתי מאמצים דומים גם בתחומים אחרים, יש תקווה שאינטרנט אמין ובמחיר סביר יכול להיות נרחב יותר. אבל אולי זה לא עם Starlink.