גוגל חשפה את Chrome OS Flex, גרסה חדשה של Chrome OS המבוססת על CloudReady OS שניתן להתקין במחשבים אישיים מסורתיים.
למרות ש-Chrome OS מיועדת לשימוש רק במחשבי Chromebook, היו פרויקטים רבים במהלך השנים שמטרתם להביא את מערכת ההפעלה למחשבים מסורתיים. דוגמה אחת היא CloudReady OS, מזלג של Chromium OS של Neverware המיועדת בעיקר לבתי ספר ועסקים שרצו חווית תוכנה מעודכנת למחשבים הקיימים שלהם. Neverware נרכשה על ידי גוגל בסוף 2020, ועכשיו גוגל הופכת את מערכת ההפעלה CloudReady ל-"Chrome OS Flex".
גוגל הכריזה ב פוסט בבלוג ביום שלישי, "כדי לעזור לארגונים נוספים לאמץ פתרון מחשוב מודרני, גוגל רכשה את Neverware ב-2020. כמפתחים של CloudReady, מערכת הפעלה הבנויה על Chromium OS, הם סייעו לאינספור עסקים ובתי ספר לחדש מחשבי PC ומחשבי Mac כולל Nordic Choice Hotels, ABN AMRO ו-MyGate. מאז, עבדנו קשה על שילוב היתרונות של CloudReady בגרסה חדשה של Chrome OS."
בדיוק כמו המוצר המקורי של CloudReady, Chrome OS Flex היא גרסה שונה של Chrome OS שניתן להתקין על רוב מחשבי PC ו-Mac, עם אותו ממשק שהיית מקבל ב-Chromebook. גוגל אומרת ל-Chrome OS Flex יש "אותו בסיס קוד וקצב שחרור כמו Chrome OS," ומחשבים הפעלת Flex ניתנת לניהול מרחוק בדיוק כמו מכשירי Chromebook - נקודת מכירה חשובה לבתי ספר ו עסקים. Chrome OS Flex כולל גם את Google Assistant, תמיכה בחשבונות Family Link, Smart Lock, Tethering מיידי ושיתוף בקרבת מקום.
גוגל ציינה כמה מההבדלים בין Chrome OS Flex ל-CloudReady ב- מאמר תמיכה חדש. CloudReady Home Edition (הזמינה כהורדה בחינם) מאפשרת גישה לשורת הפקודה ואפשרות להשבית את אימות rootFS, אך אף אחת מהתכונות הללו אינה קיימת ב-Chrome OS Flex. עם זאת, ככל הנראה תוכל להשתמש באותו Linux VM הזמין ב-Chromebooks סטנדרטיים. סעיף אחד בעמוד התמיכה אומר "שיפורים עתידיים מתוכננים כדי לאפשר למשתמשים להפעיל מחדש אופציונליים את תכונות הסגנון של מצב הפיתוח הללו," בעוד שבאותו מאמר נאמר "אפשר להתקין סביבת לינוקס אם מדיניות הניהול מאפשרת זאת", כך שלא ברור אם הפונקציונליות הזו מוכנה עדיין. גוגל גם מחליפה את כל המהדורות הקודמות של CloudReady בתמונה אחת להורדה.
יש עדיין כמה הבדלים חשובים בין Chrome OS ל-Chrome OS Flex. גוגל אומר ב דף תמיכה נוסף כי אפליקציית אנדרואיד תומכת ו Parallels Desktop חסרים, ואתחול מאובטח אינו חזק כמו במחשבי Chromebook אמיתיים. גוגל גם לא תומכת עדיין במחשבי ARM, אז מכונות כמו Surface Pro X ו MacBook Pro 2021 לא יכול לאתחל את Chrome OS Flex.
גוגל בוחנת את Chrome OS Flex עם כמה "לקוחות גדולים" ועובדים פנימיים, וברגע שזה יהיה מוכן לפריים טיים, מכשירי CloudReady יעודכנו ל-Chrome OS Flex באופן אוטומטי. החברה לא אישרה אם היא תאפשר לאנשים רגילים להוריד ולהתקין את Chrome OS Flex במחשבים שלהם, או אם הגישה תהיה מוגבלת למנהלי מערכת (עדכון: גוגל אישרה מפתחי XDA כי Chrome OS Flex יהיה זמין לשימוש אישי).