כולם פורשים מ-CES 2022, אבל זה לא בוטל (עדיין)

תערוכת האלקטרוניקה הצרכנית, או CES, מתקיימת מדי שנה בלאס וגאס במשך רוב ההיסטוריה האחרונה. האירוע היה שנערך כמעט בשנה שעברה, עקב מגיפת COVID-19 המתמשכת, כאשר חברות פשוט מכריזות על המוצרים והשירותים החדשים שלהן באינטרנט במקום. איגוד הטכנולוגיה הצרכנית (CTA), המארגנים של CES, קיווה לקיים אירוע אישי בינואר 2022 - אבל התוכניות האלה עכשיו מתפרקות במהירות.

למרות שהגישה הגלובלית לחיסונים ל-COVID-19 השתפרה בחודשים האחרונים, המקרים עולים עקב ככל שמתפתחות גרסאות נוספות, כלומר גרסת 'אומיקרון'. אומיקון מתפשט במהירות ברחבי ארצות הברית ו אֵירוֹפָּה, חלקית בגלל שהיא ניתנת להעברה יותר מרוב הגרסאות הקודמות האחרות, וחלקית בגלל שהרוב המערביות מדינות ומדינות הרגיעו את תקנות ההתרחקות והמיסוך שלהן במהלך הקיץ והחלו לאט לאט להתחדש אוֹתָם. למרות שאנשים מחוסנים נראה שהם לא הופכים חולים כמו אנשים לא מחוסנים, לא כל אחד יכול להתחסן (ילדים צעירים, חלק מהסובלים ממחסור חיסוני וכו'), כך שהעלייה במספר המקרים גורמת לחברות רבות לחשוב פעמיים על השתתפות ב-CES 2022.

T-Mobile, Meta, Twitter, Pinterest ו-iHeartRadio, כולם הוכרזו השבוע שתהיה להם נוכחות פיזית מוגבלת ב-CES 2021, או שלא ישתתפו באירוע בכלל. Nvidia סיפרה בלומברג שמסיבת העיתונאים שלה תהיה וירטואלית בלבד, בעוד של-AMD תהיה נוכחות פיזית מוקטנת. אמזון ורינג הם גם החוצה. למרות כל כך הרבה משתתפים חשובים שפרשו מהאירוע, נשיא ומנכ"ל CTA, גארי שפירו, אישר מחדש ב פוסט בלינקדאין ביום רביעי שהאירוע עדיין מתקיים:

"CES 2022 יתקיים ב-5-8 בינואר בלאס וגאס ובדיגיטל ברחבי העולם! CES הוא אירוע החדשנות החשוב בעולם, וחדשנות חשובה יותר מתמיד. מאות חברות יציגו טכנולוגיה רפואית, כולל בדיקות וטיפולים ל-COVID-19, לצד חידושים מדהימים במזון, בחלל, ברובוטיקה, בבתים מחוברים ועוד".

שפירו גם צמצמה למינימום את ההשפעה של נשירה של T-Mobile, AMD, Nvidia וחברות גדולות אחרות, ואמרה "[המדיה] התמקדה בכמה תריסר ביטולים." CES עדיין ידרוש מסכות פנים על רצפת התצוגה, והמשתתפים נדרשים להתחסן (אך בוסטר אינו נדרש).

ערוצי חדשות רבים גם הודיעו שהם לא ישלחו כתבים ללאס וגאס מתוך דאגות בטיחות, כולל CNET, Engadget, TechCrunch, TechRadar, המדריך של טום, ו הגבול. זה כנראה ימשיך את אפקט הדומינו - עם פחות ופחות אנשים על הקרקע לכסות הכרזות, ההחזר על ההשקעה לחברות להקים דוכנים ומופעים פיזיים הולך ופוחת מַהֵר.