גוגל הודיעה בשנה שעברה על כוונתה לרכוש את Fitbit, אך הנציבות האירופית מודאגת מההשלכות על פרטיות נתוני הבריאות.
עדכון 1 (29/09/2020 @ 12:35 PM ET): העסקה של גוגל לרכישת Fitbit צפויה לקבל אישור מהאיחוד האירופי. גלול לתחתית למידע נוסף. המאמר כפי שפורסם ב-4 באוגוסט 2020, נשמר להלן.
בשנה שעברה הודיעה גוגל כוונתה לרכוש את Fitbit, חברת טכנולוגיה אמריקאית המתמקדת בטכנולוגיה לבישה, ואמרה שהמהלך היה על "מכשירים, לא נתונים". עם זאת, אפילו כשגוגל מספקת את ההבטחות הללו, האירופית הוועדה חשפה השבוע תוכניות לפתוח בחקירה של הרכישה, תוך ציון חששות לגבי הגישה של ענקית החיפוש לנתוני בריאות ומיקומה באינטרנט פִּרסוּם.
החקירה צפויה להימשך 90 יום, מה שאומר שעסקת Google-Fitbit לא יכולה להיסגר עד סוף השנה לכל המוקדם. גוגל אמרה כי היא מקווה לבנות "מכשירים משכנעים" לאחר שהעסקה תושלם, כך שהחקירה בהחלט תכביד על התוכניות העתידיות של ענקית החיפוש - לפחות לעת עתה.
בהודעה לעיתונות, הנציבות האירופית אמרה כי נתונים שנאספים באמצעות מכשירים הנלבשים בפרק כף היד יכולים לספק לגוגל יתרון גדול בשווקי פרסום מקוונים. "על ידי הגדלת יתרון הנתונים של גוגל בהתאמה אישית של המודעות שהיא מציגה באמצעות מנוע החיפוש שלה ומציגה ב דפי אינטרנט אחרים, יהיה קשה יותר למתחרים להתאים את שירותי הפרסום המקוון של גוגל", הוועדה אמר.
גוגל, בינתיים, טוענת שהרכישה היא לספק ללקוחות יותר מבחר. בפוסט בבלוג ביום שלישי, ריק אוסטרלו של גוגל אמר שהמומחיות הבינה המלאכותית של גוגל ומומחיות החומרה של Fitbit "יגדילו את התחרות במגזר" ויביאו לציוד לביש טוב יותר ובמחיר סביר יותר. אוסטרלו המשיכה ואמרה שלמשתמשי Fitbit יש את הבחירה לסקור, להעביר או למחוק את הנתונים שלהם, שיישמטו מעסקי מעקב המודעות שלה. "היה לנו ברור מההתחלה שלא נשתמש בנתוני הבריאות והרווחה של Fitbit עבור מודעות Google", אמר אוסטרלו. "הצענו לאחרונה להתחייב מבחינה משפטית לנציבות האירופית בנוגע לשימוש שלנו בנתוני Fitbit."
למרות ההתחייבויות של גוגל, הנציבות האירופית עדיין מאמינה שגוגל תשתמש בנתונים כתוצאה מהעסקה, מה שיעניק לענקית החיפוש יתרון לא הוגן למטרות פרסום. גוגל לא מייצרת כרגע מכשירים לבישים משלה אלא מפתחת את פלטפורמת Wear OS מבוססת אנדרואיד המשמשת בשעונים חכמים מתוצרת קבוצת Fossil, שיאומי, OPPO, Mobvoi, וחברות אחרות.
עדכון 1: אישור גוגל, עסקת Fitbit צפויה
לפי מקורות ששוחחו איתם רויטרס, רכישת Fitbit של גוגל ב-2.1 מיליארד דולר נמצאת בדרך לקבלת אישור מהאיחוד האירופי. בהצהרה, גוגל אמרה לפרסום כי היא הציעה להגביל את השימוש בנתוני בריאות עבור מודעות ותפקח בקפדנות על השימוש בנתונים אלו. "אנחנו גם מיישמים את המחויבות ארוכת השנים שלנו לתמוך ביצרנים לבישים אחרים באנדרואיד ולהמשיך לאפשר משתמשי Fitbit להתחבר לשירותי צד שלישי באמצעות ממשקי API (ממשקי תכנות יישומים) אם הם רוצים", דובר גוגל סיפר רויטרס. הוויתורים הללו, שהיו חלק מהצעה שגוגל הגישה לאיחוד האירופי ביולי, מספיקים ככל הנראה כדי שהנציבות האירופית תשקול את אישור העסקה. לפי רויטרס, ההצעה הראשונית של גוגל הייתה פשוט להגביל את השימוש בנתוני מעקב אחר כושר למטרות פרסום, אבל זה נדחה כלא מספיק; נראה שההבטחה החדשה של גוגל לתמוך בפעילות הדדית על ידי המשך לאפשר למשתמשי Fitbit לחבר את העוקבים שלהם לשירותי צד שלישי, המתיקה את העסקה.
האיחוד האירופי אמור לתת את החלטתו על העסקה עד ה-23 בדצמבר 2020, אם כי הנציבות תפנה כעת אל יריבים ולקוחות אחרים בתחום זה כדי לבקש משוב נוסף לפני ההחלטה אם לקבל או לא לקבל את עִסקָה. רויטרס מציין שספקי שירותי בריאות ותומכי הפרטיות מודאגים לגבי סוג הנתונים שגוגל מחפשת מזה העסקה והיכן החברה תרכוש את הנתונים הללו, כך ש-Google עדיין תצטרך לעשות ויתורים נוספים לפני שהעסקה תתבצע סופית.