עם זאת, להיות מיוצר על TSMC N4P זה לא דבר רע.
טייק אווי מפתח
- מקווים שה-Snapdragon 8 Gen 3 SoC הקרוב של קוואלקום יעלה על ה-A17 Pro של אפל, ויעניק לאפל תחרות עזה בתחום ה-SoC.
- קוואלקום בחרה להישאר עם צומת הייצור של 4nm של TSMC במקום הצומת 3nm המשמש את אפל, אולי בגלל שיעורי תשואה נמוכים ועליות פוטנציאליות בעלויות.
- בחירה בתהליך הייצור הישן יותר עשויה להיות החלטה הגיונית עבור קוואלקום להימנע מהעלאת מחירים ולשמור על תחרותיות בשוק מכשירי הדגל של אנדרואיד.
כשזה מגיע ל-SoCs בטלפונים אנדרואיד, ליתר דיוק טלפונים דגל, זה הוגן לומר שקוואלקום שלטה עליון כבר זמן רב, עד כדי כך שאפילו סמסונג פרשה מהמירוץ לחלוטין שנה שעברה. כאשר מביאים בחשבון את מכשירי האייפון של אפל במשוואה, קשה להכחיש שאפל לוקחת בנוחות את ההובלה על פני הלוח עם SoCs. עם זאת, אם להאמין לשמועות, קוואלקום אמורה לתת לאפל תחרות עזה עם Snapdragon 8 Gen 3 הקרוב שלה SoC.
מבוסס על פלטפורמת TCS23 האחרונה של ARM, קוואלקום צפויה לעלות על ה-A17 Pro של אפל עם המהדורה האחרונה. נראה שהפלגה לא חלקה עבור הענקית שבסיסה בסן דייגו, כשקוואלקום מאשרת לנו שזה בוחרת להישאר עם צומת ייצור 4nm של TSMC במקום בצומת 3nm שאפל כבר משתמשת עם שבבי ה-A17 Pro שלה
קפיצה גדולה לעתיד, נכה מבעיות ההווה שלנו
בדצמבר 2022, TSMC הודיעה כי בית היציקה שלה החלה בייצור המוני שבבים באמצעות צומת ייצור 3nm, המכונה N3. בניגוד ל-N4P, תהליך ה-3 ננומטר הוא קפיצת מדרגה מלאה על פני תהליך ה-5 ננומטר, וכתוצאה מכך רווחים משמעותיים בביצועים וביעילות. בעיקרו של דבר, צומת ייצור קטן יותר פירושו שניתן להתאים יותר טרנזיסטורים לחלל נתון, בהתאמה לשבב חזק יותר ו/או יעיל יותר בכל חלל קוביות נתון.
עם זאת, נראה ששיעורי התפוקה של שבבים המיוצרים בצומת תהליך N3E בעל קצה דימום זה רחוקים מלהיות משביעי רצון. במונחים של הדיוט, אחוז השבבים המיוצרים שעוברים את מבחני בקרת האיכות (QC) לכל רקיק נמוך מדי, כלומר חלק ניכר מהשבבים המיוצרים אינו מתאים לשימוש. כאשר מביאים בחשבון את העובדה של-TSMC יש את Apple ו-MediaTek ברשימה שלה, הדברים מתחילים להיראות קצת קודרים מדי עבור קוואלקום.
למעשה, צומת תהליך הייצור של 3nm של ה-TSMC נמצא בקצב תשואה נמוך מאוד, עד כדי כך שהחברה גובה מאפל רק עבור השבבים הטובים שיוצרו, במקום לחייב את ענקית הטכנולוגיה קופרטינו לכל רקיק כרגיל. נטען כי שיעור התשואה המשוער של תהליך ייצור N3 הוא 55%, כלומר קצת יותר ממחצית מהשבבים המיוצרים נחשבים משביעי רצון לשימוש.
קוואלקום מוצאת את עצמה בין הפטיש לסדן
אמנם זה נורמלי בשלב זה לקבל שיעור תשואה נמוך יחסית, אך לקוואלקום יש כעת חידה אמיתית בידם לפתור. קוואלקום צריכה כעת לעשות את הבחירה הקשה בין בחירה בצומת תהליך של תשואה נמוכה או משחק בטוח על ידי היצמדות לאחד הישן יותר המנוסה והאמין.
אם קוואלקום תחליט ללכת עם צומת ייצור 3nm ללא קשר, קוואלקום תרוויח מלשמור על עם טכנולוגיית הייצור העדכנית ביותר עם השבבים החדשים שלה, מה שמוסיף עוד יותר את הטענה שלה לקחת על עצמה תפוח עץ. שלא לדבר על קצירת הפירות של הישגי הביצועים והיעילות של תהליך ייצור חדש.
עם זאת, בשיעור התשואה הנמוך הזה, קוואלקום תשלם הרבה יותר מהרגיל מכיוון שרוב השבבים המיוצרים ייחשבו ככל הנראה כלא טובים מספיק לשימוש הצרכנים. העלייה הפוטנציאלית הזו בעלות תפנה בהכרח את דרכה לאורך השרשרת אל משתמשי הקצה, וכתוצאה מכך מחירים גבוהים יותר עבור הטלפונים הקרובים הכוללים את ה-8 Gen 3 SoC העדכני ביותר של קוואלקום.
עם מחירי הדגל של סמארטפונים כבר מספיק גבוהים כדי שאנשים ישקלו אפשרויות משתלמות יותר בשוק הביניים, מה שמגדיל את המחירים רק ישמשו לחטט יותר אנשים ממכשירי הדגל, במיוחד מכיוון שטלפונים בינוניים הפכו ליותר מטובים מספיק כַּיוֹם. באשר לטלפונים המתקפלים בנישתי יותר, חברות יתמודדו עם החידה של לחייב את הלקוחות שלהן יותר מכספן שהרוויחו קשה או החלפת ה-SoC של ספינת הדגל בפנים עם שבב הגיוני יותר, עדין, כדי להימנע מהחיובים המוגדלים הפוטנציאליים של קוואלקום עבור היצע הדגל האחרון שלהם. זה יבוא ככישלון גדול עבור אלה שקיוו לו טלפונים מתקפלים להשיג יותר קיטור ולהיות יותר מיינסטרים.
מלבד עלות פוטנציאלית מוגברת של ייצור, לקוואלקום יכולה להיות בעיה נוספת להתמודד איתה. בהנחה שקוואלקום הצליחה להגיע להסדר מיוחד, באותו אופן שאפל משלמת רק עבור השבבים המיוצרים במקום זאת של לכל רקיק, TSMC עלולה להתקשה לעמוד בדרישות של קוואלקום בזמן בהתחשב בהתחייבותה לייצר שבבים עבור אפל ו MediaTek.
כשכל ההשלכות האפשריות הללו נלקחות בחשבון, ידיה של קוואלקום נאלצות לבחור בתהליך הייצור הישן יותר של TSMC של 4nm. למרות שזה בהחלט יפחית את החששות הללו, קשה להכחיש שבחירה נגד צומת תהליך הייצור המועדף אינה הפתרון האידיאלי. קוואלקום בסופו של דבר מפספסת את שיפורי הביצועים והיעילות בייצור קטן יותר התהליך יביא לשולחן, והוא צריך למשוך אס מהשרוולים שלו כדי לקזז את זה חִסָרוֹן.
הזהירות של קוואלקום יכולה להיות ההחלטה ההגיונית ביותר, אחרי הכל
בעולם הטכנולוגיה, קבלת החלטות כל כך קשות נראה כנורמה בימינו. ככל שאנו מתקדמים לעבר צמתים תהליכיים קטנים יותר, זה רק נורמלי להיתקל בבעיות כאלה. TSMC הייתה מרכיב עיקרי בתעשיית ייצור השבבים במשך שנים רבות, כאשר רק מפעלי היציקה של סמסונג מוכיחים כי הם מסוגלים לתת לענקית הטייוואנית תחרות אמיתית מדי פעם. ללכת על צומת ייצור ישן יותר זה לא משהו לכתוב עליו הביתה. עם זאת, בתכנית הגדולה של הדברים, זו עשויה להתגלות כהחלטה הגיונית, כאשר המחירים של טלפונים דגל כבר מנופחים מספיק. התמודדות עם אפל היא יעד שאפתני במיוחד, בלשון המעטה. אם הדברים ילכו כדרכה של קוואלקום, החברה תוכל להשיג ניצחון אדיר לא רק עבור עצמה אלא עבור כל שוק מכשירי הדגל של אנדרואיד.