ביום זה הוציאה אפל את המחשב האחרון במשפחת אפל II, שהיה להיט המחשוב האישי הראשון של החברה.
אפל יצרה את המחשב האישי הראשון שזכה להצלחה רחבה עם ה-Apple II, שעורר שושלת של מחשבי מק מעולים ומחשבים אישיים. אבל ביום זה בשנת 1986, החברה פרסמה את האיטרציה האחרונה שלה, הנקראת Apple IIGS. זה היה המחשב החזק ביותר של המשפחה וכבר היה בשוק במשך שש שנים, אז למה אפל נטשה את תביעתה לתהילה בתקופה שבה יש לה את הפוטנציאל הגדול ביותר? זה היה קשור לכיוון של אפל לא רק בתחום המחשוב האישי אלא כחברת טכנולוגיה כולה.
אפל מעולם לא נרתעה מלהציג מוצרים חדשים שעלולים לאיים על הצלחתה הנוכחית בשוק. כאשר אפל חשפה את האייפון הראשון בשנת 2007, השוק עבור האייפודים היו בשיא של כל הזמנים. אף אחד לא באמת חיפש סמארטפונים עם סוג כזה של פונקציונליות, אבל לאפל היה חזון לגבי מה האייפון הטוב ביותר יכול להיות. למרות שהאייפון המקורי זכה ללעג וללעג בעת ההשקה, אפל סיכנה בביטחון את הצלחת האייפוד להמר על הסמארטפון שלה. ניתן לראות את אותה אסטרטגיה עם מערך ה-Apple II, שנשמט לטובת קו מוצרים מתחרה.
Apple II: המחשב הראשון בעולם לייצור המוני
כאשר ה-Apple II הראשון שוחרר בשנת 1977, רוב גוליית המחשוב התמקדו בשווקים העסקיים והארגוניים. לא תאגידים ולא צרכנים בודדים היו משוכנעים שאנשים זקוקים למחשבים בביתם, אלא ההצלחה של המחשב האישי הראשון של אפל המכוון לצרכן, יחד עם ה-Commodore PET וה-TRS-80, שינו את השוק לָנֶצַח. היא גם חיזקה את אפל כחברת טכנולוגיה אדירה, עם מכירות שצמחו ל-118 מיליון דולר עד 1990.
שלוש איטרציות נוספות של קו Apple II יגיעו לפני שה-Apple IIGS ישוחרר בספטמבר. 15, 1986. זה היה מחשב ה-16-bit הראשון של סדרת Apple II, שהחליף את מערכות ה-8-bit של פעם. היה לו מעבד שעון על 2.8 מגה-הרץ וניתן היה להגדיר אותו עם 256KB או 1MB של זיכרון, אבל זה יכול גם להיות משודרג לעד 8MB על ידי משתמש הקצה. לאפל היו שאיפות גבוהות בעת תכנון ה-Apple IIGS, אך אלה הביאו לפרויקט Apple IIx שבוטל ול-Apple III הרע ב-1980. למרות שהפרויקטים הללו לא צלחו, המחקר והפיתוח שבוצעו עבור מערכות אלו סייעו ליצור את Apple IIGS.
מדוע אפל עברה מ-Apple II?
אפל מעולם לא באמת נתנה ל-Apple IIGS הזדמנות להצליח מכיוון שהיא התמקדה במקינטוש, שהופיע לראשונה ב-1984. למרות שמעבד ה-65C816 הראשון שנמצא ב-Apple IIGS יכול להיות עד 4 מגה-הרץ, אפל בחרה לא למקסם את המיקרו-מעבד כדי לא לפגוע במכירות המקינטוש. מכיוון שלמקינטוש 128K המקורי היה שבב של מוטורולה 6800 שיכול להגיע למהירויות שעון של 7.8336 מגה-הרץ, אנשים שרצו את מירב הביצועים היו צריכים לבחור את המקינטוש על פני Apple IIGS. יש לציין שהמקינטוש נשלח עם רק 128KB של זיכרון, שהיה פחות משמעותית מה-Apple IIGS.
אז, בעוד שהשחרור של Apple IIGS בשנת 1986 עורר ריצה מרשימה של שש שנים עבור מכונת Apple II האחרונה, היא נידונה להיכשל מההתחלה. לאפל הייתה העדפה ל-all-in-one ורצתה שהמקינטוש יהפוך למחשב המצליח ביותר שלה. למרות כמה מאבקים ראשוניים בנקודות השפל של אפל, היא אכן השיגה את ההישג הזה בהמשך עם מערך המקינטוש.