הנפילה והעלייה של Roboto, גופן ברירת המחדל של אנדרואיד

קל להתעלם מחשיבותם של גופים בעיצוב תוכנה, במיוחד כשמדובר בעיצוב ממשקי משתמש גרפיים. למרבה הצער, אפילו הגופנים הטובים ביותר שנוצרו אי פעם, כולל Helvetica (ככל הנראה הגופן הפופולרי ביותר ללא סלסולים שנוצר אי פעם), יהפוך למוסה אם הם היו סורקים ומשמשים במחשבים כפי שהם, כפי שהם נוצרו להדפסה. ממשקי GUI טובים של מערכת הפעלה, במיוחד אלה המספקים כוח לסמארטפונים, דורשים גופנים שמשנים את הגודל בצורה זורמת קריאים ומושכים, לא משנה אם משתמשים בהם במדי סוללה זעירים או במסך בית מפוצץ יישומונים; וליצור גופן שניתן לזהות בכל קנה מידה כזה על מסך דיגיטלי זה כבר לא בלתי אפשרי מעשי. אדובי הצליחה לעשות זאת עם משפחת הגופנים Source Pro, אפל יצרה את סן פרנסיסקו, וגוגל המציאה את Google Sans ו-Roboto. עם זאת, מה שעוד יותר ראוי לשבח הוא שהאחרון הפך אט אט לחביב על חובבים ומקצוענים כאחד, כשהוא מתנוסס בכל מקום, ממגזינים ועד שלטי חוצות, בשל אופיו החופשי.

מבוא וכישלון ראשוני

כאשר רובוטו נחשפה לראשונה על ידי גוגל

דרך חזרה עם אנדרואיד 4.0 Ice Cream Sandwich ב-2011 לצד שפת העיצוב Holo, גופנים חינמיים היו בעיקר בדיחה. רובם יהיו פרויקטים מקצועיים חובבים או נטושים או עיבודים של גופי דפוס פופולריים, ולעתים קרובות היה להם פגם כזה או אחר שישבור את הפונקציונליות של כל פרויקט שבו השתמשו ב. רובוטו לא היה יוצא דופן. כדי להחמיר את המצב, למרות מה שגוגל וכריסטיאן רוברטסון (המעצב הראשי של רובוטו) רצו שהציבור יאמין, לגופן לא היה כמעט אופי משלו וקיבל ביקורת מכתבי עת רבים ומענקיות טיפוגרפיה. לדוגמה, מירקו הומברט מ-Typography Daily עשה עבודה מצוינת בסיקור זה המאמר שלו על Roboto.

עם Roboto, גוגל הואשמה לעתים קרובות בקריעת קלאסיקות כמו Helvetica, DIN ו-Univers - גופנים שניתן למצוא ברחובות כמעט בכל מקום שאתה הולך. ראוי גם לציין שהמתחרה הראשית של אנדרואיד אז, iOS, השתמשה בגרסה שונה של Helvetica (Neue) לטיפול בתצוגת הטקסט שלה. ללא קשר למחלוקת הקטנה, אנדרואיד המשיכה להשתמש בגרסה זו של Roboto כגופן המערכת העיקרי שלה עד ל-Android 4.4 KitKat, שתהיה המהדורה הגדולה האחרונה שתשתמש בערכת הנושא Holo. מה שהגיע אחר כך היה משנה משחק במובנים רבים, והטיפול שלו ברובוטו היה אחד מהם.

עיצוב חומרים ו"רובוטו 2014"

בתגובה לביקורת הראשונית, רוברטסון הכריז על רובוטו כ"עבודה בתהליך", וחזר ללוח השרטוטים. עם שחרורו של Android 5.0 Lollipop, גוגל הציגה את שפת העיצוב החדשה שלה בשם Material Design, שתגדל להיות שם נרדף לכל מיני ממשקי GUI באנדרואיד. חלק מהשיפוץ הגדול הזה היה גופן נגיש וגיאומטרי תוך יכולת להעביר הרבה מידע במעט מקום, ו רובוטו שהומצא מחדש לחלוטין שיחק את התפקיד.

הגרסה הזו של Roboto הייתה טרייה: הייתה לה זהות ויזואלית מובהקת משלה, היא נראתה מרהיבה הן על המסך והן בדפוס, וכן קוד המקור שלו פורסם לציבור יחד עם רישיון חינם לשימוש מסחרי. מה שספגה פעם ביקורת על העתקה חסרת בושה של ה-R האותיות הגדולות של Helvetica, קיבל כעת במקומו גליף R ייחודי משלו. לרובוטו הייתה כעת גם צפיפות מידע גבוהה -- כלומר, הגליפים היו קריאים אך צרים מספיק כדי ליצור יותר מילים באזור מסך נתון מאשר רוב הגופנים האחרים. עד מהרה הרובוטו החדש הפך למאפיין של מערכת ההפעלה אנדרואיד ושל פרויקטי התוכנה האחרים של גוגל, עם גרסה דק אלגנטית המעוטרת מסך הנעילה של מערכת ההפעלה, גרסה קלה המספקת ממשקי אפליקציות וערכות נושא של צד שלישי רבים, וגרסה רגילה ידידותית יותר. בְּמָקוֹם אַחֵר. שתי משפחות חדשות של הגופן הכולל שוחררו גם כן: Roboto Condensed עם צפיפות מידע גבוהה עוד יותר. לשימוש עם רכיבי ממשק משתמש קטנים ופריטים לבישים, ו-Roboto Slab לקבלת מבט דמוי ספר יותר על הגופן המקורי קְרִיאוּת.

לצד קבלת הגופן החדש הזה באה עלייה בפופולריות של שירותים כמו גוגל גופנים ו סנאי גופן, פלטפורמות שהציעו קבצי פונטים בחינם לחלוטין למטרות אישיות ומסחריות, כאשר מעצבים החלו להעלות יותר איכות גבוהה גופנים תחת רישיונות קוד פתוח, בין השאר מעודדים מהצלחתו של רוברטסון להפוך את הגופן החופשי לשבש את הטיפוגרפיה היקרה לעתים קרובות תַעֲשִׂיָה. עד מהרה, אפילו המעצבים המנוסים ביותר מצאו את עצמם משתמשים ב-Rototo עם קבצי גופנים קנייניים, הן למטרות דיגיטליות והן למטרות הדפסה.

Android Pie and Beyond

עם Android 9.0 Pie, גוגל החלה להחליף רכיבי טקסט מסוימים ב-Android GUI עם גוגל סאנס, גרסה שונה של Product Sans המתמקד במיתוג של Google. שלא כמו Roboto, Google Sans היא קניינית ולא ניתן להשתמש בה בשום פרויקט של צד שלישי מחוץ לאלו הפרוסים במערכת ההפעלה אנדרואיד. בעוד שלגוגל סאנס יש התנהגות ידידותית וגאומטרית אפילו יותר, הגרסה הרגילה של Roboto ממשיכה לשמש כגופן העיקרי עבור כל דבר אחר מלבד כותרות בכל מערכת ההפעלה, בשל הקריאות הגרועה של הראשונה בגדלים קטנים יותר והיעדר הבחנה ברורה בין גליפים.

ועכשיו, כאשר אנדרואיד 10 דוחפת באופן פעיל לנגישות אוניברסלית וקלות השימוש, גופן קומפקטי וקל לקריאה כמו Roboto ממשיך להיות האפשרות הטובה ביותר שיש לגוגל קדימה עבור גופנים עבור ה-GUI של מערכת ההפעלה. ועדיין, נראה שגוגל מחליפה אותה לאט לאט בגוגל סאנס עם כל איטרציה חדשה של מערכת ההפעלה ו-Material Theme, שמושכים עוד יותר פתיחות מהמשתמשים לשפה עיצובית שרבים מחשיבים אותה שָׁבוּר.

Roboto עודכן לאחרונה ב-2018 ב- GitHub שלו, וניתן להורדה מגוגל גופנים.