פנינו לקוואלקום כדי לראות טוב יותר את מעבד ה-Snapdragon 821 שמופיע בעתיד הקרוב גוגל פיקסל ו Pixel XL, ה Asus ZenFone 3 Deluxe, ה Xiaomi Mi 5s, וה LeEco Le Pro 3. כאשר ה-Snapdragon 821 בטלפונים של Pixel פועל באותה מהירות שעון כמו ה-Snapdragon 820 הרגיל, אנשים רבים היו שואלים אילו יתרונות מביא ה-SoC החדש, ולמה לבחור בו אם הם לא מתכוונים להשתמש במהירויות השעון הגבוהות יותר שהוא יכול להביא.
העניין שלנו התעורר כאשר מוביל הביצועים של פלטפורמת אנדרואיד הזכיר שגוגל כן לא אנדרקלוק ה-Snapdragon 821 (בניגוד לאמונה הרווחת), ובכך נרמז שדווקא הגרסה שבה הם השתמשו רצה באותן מהירויות כמו הגרסה הראשית של Snapdragon 820 כברירת מחדל.
הגרסה הקצרה היא שלא הרבה השתנה פיזית בעיצוב של Snapdragon 821 מה-820, אבל הצלחנו לגלות כמה תגליות מעניינות בתהליך. ה-Snapdragon 821 הוא גרסה דומה ל-Snapdragon 801 ו-800, והוא נוצר בעיקר על ידי שיפור התשואות.
התשואות המשופרות הללו אפשרו לקוואלקום לשחרר למעשה גרסה של Snapdragon 82x שיכולה להשתמש ב-5% פחות חשמל באותן מהירויות שעון כמו הגרסה המקורית, או להיות מכוון למהירויות שעון מעט גבוהות יותר בערך באותו צריכת חשמל כמו 820. זה הולך מקרוב בעקבות ה- Snapdragon 800 ו- Snapdragon 801, שם התשואות המשופרות אפשרה לקוואלקום לשחרר גרסה משופרת מעט של ה-800 באמצע הפיתוח הרגיל שלהם מחזור.
קוואלקום הודיעה לנו שאכן יש שתי גרסאות של Snapdragon 821. אחד פועל במהירויות השעון המרביות של מעבד ו-GPU של 2.34 גיגה-הרץ ו-653 מגה-הרץ המפורסמות (בהתאמה), ואחד נפרד הפועל באותם 2.15 גיגה-הרץ ו-624 מגה-הרץ שנמצאו ב-main סנאפדרגון 820. מכשירי ה-Pixel משתמשים במכשיר האחרון, שנודע לנו שנקרא MSM8996 Pro-AB. אמנם עדיין לא הצלחנו לקבל אישור לגבי השם של הדגם בעל השעון הגבוה יותר, אם כן בעקבות אותו דגם כמו שבבי Snapdragon 800 ו-801, זה עשוי להיות MSM8996 Pro-AA או MSM8996 פרו-AC.
דבר אחד שיש לציין הוא שלמרות שמועות הפוכות, גוגל לא בחרה ב-Snapdragon 821 בגלל Snapdragon VR SDK. למרות שבהחלט כלי נחמד, זה עובד גם על ה-Snapdragon 820 וגם על 821, ואינו מאפיין הבחנה בין שני השבבים.
עם מידת הכבדה של גוגל דחפה את השיפורים למצלמה של מכשירי ה-Pixel, חשבנו שאולי יהיו כמה שיפורים במעבד אותות תמונה, וברגע הראשון הופיע שם. להיות, כאשר ה-Snapdragon 820 רשום כמסוגל לעבד תמונות של 25 מגה-פיקסל ב-30 הרץ, וה-Snapdragon 821 רשום כמסוגל לעבד תמונות של 28 מגה-פיקסל ב-30 הרץ; אבל זה התברר כטעות הקלדה, שתוקנה מאז. ספק האינטרנט של Qualcomm Spectra בשני ה-SoCs מסוגל לעבד את אותם 28 מגה פיקסל ב-30 הרץ.
במקום זאת, גוגל חיפשה שיפורים למהירות העיבוד HDR+ שלהם על ידי מציאת דרכים למנף טוב יותר את Hexagon DSP של קוואלקום, באמצעות הרחבות Hexagon Vector eXtensions של קוואלקום. גוגל מורידה חלקים ניכרים של עיבוד עבור HDR+ ל- Hexagon DSP שבעבר טופל על ידי המעבד עצמו, ושמילא תפקיד מרכזי בהפחתת הזמן שלוקח לעבד צילומי HDR+, ובאפשרות לטלפונים של Pixel להמשיך לצלם צילומי HDR+, כאשר DXOMark מגלה שהוא יכול לצלם צילום HDR+ אחד כל שלוש שניות ללא הגבלת זמן. זה משתלב היטב עם יכולות הצילום המהירות יותר שהביאו Sony Exmor RS IMX378 חיישן תמונה ליצירת מצלמה יוצאת דופן.
למרות שלא קשור ישירות למעבד עצמו, גוגל ציינה שהם השקיעו עבודה משמעותית עוזרים לשפר את המתזמן שנמצא בטלפונים של Pixel, וזו חדשות נפלאות כמו מתזמנים, במילים של ג'ון פול, "חתיכות קוד מסובכות להחריד", ושיפורים קטנים יכולים להיות בעלי השפעות גדולות על הביצועים בעולם האמיתי.
בסך הכל, Snapdragon 821 אמור להיות גרסה מוצקה, אבל אם אתה מחפש קפיצה גדולה בביצועים, תצטרך המתן עוד כמה חודשים כדי לראות את הדור הבא האמיתי של השבבים מתחיל להופיע בטלפונים דגל בשנה הבאה (השמועות Snapdragon 830). למרות שעדיין לא נחשף הרבה על שבב הדור הבא מסדרת Snapdragon 800, קוואלקום הודיעה זה עתה שהיא תשתמש בחדש שלהם מודם X16 LTE. המודם החדש מעניין במיוחד, מכיוון שהוא יביא כמה שיפורים מהותיים כמו LTE Dual SIM Dual Active, קטגוריה 16 ו-13 קישור למטה ו-uplink, MIMO 4x4 מרובי ספקים, צבירה 4x20 ספקים ומהירות הורדה שיא תיאורטית של 1 Gbps.
מה אתה חושב על Snapdragon 821? האם אתה מתלהב מהשימוש בו בטלפונים של Pixel, או שאתה מעדיף לצפות את ספינות הדגל של השנה הבאה עם ה-Snapdragon 830 ו-X16 LTE Modem?