ההסכם הנוכחי של גוגל להשאיר את YouTube ו-YouTube TV במכשירי Roku מסתיים בדצמבר, בעוד ש-Roku טוענת להתנהגות אנטי-תחרותית.
גוגל ו-Roku בילו את רוב השנה הזו במאבקים על הסכמי הפצה עבור YouTube ו-YouTube TV במכשירי Roku. חוסר ההסכמה הותיר את Roku ללא אפליקציית YouTube TV ממשית, אם כי השירות נותר נגיש דרך אפליקציית YouTube הרגילה במכשירי Roku. המשא ומתן כנראה לא הולך לשום מקום, מכיוון ש-Roku פרסמה כעת פוסט בבלוג המסביר שהוא לא ישחק בכדור, ומכשירי Roku חדשים עלולים לאבד גישה ליוטיוב (ו-YT TV) כתוצאה מכך.
"ישנן שני חששות עיקריים שאנו פועלים לטפל בהם", אמר רוקו פוסט בבלוג. "ראשית, גוגל ממשיכה להתערב בתוצאות החיפוש העצמאיות של Roku, ומחייבת אותנו להעדיף את YouTube על פני ספקי תוכן אחרים. זוהי דאגה המשותפת לחברות רבות המאמינות שללקוחות מגיעות תוצאות ניטרליות ורלוונטיות לשאילתות החיפוש שלהם. שנית, גוגל מפלה את רוקו על ידי דרישה לתכונות חיפוש, קול ונתונים שהם לא מתעקשים עליהם מפלטפורמות סטרימינג אחרות".
גוגל סיפרה מגוון בתגובה, "מאז המשא ומתן שלנו עם Roku מוקדם יותר השנה, המשכנו לעבוד איתם כדי למצוא פתרון שיועיל למשתמשים המשותפים שלנו. רוקו בחרה שוב לטעון טענות לא פרודוקטיביות וחסרות בסיס במקום לנסות לעבוד איתנו בצורה בונה. מכיוון שלא הצלחנו להמשיך בשיחות שלנו בתום לב, השותפות שלנו עבור כל מכשירי Roku החדשים תסתיים למרבה הצער ב-9 בדצמבר. עם זאת, אנו נותנים ל-Roku את היכולת להמשיך ולהפיץ אפליקציות YouTube ו-YouTube TV לכל המשתמשים הקיימים כדי לוודא שהם לא יושפעו".
סביר להניח שהפרטים של השיחות הנוכחיות יישארו בדלתיים סגורות, אבל זו לא תהיה הפעם הראשונה שגוגל כופה לכאורה דרישות מוזרות על Roku וחברות סטרימינג אחרות. פרוטוקול דיווח מוקדם יותר השנה שגוגל דוחפת את Roku למכור חומרה שתומכת בסרטון AV1 codec, שעשוי להפחית את עלויות רוחב הפס עבור Google, אבל אפילו את ה-Chromecast העדכני ביותר עם Google TV הוא חסר תמיכה ב-AV1.
יש לציין שהפוסט בבלוג של רוקו הוא גם קצת שטותי. רוקו מגדירה את עצמה כ"חברה עצמאית" במספר מקרים, שמתמודדת עם "ביג טק". למרות שרוקו היא ללא ספק חברה קטנה יותר מגוגל עם פחות משאבים, לרוקו יש שווי בורסה שֶׁל 46 מיליארד דולר וכן א פלטפורמת פרסום גדולה (האחרון שבהם עוזר לסבסד מכירות חומרה) - זו לא חנות מכולת של אמא ופופ שמתנגדת לוולמארט.
יש סיכוי סביר שסבב הלחימה הארגוני הזה ייפתר לפני שבעלי מכשירי Roku יבחינו במשהו. אובדן הגישה ל-YouTube יהווה מכה משמעותית ל-Roku, והתפוצה הרחבה של שחקני Roku מספקת שפע של הכנסות מפרסומות ליוטיוב וגוגל. אובדן הגישה ליוטיוב יהיה האינטרס הגרוע ביותר של כולם, במיוחד האנשים ששילמו עבור שחקני Roku.
כתב ויתור: למחבר מאמר זה יש מניות ב-Roku. זה לא משפיע על הדעות המופיעות כאן.