מה שאתה צריך לדעת על תיק ההגבלים העסקיים של משרד המשפטים נגד גוגל

משרד המשפטים של ארצות הברית בפיקודו של התובע הכללי ויליאם בר הגיש תביעה נגד גוגל לאחר חקירה של שנה על עסקי החיפוש של החברה. המחלקה טוענת שענקית החיפוש הפעילה את הדומיננטיות הדיגיטלית שלה שלא בצדק לרעת יריבי החברה והצרכנים. תביעת הגבלים עסקיים זו לא צריכה להפתיע - ועדת המשנה להגבלים עסקיים בארה"ב כבר זיהתה את גוגל כמנצל לרעה את מעמדה בשוק. גוגל נחקרת כבר למעלה משנה על ידי ארה"ב., והחדשות של היום הן ההמשך לחקירה ההיא. כצפוי, התיק יתמקד בעיקר בעסקי החיפוש של החברה ובפרסום הקשור לחיפוש.

אבל זה לא הכל. התביעה מכוונת גם לטיפול של גוגל בשירותיה שנטענו מראש בסמארטפונים של אנדרואיד במסגרת הסכמי רישוי. ממשלת ארה"ב טוענת גם שגוגל אסרה שלא כדין על יישומי חיפוש של מתחרים להיטען מראש בסמארטפונים של אנדרואיד במסגרת הסכמי חלוקת הכנסות. מכיוון שגוגל מטפלת ב-88% מכל שאילתות החיפוש בארה"ב, המתחרים שלה לא מסוגלים לבנות מספיק שאילתות חיפוש כדי להתחרות. גם משרד המשפטים האמריקני מציין כי גוגל מחזיקה 94% מכלל החיפושים ממכשירים ניידים.

זה משאיר את הצרכנים עם בחירה מופחתת, חונק חדשנות ומגדיל את עלויות הפרסום בגלל התחרות המופחתת. במלואו, את התלונה מאשים את גוגל בדברים הבאים:

• התקשרות בהסכמי בלעדיות האוסרים על התקנה מוקדמת של כל שירות חיפוש מתחרה.

• התקשרות בהסדרים והסדרים אחרים המאלצים התקנה מראש של יישומי החיפוש שלה במיקומים מעולים במכשירים ניידים והופכים אותם לבלתי ניתנים למחיקה, ללא קשר להעדפת הצרכן.

• התקשרות בהסכמים ארוכי טווח עם אפל המחייבים את גוגל להיות ברירת המחדל - וכן דה פאקטו בלעדי - מנוע חיפוש כללי בדפדפן Safari הפופולרי של אפל ובכלי חיפוש אחרים של אפל.

• בדרך כלל שימוש ברווחי מונופול כדי לקנות יחס מועדף למנוע החיפוש שלה במכשירים, אינטרנט דפדפנים ונקודות גישה אחרות לחיפוש, היוצרות מחזור מתמשך ומחזק את עצמו של מונופוליזציה.

השליטה של ​​גוגל על ​​אנדרואיד

השליטה של ​​החברה באנדרואיד תוארה כ"מוציאה מהכלל", למרות אופי הקוד הפתוח של מערכת ההפעלה. משרד המשפטים מתייחס לכל ההסכמים של גוגל שעל יצרני מכשירי אנדרואיד לחתום עליהם אם הם רוצים להטעין מראש את שירותי Google Mobile, או בקיצור GMS. העובדה שיצרני מכשירים לא יכולים להציג את מיתוג האנדרואיד של גוגל בסימן המסחרי ללא GMS מותקן מראש מוזכר גם, שכן רקע המקרה קובע כי "מכשירי אנדרואיד אינם ניתנים לשיווק בלעדיהם".

רקע המקרה ממחיש גם כיצד משתמש מוצג ללא ידיעתו למערכת אקולוגית של גוגל מהרגע שהגדיר את המכשיר שלו. זה גם מזכיר bloatware, וקבע כי "גוגל דורשת שחלק מהאפליקציות הללו יהיו בלתי ניתנות למחיקה מהמכשיר, ללא קשר אם הצרכנים רוצים אותן".

יתרה מזאת, הרקע של המקרה מציג מצגת טיוטת אסטרטגיה משנת 2014 שמראה בלעדיות בחיפוש שגוגל רדפה.

התביעה גם מזכירה כי "באמצעות ההסכמים המשולבים, האנטי-תחרותיים הללו, גוגל מבודדת ומגינה על רווחי המונופול שלה". אחד פנימי ניתוח ההסכמים המגבילים הללו הגיע למסקנה שרק אחוז אחד מהכנסות גוגל מחיפוש אנדרואיד ברחבי העולם נמצא כעת בסיכון מתחרים. ניתוח זה ציין כי הצמיחה בהכנסות מפרסום ברשת החיפוש מאנדרואיד נבעה על ידי מאמצי הגנה על פלטפורמות מוגברות ו הסכמים." AOSP עשוי להיות חינמי, אך ישנם מספר הסכמים שלא מאפשרים לשלוח אנדרואיד ביעילות ללא הסכמים של גוגל מְעוֹרָבוּת.

הסכמי חלוקת ההכנסות של גוגל

לגוגל יש הסכמי חלוקת הכנסות (RSA) עם יצרני וספקי אנדרואיד רבים. בתביעה נכתב כי החברה "דורשת בדרך כלל הפצה בלעדית כשירות החיפוש הכללי המוגדר מראש הבלעדי ברשימת ברירת המחדל של נקודות גישה לחיפוש, שהולכת ומתרחבת; בתמורה, גוגל מעבירה לחברות הללו אחוז מההכנסות מפרסום חיפוש". בתביעה נכתב כי החברה נכנסה ל-RSAs עם AT&T, T-Mobile, Verizon ו-Samsung. חלק מההסכמים הללו דורשים זאת את כל מכשירי החברות עומדים בהסכם. המשמעות היא שכל היחידות חייבות לעמוד בהסכם עבור כל יחידה כדי לייצר הכנסה ליצרן.

בתביעה נכתב כי הסכמי חלוקת הכנסות אלו (והסכמי טרום התקנה) עם אנדרואיד יצרני מכשירים, ביחד, אחראים ליותר מ-30 אחוז מהשימוש במכשירים ניידים בארצות הברית מדינות.

לגוגל יש גם הסכמי חלוקת הכנסות עם כמעט כל דפדפן אינטרנט משמעותי בתמורה להיותו מנוע החיפוש המוגדר כברירת מחדל. זה לא כולל את Microsoft Edge, Firefox, Opera ו-UCWeb של Mozilla. גוגל חולקת עד 40 אחוז מהכנסות הפרסום שהיא מייצרת מנקודות גישה אלו לחיפוש עם מתחרותיה בדפדפן. הסכמי חלוקת הכנסות בדפדפן נמשכים בדרך כלל לפחות שנתיים ומורחבים באופן שוטף.

הסכם חלוקת ההכנסות של גוגל ואפל

אפל נותנת מענה לדחיית החיפוש של גוגל, שכן לאחר פגישה ב-2018, המסמך קובע כי בכיר אפל עובד כתב לעמית בגוגל: "החזון שלנו הוא שאנחנו עובדים כאילו אנחנו חברה אחת". התביעה מעריכה זֶה 15-20% מההכנסה השנתית של אפל אמורים להיות כתוצאה מתשלומים שגוגל מבצעת לאפל להיות ספקית החיפוש המוגדרת כברירת מחדל במכשירי אפל. לאפל אין ספק חיפוש משלה, וסירי של אפל עושה שימוש בגוגל. בתמורה לגישה מיוחסת זו לבסיס הצרכנים האדיר של אפל, גוגל משלמת לאפל מיליארדי דולרים בהכנסות מפרסום מדי שנה, "עם הערכות ציבוריות שנעות בסביבות 8-12 מיליארד דולר".

התביעה מזכירה שגוגל התקשרה בהסכם בשנת 2005 כאשר אפל החלה להשתמש בגוגל כמנוע החיפוש המוגדר כברירת מחדל בדפדפן האינטרנט הספארי שלה. בתמורה, אפל קיבלה אחוז "משמעותי" מהכנסות הפרסום של גוגל שנגזרו מחיפושים במכשירי אפל. שנתיים לאחר מכן, זה הורחב למכשירי אייפון, ולאחר מכן ב-2016 הוארך לכסות את Siri ו-Spotlight. (ספוטלייט היא תכונת החיפוש בכל המערכת של אפל.) המכשירים של אפל מהווים 60% משוק הסלולר בארה"ב, ומחשבי המק מהווים 25% משוק המחשבים בארה"ב.

גוגל למדה מתביעת ההגבלים העסקיים של מיקרוסופט

בתביעה נטען שגוגל הדריכה את הצוות באיזו שפה להשתמש בהודעות דוא"ל, והפנתה ישירות ל ארה"ב נגד מיקרוסופט מקרה של 1998. המדינה שואפת להשתמש בעדיפות שנקבעה בתיק נגד מיקרוסופט וקובעת הקבלות לדרישת סטטוס ברירת מחדל מראש והפיכת תוכנה לבלתי ניתנת להסרה.

בתביעה נכתב גם כי בעוד שגוגל הייתה בחקירה בגין שיטות אנטי-תחרותיות, הם התקשרו בהסכמים עם מפיצים שהיו אפילו יותר חריגים מההסכמים שהם הוחלף.

הסכמי התקנה מראש

התביעה מפרטת את ההתקנה הכפויה מראש של Google של GMS בסמארטפונים של אנדרואיד. הוא קובע כי היצרנים חייבים להתקין מראש את אפליקציות הליבה (כולל חנות Google Play, YouTube, Chrome, Gmail, Google Search App, מפות ויישומי "GMS Core" אחרים) בצורה בלתי ניתנת להסרה, גם אם הצרכנים לא רוצים אוֹתָם. הסכמי התקנה אלה מכסים כמעט את כל סמארטפונים אנדרואיד הנמכרים בארה"ב. התביעה קובעת כי בשנת 2011, "יצרנית אלקטרוניקה גדולה אחת שקלה לתת קבוצה של צרכנים מחוץ לארצות הברית בחירה בין שתי חוויות מסך בית עבור המכשיר שלהם: מסך בית אחד עם ווידג'ט החיפוש של גוגל ומסך בית שני עם חיפוש מתחרה יישומון. בדיון על הצעה זו עם עמיתים, עובד אחד של גוגל ציין '[א]אפשר מצב שאין לו Google כספק חיפוש ברירת המחדל ומשנה לחלוטין את מסך הבית' יפר את התנאים והסיכון של Google הֲפָרָה."

אותו דבר נאמר על ספקית מרכזית בארה"ב ב-2015, שגוגל דאגה תבקש מיצרנים להתקין ווידג'ט חיפוש המופעל על ידי מנוע החיפוש הפנימי של הספק. סגן הנשיא לשותפויות של גוגל כתב לעמית שהחברה צריכה להבהיר ליצרנים ש"[אלה] בקשות התאמה אישית לא יגיעו רחוק" והחלפת ווידג'ט החיפוש של גוגל בתיבת חיפוש אחרת תפר את ההתקנה המוקדמת הֶסכֵּם.

חילוקי דעות פנימיים במשרד המשפטים

אולם, ה WSJ דיווח בתחילת אוגוסט כי היו חילוקי דעות פנימיים במשרד המשפטים על הגשת כתבי אישום נגד גוגל. ציר הזמן של AG ויליאם בר תואר כ"אגרסיבי", וכי ייתכן שהתיק אינו "אטום". הוושינגטון פוסט אישר את הדיווח הזה. עובדי משרד המשפטים גם מודאגים שהמניע העיקרי מאחורי התיק המוגש כעת היה הבחירות הקרובות לנשיאות ארה"ב. AG ויליאם בר, לפי הדיווח, סבור שהם פועלים לאט מדי ודחפו שוב ושוב למחלקה להתקדם.

הוושינגטון פוסט דיווח שבוע שעבר כי קולורדו, איווה, נברסקה וניו יורק מתכננות להוציא הצהרה משותפת כדי לציין שהם עדיין בוחן מגוון רחב של שיטות עבודה עסקיות של גוגל ובמקום זאת עשוי לבחור להצטרף לכל מקרה פדרלי יותר מאוחר. ראוי לציין שעד כה, כל ארבע המדינות הללו נותרו מחוץ לתביעה. כידוע, משרד המשפטים האמריקני הגיש תביעה נגד מיקרוסופט בשנת 1998 אשר טענה כי מיקרוסופט השתמשה באופן בלתי חוקי בדומיננטיות השוק שלה במערכת ההפעלה Windows כדי לסגור מתחרים מהאינטרנט מגלה ארצות. התיק נסגר רשמית במאי 2011. מיקרוסופט קיבלה תחילה הוראה בשנת 2000 לפצל את החברה אך ערערה וזכתה. התיק הזה מוזכר בתביעה שהוגשה נגד גוגל.

זהו מקרה ציון דרך ועשויות להיות לו השלכות על חברות דרך עמק הסיליקון. עם הלחץ הגובר על חברות הטכנולוגיה בארה"ב מצד פרוגרסיבים הקוראים לפירוק הטכנולוגיה הגדולה, זה בהחלט אפשרי שניתן להזמין אותו מגוגל. אין לדעת כמה זמן המקרה הזה עלול להימשך או מה עשויות להיות ההשלכות הפוטנציאליות.

גוגל כבר עמדה בפני חקירות הגבלים עסקיים באיחוד האירופי

גוגל התמודדה עם מאבקי הגבלים עסקיים רבים באיחוד האירופי. גוגל היה נאלץ לספק אפשרויות בחירה עבור משתמשי אנדרואיד באיחוד האירופי לאחר שהנציבות האירופית קבעה שגוגל "הטילה הגבלות לא חוקיות על אנדרואיד יצרני מכשירים ומפעילי רשתות סלולריות כדי לבסס את מעמדה הדומיננטי באינטרנט הכללי לחפש", ובעקבות כך קנס את החברה ב-5 מיליארד דולר. לאחר פסק הדין, גוגל הכריזה על שינויים באופן שבו היא עשתה עסקים באיחוד האירופי, המאפשר לשותפים לבנות סמארטפונים עם מערכת הפעלה מפוצלת עבור האזור הכלכלי האירופי, והצגה של הסכם רישוי חדש בתשלום עבור סמארטפונים הנשלחים ל-EEA, בין היתר.

מאוחר יותר, גם גוגל הודיעה שהיא תציג אפשרויות אפליקציה נוספות לחיפוש ודפדפן בסמארטפונים למשתמשים באירופה. בכל פעם שמשתמש בוחר באחת מהחלופות, גוגל תקבל עמלה. ייתכן שחיפוש Google אינו בשימוש על ידי אנשים רבים, אך החברה עדיין מרוויחה כסף מכל משתמש בכל פעם שמשתמש בוחר בדפדפן חיפוש חלופי. הם גם מוצגים בסדר אקראי, כדי לא להעדיף מנוע חיפוש אחד על פני אחר. זה לא פתר כל בעיה עם זאת, כמו DuckDuckGo קרא לפתרון "מכירה פומבית בתשלום שבה רק מציעים את ההצעות הגבוהות ביותר בתפריט".

התגובה של גוגל

בפוסט בבלוג, קנט ווקר, סמנכ"ל עניינים גלובליים בגוגל, הציג את תגובת החברה לתביעה של DOJ. החברה מכנה את התביעה "פגומה עמוקה" מכיוון שאנשים בוחרים להשתמש במנוע החיפוש שלהם - "לא בגלל שהם נאלצים לעשות זאת, או בגלל שהם לא יכולים למצוא חלופות". אם המקרה של משרד המשפטים יצליח, גוגל טוענת כי "זה יעמיד באופן מלאכותי חלופות חיפוש באיכות נמוכה יותר, יעלה את מחירי הטלפון ויקשה על אנשים לקבל את שירותי החיפוש שהם רוצים להשתמש בהם". גוגל מאשרת החברה "משלמת כדי לקדם את השירותים שלה" (שאף פעם לא היה באמת שנוי במחלוקת), אבל שנוהג זה נפוץ בעסקים, בדומה לאופן שבו "מותג דגני בוקר עשוי לשלם לסופרמרקט כדי למלא את מוצרים בסוף שורה או על מדף בגובה העיניים." גוגל אומרת שהם, כמו מותגי דגני בוקר שמתחרים על מקום על מדף בסופרמרקט, מתחרים גם עם ספקי חיפוש מתחרים על הבולטות בתחום דפדפנים. כדוגמה, גוגל אומרת שמיקרוסופט ויאהו משלמות לאפל כדי להציג את מנועי החיפוש שלהם בספארי.

באנדרואיד, גוגל טוענת שהסכמי קידום מכירות אלו נחוצים כדי לשלם עבור הפיתוח וההפצה של מערכת ההפעלה. למרות זאת, גוגל טוענת כי ספקים ויצרני מכשירים עדיין טוענים מראש מספר רב של אפליקציות מתחרות וחנויות אפליקציות. (עם זאת, זה האחרון שנוי במחלוקת מאחר שנטען לגוגל לא לעודד טעינה מראש של חנויות אפליקציות של צד שלישי שאינם בבעלות יצרניות מכשירים.) לבסוף, החברה מציינת שקל להפליא להתקין אפליקציית חיפוש או ווידג'ט אחר באנדרואיד. ברור שהחברה תילחם בטענות ה-DOJ בבית המשפט הפדרלי, אז נצטרך לחכות ולראות איך הדברים יתפתחו.