Epic טענה כי אפל מאיימת לנתק את תמיכת iOS, macOS מ-Unreal Engine, מכיוון שמיקרוסופט תומכת בבקשת ההקלה של Epic.
עדכון 1 (08/25/2020 @ 01:45 בבוקר ET): המקרה התפתח עוד יותר, מכיוון שבית המשפט קבע למנוע את אפל מלנקוט צעדים נגד Unreal Engine, תוך שהוא עדיין לא נותן סעד לפורטנייט. גלול לתחתית למידע נוסף. המאמר כפי שפורסם ב-24 באוגוסט 2020 נשמר להלן.
אפי לאחרונה החליט לקרוא תיגר על מונופול ההפצה הן של אפל והן של גוגל כאשר לאחרונה שילבה מערכת תשלום ישיר משלה במשחק הפופולרי Fortnite. לאתגר החצוף הזה היו ללא ספק השלכות, ואפי היה מוכן אליו. גם אפל וגם גוגל הסירו את Fortnite מיידית מחנות האפליקציות ומחנות Play בהתאמה, ש-Epic קיבלה את פניה בתביעות משפטיות נגד החברות. הסאגה הזו ראתה כעת שני התפתחויות מכריעות, שכן אפל איימה כעת לנתק את התמיכה ב-Unreal Engine מערכת אקולוגית, אלא אם כן Epic תענה, מהלך שגרם אז למיקרוסופט לאשר את בקשתה של Epic לצו מניעה נגד תפוח עץ.
זה לא סוד שגם אפל וגם גוגל מנהלות מונופולים בכל הנוגע למערכות הפצת תוכנה בפלטפורמות שלהן. גישת הגן המוקף חומה של אפל לתוכנה הופכת את Apple App Store למונופול מוחלט, בעוד ש-CTS ו-CTS של גוגל דרישות GMS לחנות Google Play הופכות אותה למונופול בפועל למרות שהפצה משנית היא אפשרי. מונופולים אלו מאפשרים לבעלי הפלטפורמה לצרף קיצוץ משמעותי של 30% מכל רכישה בודדת שנעשתה דרך חנויות אלו, ובמקביל, להרתיע את התחרות. Epic החליטה לערער על מצב זה על ידי עקיפת העמלות באמצעות מערכת תשלום ישיר משלה. התגובה מבעלי הפלטפורמה הייתה צפויה, בכנות, וגם התיקים המשפטיים של Epic היו צפויים במידה מסוימת.
מה שלא היה לגמרי צפוי הוא שאפל מאיימת לבטל לא רק את חשבון המפתח של Epic שמפיץ את Fortnite, אלא גם להרחיב את הפעולה לחשבונות הקשורים ל-Epic שאחראים לפיתוח והפצה של Epic's Unreal מנוע.
ב-18 באוגוסט, Epic שיתפה שאפל הציגה דד-ליין של 28 באוגוסט ל"לרפא הפרות של ההסכם"לפני שהיא תתקדם ותפסיק את כל חשבונות המפתחים של Epic ותסיר את הגישה לכלי פיתוח iOS ו-Mac. אפל תפסיק את הכללת Epic בתוכנית המפתחים של אפל, מה שיגביל את היכולת להפיץ אפליקציות ב-iOS או להשתמש בכלי מפתחים של אפל. Epic גם לא תוכל לבצע אישור נוטריון של יישומי Mac, מה שלא יאפשר להפעיל אותם על גרסאות חדשות יותר של macOS גם אם הם מופצים מחוץ ל-App Store. פעולות אלו יסלימו את קרב ה-Epic-Apple אל מעבר ל-Fortnite ויביאו את Unreal Engine כנזק נלווה.
Unreal Engine הוא מנוע משחק פופולרי להפעלה חינמי שמפתחים רבים ברחבי העולם משתמשים בו כדי ליצור משחקים לפלטפורמות שונות, בין שימושים אחרים. אפילו משחקים בתוך שירות המנויים של Apple Arcade של אפל מסתמכים על Unreal Engine. אם אפל תגיב נגד Unreal Engine, המפתחים הללו יתקשו לבנות משחקי iOS חדשים או ליצור עדכונים. הנזק יחול מעבר למערכת האקולוגית של אפל, שכן חלק מהפופולריות של Unreal Engine נובעת מהתמיכה שלה ב- פלטפורמות מרובות, שלא יישארו עוד רווחיות ויפנו לקוחות למתחרים אחרים פתרונות.
Epic טוענת שאפל תוקפת את כל עסקיה של החברה בתחומים לא קשורים למרות שהם נשלטים על ידי הסכמים נפרדים ומופעלים על ידי ישויות משפטיות נפרדות.
אפל טוענת שפעולותיה ביחס ל-Unreal Engine וביטול הגישה שלה לכל כלי המפתחים וחשבונות המפתחים מאושרים בחוזה. הם לא. הטיעון הזה אינו מכיר בחוזים המרובים בין אפל לשותפים ומתכנתים של Epic. אפל טוענת להפרה של הסכם אחד כזה בלבד, וההסכם הזה אינו מסדיר את הגישה של Epic לכלי מפתחים עבור Unreal Engine, הפצת אפליקציות המשמשות למטרות פיתוח על ידי בעלי רישיונות Unreal Engine או תוכניות מפתח שונות אחרות של Epic חשבונות. גם אם החוזים הללו לא היו מפרים את חוקי ההגבלים העסקיים, הפרה לכאורה של הסכם הרישיון הספציפי של תוכנית המפתחים המסדיר את Fortnite לא תצדיק את פעולותיה של אפל ביחס לחשבונות אחרים של תוכנית המפתחים (כולל החשבון הקשור ל-Unreal Engine) או לביטול כלים למפתחים, שכולם כפופים לפי נפרד הסכמים. במקום זאת, רוחב התגמול של אפל הוא כשלעצמו מאמץ בלתי חוקי לשמור על המונופול שלה ולצנן כל פעולה של אחרים שעלולים להעז להתנגד לאפל.
Epic מזכירה שאפל טוענת להפרה רק של ההסכם שבמסגרתו נוספה Fortnite לחנות האפליקציות של אפל. ההסכם הזה כנראה לא מסדיר את הגישה לכלי המפתחים המשמשים ליצירת Unreal Engine, וגם לא האם הוא שולט בחשבונות המשמשים להפצת רבים מהאפליקציות האחרות של Epic, כולל אלה הקשורים ל-Unreal מנוע.
לחשבון ששלח את Fortnite ואפליקציות מסוימות אחרות ל-App Store יש מספר "מזהה צוות" המסתיים ב-'84, וכן נשלטת על ידי PLA (הסכם רישיון תוכנית מפתחים) בין Apple לבין Epic Games, Inc., תאגיד במרילנד. לחשבון ששלח אפליקציות מסוימות הקשורות לפיתוח Unreal Engine יש מספר "מזהה צוות". המסתיים ב-'3Y, והוא נשלט על ידי PLA בין אפל לבין Epic Games International S.à r.l., שוויצרית יֵשׁוּת. החשבונות הנותרים מוחזקים על ידי ישויות אחרות ושימשו את השותפים העצמאיים של Epic להגשת אפליקציות אחרות ל-App Store, כמו אפליקציית Houseparty.
נוסף:
גם אם ההוראות החוזיות שהופרו לכאורה על ידי Fortnite היו חוקיות, הביטול של אפל מכל החשבונות הקשורים ל-Epic וכל גישה לכלי מפתחים (כולל עבור Unreal Engine, שאינה אפליקציית App Store), מגיע הרבה מעבר לחשבון Team ID '84 ו-Epic Games, Inc. PLA.
ראשית, ההודעה מ-14 באוגוסט קובעת כי Epic "תאבד גישה ל... . [כל התוכנות, ערכות ה-SDK, ה-API וכלי המפתחים של אפל" ו"גרסאות ההפצה מחדש של iOS, iPaD OS, macOS, tvOS [ו]watchOS". ביטול הגישה לכל החומרים הללו תחרוג מעבר לזכויות המכוסות ב-PLA ותגרור חומרים אליהם ל-Epic (ולכל שאר המפתחים והמתכנתים) יש גישה במסגרת הסכם SDKs, אשר אפל לא תבעה ל-Epic נפרץ. ה-PLA חל רק על אותן "זכויות נוספות" שאינן מכוסות על ידי הסכם ה-SDKs ו"לא נועד למנוע" את מימוש הזכויות הניתנות בהסכם ה-SDKs.
שנית, גם אם Epic Games, Inc. הפרה את ה-PLA שלה בקשר עם Fortnite, מה שלא יקבע הפרה של Epic Games International S.à r.l. של ה-PLA הנפרד שלו. היא גם לא תקבע שאף אחת מארבע הישויות האחרות של Epic שזוהו בנספח T להצהרת Byars הפרה אף אחד מה-PLA שלהם, או ש-Epic Games, Inc. הפרה את הסכם הרישיון ל-Developer Enterprise Program. אפל אינה טוענת שכל אפליקציית Epic אחרת או Unreal Engine הפרו כל אחת מהמדיניות של אפל. ואכן, Unreal Engine רחוקה מבעיית עיבוד התשלומים שעליה מתלוננת אפל; הוא אינו מוצר הפונה לצרכן ואינו מופץ דרך ה-App Store (אם כי מספר כלים אופציונליים מופצים דרך ה-App Store לשימוש על ידי מפתחי צד שלישי). במקום זאת, Unreal Engine הוא כלי מורשה לשימוש על ידי מפתחי תוכנה אחרים ומוריד ישירות מאתר האינטרנט שלו.
גרירת Unreal Engine ב-Epic-Apple faceoff העלתה את שערותיהם של מפתחים רבים המסתמכים על מנוע המשחק עבור עבודותיהם. פעולת תגמול נגד Unreal Engine תאיים על מערכת אקולוגית שלמה של מפתחי משחקים, לפי Epic. זו הסיבה ש-Epic ביקשה צו מניעה למנוע את אפל מביטול גישה במהלך התלויות ההליכים המשפטיים בעניין Fortnite.
הבקשה לצו מניעה הגיעה לצד הצהרה של מיקרוסופט שאישרה את הבקשה של Epic.
אם אפל הייתה מבטלת את הגישה של Epic לכלי המפתחים שלה, כל מפתח המשתמש ב-Unreal Engine לא יוכל לתקן ליקויי אבטחה או תיקון באגים, ובכך עוצרים למעשה את התמיכה במגוון רחב של משחקים ב-iOS וב-macOS, כולל של מיקרוסופט Forza.
נותר לראות כיצד הנושא יתפתח בבית המשפט. זכור כי אלו הן הגשות והצהרות עצמיות, ולא צווים והנחיות מבית המשפט - ככאלה, הצהרות אלו טרם נבחנו לאמיתות בבית משפט פתוח. איך בית המשפט יגיב תהיה ההתפתחות המכריעה ביותר ב-Epic vs. אפל ואפי לעומת סאגת גוגל.
מקור: The Verge (1), (2)
ציטוטים מתוך הגשות המתארחים ב: (3), (4), (5)
עדכון: בית המשפט מונע מאפל לפעול נגד Unreal Engine של Epic, אך Fortnite נותרה מושעה
בית המשפט המחוזי של ארה"ב בצפון קליפורניה (אוקלנד) באמצעות השופטת איבון גונזלס רוג'רס קבע כי אפל היא נמנע מלפעול נגד Unreal Engine ומלהגביל את היכולת של Epic לספק Unreal Engine לאחרים אפליקציות. אבל באותה נשימה, אפל לא צריכה להחזיר את Fortnite של Epic גם ל-App Store שלה.
לפי א דיווח מ בלומברג, השופטת הזכירה כי התיק אינו "טריקה" לאף אחד מהצדדים וכי צו המניעה הזמני שלה לא יכתיב את התוצאה הסופית של ההתדיינות. Epic Games ואפל רשאיות להתדיין זו נגד זו, אך המחלוקת ביניהן אינה אמורה ליצור הרס עבור עוברי אורח. על ידי הגבלת ה-Unreal Engine, אפל בחרה לפעול בחומרה, ולפגוע במפתחי צד שלישי המשתמשים בפלטפורמה הטכנולוגית של Epic. הדיון הבא נקבע ל-28 בספטמבר בבקשת Epic לצו מניעה מקדמי.