לפי משטרת אנדרואיד, Verizon קבעה תוכניות החזקה ללא הגבלת זמן כדי למכור טלפונים חדשים של גוגל פיקסל. לכאורה זה לא ימכור את ה-Pixel 4a הקרוב.
עדכון 2 (20/2/20 @ 10:45 AM ET): משטרת אנדרואידe פרסמה ביטול של הדיווח שלהם, בטענה שהמקור שגוי.
עדכון 1 (20/2/20 @ 9:05 AM ET): Verizon פרסמה תגובה לדוח הזה, ואמרה "אין אמת" בו.
המאבקים שעמם מתמודדת גוגל עם חטיבת החומרה שלה תועדו היטב. שנה שעברה, הוא יצא מחלל הטאבלט, ביטול היורש של Pixel Slate שהתקבל בצורה גרועה. מערך ה-Google Pixel לא משתפר בהרבה. למרות ניסיונות מרובים, הטלפונים לא הצליחו להימכר היטב. מלבד הפצה מוגבלת, מספרי המכירות של ה-Pixel 4 הם חלק קטן מהמכירות של סדרת ה-Galaxy S של סמסונג או ה-Apple iPhone, למשל. בשנת 2016, גוגל עשתה הסכם שאפתני עם Verizon למכירה בלעדית של הדור הראשון של Pixel סדרות בחנויות הספקים, ובמקביל מוכרים גרסאות לא נעולות באינטרנט דרך Google חנות. אופיו הבלעדי של ההסכם הזה פג ב-2019, אבל Verizon עדיין נשארה שותפת הספקים העיקרית של גוגל. עכשיו, לפי של משטרת אנדרואיד מקור, הסכם המכירה של ספקית Verizon-Google עבור ה-Pixel מת.
משטרת אנדרואיד מדווח כי לאחר שדיבר עם מקור שמכיר את התוכניות של Verizon, הספק ככל הנראה העלה תוכניות החזקה ללא הגבלת זמן למכור טלפונים חדשים של Google Pixel. הסיבה להשהיית תוכניות כאלה לא סופקה, אבל משטרת אנדרואיד מנחש שזה בגלל שהטלפונים "פשוט לא נמכרים".
זוהי מכה גדולה לשאיפותיה של גוגל להיכנס לשוק הסמארטפונים החומרה ולמקם את מכשירי הפיקסל כחלופה של אפל וסמסונג, במיוחד בארה"ב. עוד בשנת 2014, גוגל השיקה את Motorola Nexus 6 בכל ארבעת הספקים הגדולים בארה"ב, אך לאחר מכן הפכה את המסלול בשנה שלאחר מכן על ידי מכירת ה-Huawei Nexus 6P באופן בלעדי באינטרנט. הסכם הבלעדיות של Verizon-Google לשנת 2016 עבור הפיקסלים נערך במשך שלוש שנים באותה תקופה, והיה בהייפ מאוד העלתה על ידי גוגל כניסיון ראוי להיכנס לשוק הסמארטפונים האמריקאי, שנשלט ברובו על ידי מנגנון מכירת ספקים. עם זאת, זה לא הצליח במונחים של מכירות. סדרת Pixel 3 נמכרה גרוע. בעוד ה-Pixel 3a היה הצלחה יחסית עבור גוגל, ה-Pixel 4 עצר את המומנטום בכך שהוא לא הצליח להבדיל את עצמו מול מתחריו. זאת למרות העובדה שהוא נמכר על ידי כל ארבעת הספקים הגדולים בארה"ב, מה שהפך אותו לפעם הראשונה עבור טלפון ממותג גוגל מאז ה-Nexus 6.
משטרת אנדרואידהמקור של מאמין בסיכויים הקרובים גוגל פיקסל 4a מגיע ל-Verizon כעת אפס, מכיוון שמאוחר מדי עבור Verizon לשנות את דעתה. ביחס לדור הבא של גוגל פיקסל 5, יש סיכוי שהוא עלול להגיע לשם, רק בגלל שנותר מספיק זמן לפני השקתו כדי שתכניות ישתנו. עם זאת, נכון לעכשיו, ל-Verizon לכאורה אין כוונה למכור את הטלפון מהדור הבא של גוגל.
הדו"ח מציין שגם המכירות הטובות יותר של ה-Pixel 3a נותרו דלות בשוק הסמארטפונים הגדול יותר בארה"ב. (השוק הזה נשאר דואופול שכן אפל וסמסונג הן השחקניות הגדולות היחידות שחשובות, בעוד Huawei ננעלה בחוץ, וספקים סיניים אחרים כמו OPPO ו-Xiaomi לא נכנסו לשוק.) Verizon הייתה שותפת הספק החשובה ביותר של Google, שכן היא הייתה אחראית לחלק הגדול ביותר של פרסום וקידום הספקים של כל דור טלפונים של Pixel עד כה.
כפי שצוין על ידי משטרת אנדרואיד, ספקים הם האופן שבו יצרני טלפונים מוכרים את הטלפונים שלהם בארץ, כך שלא ניתן להפריז בחשיבותה של Verizon. החברה כנראה הייתה כל כך לא מרוצה מביצועי המכירות של ה-Pixel שהיא סיימה את העסקה. OnePlus 8 הקרוב תושק ברשת mmWave 5G UWB שלה, אז ברור שהיא חושבת ש-OnePlus תעשה עבודה טובה יותר מגוגל מבחינת מכירות.
איפה זה משאיר את חטיבת החומרה של גוגל? זה נקודת שפל, מה שבטוח. ביטול השותפות של Verizon יהווה כישלון במאמץ בן ארבע השנים של גוגל לאתגר את אפל וסמסונג בשוק הסמארטפונים הפרימיום. ייתכן שגוגל תצטרך לשנות את האסטרטגיה שלה כאן. משטרת אנדרואיד מציינת שכרגע אין לה סיבה לחשוב שהרעיון שגוגל תצא בסופו של דבר משוק הסמארטפונים עומד על הפרק, אבל יכול להיות שמנהלי גוגל יצטרכו לשקול זאת. ה-Pixel 5 עדיין יכול להגיע ל-Verizon, אבל הסיכויים כעת רחוקים. הפרסום פנה לגוגל כדי להגיב על הידיעה.
בעוד שהחדשות הללו מפתיעות ברמה אחת, קשה לומר שלא ראינו אותן מגיעות. הטלפונים של פיקסל, למרות החוזקות הנחשבות שלהם בהיבטים כגון ביצועי מצלמה, עשו יותר מדי פשרות מכדי להיחשב כספינת דגל אמיתית מהשורה הראשונה. הם זמינים גם רק ב-12 מדינות ברחבי העולם, וזו טעות הפצה בסיסית. גוגל עשויה בסופו של דבר להעביר הילוך כמו שעשתה בעבר, או לחילופין, היא יכולה לבחור להכפיל את מאמציה גם לנוכח התבוסה.
מָקוֹר: משטרת אנדרואיד
עדכון 1: התגובה של Verizon
Verizon פרסמה תגובה לסיפור הזה, והכחישה כל אמת בו. מדבר אל של רשות אנדרואיד אריק זמן, ורייזון אמר: "אין אמת בדיווח הזה". הם ממשיכים ואומרים "Verizon ממשיכה לעבוד עם גוגל ונראית קדימה לפורטפוליו החדש של המכשירים." כמובן, זו לא תהיה הפעם הראשונה שחברה מכחישה משהו שבסופו של דבר לִקְרוֹת. אנחנו נעקוב מקרוב אחר הסיפור הזה.
עדכון 2: הדוח חזר בו
ובכן, זה לא קורה לעתים קרובות. משטרת אנדרואיד פרסמה ביטול מלא של הדיווח שלהם לפיו Verizon לא תמכור את ה-Pixel 4a ו-Pixel 5. דיוויד רודוק כותב: "המקור האמין בעבר שממנו קיבלנו אותו [את המידע] - מקור שאנו מכירים וסומכים עליו, וסיפק מידע מ- מגוון ההקשרים והמקורות - היה שגוי." ראדוק לא יכול להיכנס לפרטים, אבל הוא אומר שיש להם "סיבה טובה מאוד" להאמין שהמקור לא היה מדויק מֵידָע. בשלב זה, נראה שהתגובה של Verizon היא המסקנה לסיפור.
מָקוֹר: משטרת אנדרואיד