עברו 17 שנים מאז השיקה מיקרוסופט את נגן המדיה הנייד לטווח קצר, ה-Zune המקורי. הקו נמשך פחות מחמש שנים.
טייק אווי מפתח
- ה-Zune המקורי היה עיצוב מחודש המבוסס על Gigabeat S30 של Toshiba, עם תצוגה גדולה יותר ומשטח D בצורת עיגול הדומה לגלגל הקליק של האייפוד אך חסר מחוות סיבוב.
- לממשק המשתמש מבוסס הטקסט של Zune היה עיצוב פשוט ונקי שהשפיע מאוחר יותר על מוצרי מיקרוסופט כמו Windows Phone, Xbox ו-Windows PC, אם כי מוצרים אלה נחשבו בדרך כלל כשלים.
- ל-Zune היו מגבלות, כמו מערכת הפצת מוזיקה חדשה שדרשה רכישה חוזרת של שירים, חוסר תמיכה בפרוטוקול PlaysForSure DRM של מיקרוסופט, תמיכה מוגבלת בסוגי קבצים ומספרי מכירות נמוכים יותר בהשוואה ל האייפוד. קו Zune הופסק בשנת 2011 לאחר מספר איטרציות.
אף נגן מוזיקה נייד בהיסטוריה לא יוכל לעמוד בפופולריות של ה-iPod של אפל, שהוצג לראשונה ב-2001. אבל בשנת 2006, מיקרוסופט ניסתה לזעזע את השוק עם נגן מדיה נייד משלה, ה-Zune, שהחלה שורה קצרת מועד של מוצרים שרבים עדיין זוכים להערכה רבה עד עצם היום הזה. ה-Zune הראשון הושק בנובמבר. 14, 2006, או לפני 17 שנים, אז בואו נסתכל אחורה איך מיקרוסופט קיוותה לנצח את מעריצי האייפוד.
נסיעה מטושיבה
ה-Zune היה עיצוב מחודש
למרות מסתכל די ייחודי, דגם Zune המקורי היה למעשה מכשיר מחודש שתוכנן על ידי טושיבה. הוא התבסס על Gigabeat S30, נגן מדיה נוסף שהריץ את ממשק ה-Portable Media Center של מיקרוסופט. עם זאת, ה-Zune הגיע עם צג גדול יותר בגודל 3 אינץ' (אם כי השתמש באותה רזולוציה של 320x240), והוא החליף את עיצוב הצלב עבור ה-D-pad בצורת עיגול. אמנם זה הזכיר קצת את גלגל הקליק של האייפוד, אבל הוא לא תמך בשום מחוות סיבוב והיה רק D-pad בסיסי, כשכמה מבקרים אפילו מציינים איך אולי התפתת לנסות לסובב את הגלגל ראשון.
ה-Zune היה כל כך דומה ל-Gigabeat S, למעשה, ששניהם סבלו מאותה בעיית דרייבר של Freescale שגרמה למכשירים לקפוא בדצמבר. 31, 2008. הנהג לא היה מוכן להתמודד עם שנים מעוברות, וחלק מסוים בקוד גרם למכשירים לקפוא במשך כל היום בשל יום נוסף אחד באותה שנה. המכשיר גם השתמש באותו כונן קשיח של 30GB.
עם זאת, Zune בהחלט הסתכל שונה, במיוחד מכיוון שמיקרוסופט הלכה על אפשרויות צבע ייחודיות למדי, כולל האפשרות החומה החותמת, כמו גם דגמים לבנים ושחורים טיפוסיים יותר (בתוספת גרסה ורודה במהדורה מוגבלת). עם זאת, הוא היה קצת יותר עבה מ-iPod מקביל באותה תקופה, כך שהוא איבד קצת משיכה בגלל הניידות הנחותה שלו.
הטעם הראשון של Windows Phone
אחת המורשות הגדולות ביותר של קו Zune היא הממשק שלו, שלטוב ולרע, יימשך שנים רבות לאחר מכן. ה-Zune השתמש בממשק משתמש מבוסס בעיקרו טקסט שנראה פשוט ונקי באופן שהופך אותו לאלגנטי מאוד. אולי אין בו הרבה כשרון, אבל אין ספק שיש קסם לממשק הטקסט הטהור וזה גם עוזר לדברים להתנהל בצורה חלקה יותר.
ממשק המשתמש הזה למעשה הוכיח מושך מספיק כדי לחלחל להרבה מוצרים אחרים של מיקרוסופט. בעיקר Windows Phone. החל מ-Windows Phone 7, לטלפונים אלה היו גם ממשקי משתמש מבוססי טקסט עם כותרות וטקסט גדולים, מה שמקל על זיהוי רכיבי ממשק משתמש. זה יימשך בגירסאות עתידיות של Windows Phone ואפילו יופיע במחשבי Xbox ו-Windows במהלך עידן Windows 8. רבים (כולל אני) עדיין מוצאים את ממשק המשתמש הזה מושך מבחינה ויזואלית, למרות שמיקרוסופט התחילה להתרחק מהסגנון הזה עם Windows 10 ועוד יותר עם Windows 11.
מעניין שרוב המוצרים שמציגים שפת עיצוב זו נחשבו כשלים, כאשר Windows Phone נמחץ על ידי סמארטפונים מובילים בשוק ו-Windows 8 נחשבת לרוב כאחת האיטרציות הגרועות ביותר של מערכת ההפעלה.
ל-Zune המקורי היו כמה מגבלות
אחת הבעיות הגדולות של ה-Zune הייתה שהוא נפרד לחלוטין מהמאמצים הקודמים של מיקרוסופט מבחינת הפצת מוזיקה ו-DRM. Zune השתמשה במערכת הפצת מוזיקה חדשה לגמרי משלה, כאשר מיקרוסופט סגרה את MSN Music חודשים ספורים לפני כן ה-Zune הושק, כלומר כל הרכישות שביצעת בשירות הזה נעלמו, ותצטרך לקנות את אותם השירים שוב.
יתרה מכך, Zune גם לא תמך בפרוטוקול PlaysForSure DRM של מיקרוסופט. ה-Zune דרש תוכנה ייעודית לסנכרון מוזיקה שתמכה בפרוטוקול ה-DRM החדש, במקום להשתמש ב-Windows Media Player לסנכרון.
לדגמי Zune המקוריים הייתה גם תמיכה בסוגי קבצים מוגבלת למדי. למרות המסך הגדול יותר, תמונות נתמכו רק בפורמט JPEG, וסרטונים היו צריכים להיות בפורמט WMV, אם כי דגמים מאוחרים יותר יוסיפו תמיכה ב-MP4 ו-H.264. תמיכת אודיו הוגבלה גם ל-MP3, WMA ו-AAC. תוכנת Zune למחשב תטפל בהמרת קידוד עבור סוגי קבצים אחרים בעת העברתם למכשיר.
קו מוצרים קצר מועד
למרות הפופולריות שלו בקרב כמה חובבים, קו Zune לא ממש הצליח. במהלך שבוע ההשקה, היא הצליחה למשוך 9% משוק המדיה הניידת, והציבה אותה במקום השני אחרי האייפוד, שהוביל את השוק עם נתח שוק עצום של 63%. הוא מעולם לא הצליח להתקרב למספרי המכירות של האייפוד, כשמיקרוסופט הכריזה רק 2 מיליון יחידות נמכרו עד מאי 2008, שכללו את דגם הדור השני שהושק בנובמבר 2007. עד ספטמבר 2009, נתונים מקבוצת NPD (המכונה כיום Circana) הראו שה-Zune החזיק רק ב-2% נתח שוק בארה"ב, מאחורי קו ה-iPod, SanDisk וקו הווקמן של סוני.
קו Zune קיבל כמה איטרציות חדשות לאחר ההשקה הראשונית. דגמי הדור השני הושקו כמעט בדיוק שנה לאחר מכן, עם עיצוב חדש לחלוטין, כולל א משטח ניווט רגיש למגע (נקרא Zune Pad) יחד עם הצגת דגמים חדשים המשתמשים בזיכרון פלאש במקום דיסק קשיח. ב-2009 השיקה מיקרוסופט את ה-Zune HD, האיטרציה השלישית והאחרונה של ה-Zune, שעברה בלעדית לאחסון פלאש, שהגיעה בגרסאות 16GB ו-32GB (עם דגם של 64GB שהושק מאוחר יותר).
כל מוצרי Zune הופסקו עד אוקטובר 2011, קצת פחות מחמש שנים מהשקת ה-Zune המקורי, ושנה וחצי לאחר השקת הדגם האחרון.