הרבה ציוד רשת יתייחס לחיבורי הרשת שלו כאל דופלקס מלא או חצי דופלקס. עם זאת, מונח זה לרוב אינו מוסבר, מכיוון שההנחה היא שאנשים יידעו מה המשמעות שלו. מערכת תקשורת דופלקסית היא מערכת שבה שני משתמשים או יותר יכולים לתקשר בשני הכיוונים.
דופלקס מלא
במערכת דופלקס מלא, שני הצדדים יכולים לתקשר בו זמנית. שני המכשירים יכולים לשלוח ולקבל נתונים זה לזה וממנו בו זמנית.
טלפון הוא דוגמה ידועה למערכת דופלקס מלאה, שכן שני הצדדים יכולים לדבר ולהקשיב למשתמש השני בו-זמנית (ללא קשר ליכולתם מבינה אחד את השני תוך כדי שיחה בו זמנית!)
חצי דופלקס
במערכת חצי דופלקס, שני הצדדים עדיין יכולים לתקשר זה עם זה, עם זאת, רק משתמש אחד יכול להעביר נתונים בכל פעם. לדוגמה, עם מכשירי קשר, מערכת רדיו דו-כיוונית המשתמשת בכפתורי לחיצה-לדיבור, משתמש יכול להאזין או לדבר בכל עת, לא שניהם.
ברירת המחדל של מכשיר קשר יכול לקבל הודעות. אם משתמש רוצה לתקשר, הוא צריך ללחוץ על כפתור הלחיצה כדי לדבר, ובשלב זה המכשיר שלו עובר למצב שידור. כאשר כפתור הלחיצה לדבר משוחרר המכשיר חוזר למצב קבלה. התקני חצי דופלקס אחרים פועלים באופן דומה, כברירת מחדל לקלוט ומשדרים רק כאשר הם צריכים.
טיפ: מכשירים שאינם דורשים שום צורה של תקשורת דופלקסת מכונים סימפלקס. במערכות סימפלקס, מכשיר הוא משדר או מקלט. רדיו וטלוויזיה הם דוגמאות טובות לטכנולוגיית סימפלקס.
מערכות חצי דופלקס הן בדרך כלל פשטניות יותר במובנים מסוימים. לדוגמה, נדרש רק חוט בודד או תדר רדיו עבור ערוצי תקשורת חצי דופלקס. לשם השוואה, מערכת דופלקס מלאה צריכה לפחות שני חוטים או תדרי רדיו, אחד לשידור ואחד לקליטה.
התנגשויות בחצי דופלקס
הבעיה העיקרית במערכות חצי דופלקס היא הסיכון להתנגשויות, כאשר יותר ממשתמש אחד או מכשיר אחד מנסים להעביר נתונים בו-זמנית. כדי למנוע התנגשויות, יש להטמיע מערכת למניעת התנגשות, מערכת זיהוי התנגשות או שניהם.
במערכת זיהוי התנגשות, מכשירי השידור יזהו שהתרחשה התנגשות וישהו שידורים לזמן אקראי לפני שינסו לשדר שוב. הפסקה אקראית זו נועדה למנוע ששני המכשירים ינסו לשדר מחדש בו-זמנית ולהתנגש שוב.
במערכת למניעת התנגשות, מכשיר שרוצה לשדר נתונים בודק אם הרשת פנויה לפני השידור. אם הרשת נמצאת בשימוש, היא משתהה לזמן אקראי לפני בדיקה נוספת.
שילוב של מערכות הימנעות מהתנגשות וזיהוי התנגשות היא דרך יעילה בדרך כלל ניהול תקשורת חצי דופלקס של ציוד רשת ועלול לגרום לעיכובים זניחים ברובם נסיבות. עם זאת, במערכת ידנית כמו במכשירי קשר, המשתמשים צריכים לבצע פונקציה זו באופן ידני, זה הוביל לסטנדרטים כמו סיום הודעות במילה "נגמר".