ביום זה הושק ה-Intel 4004, המיקרו-מעבד הראשון בעולם המיוצר באופן מסחרי

טייק אווי מפתח

• המעבד של אינטל 4004, שיצא ב-1971, היה המיקרו-מעבד הראשון שיוצר באופן מסחרי, וסימן אבן דרך חיונית עבור אינטל בתעשיית המחשבים האישיים.
• משפחת אינטל 4000, שהורכבה מארבעה שבבים (4001, 4002, 4003 ו-4004), היוותה את הבסיס להצלחתה של אינטל בתחום האלקטרוניקה המודרנית.
• אינטל 4004, עם 2,300 הטרנזיסטורים שלו, היה שבב פורץ דרך שחולל מהפכה בתעשיית המחשוב בכך שסיפק למהנדסים אבן בניין הניתנת להתאמה אישית עבור יישומים שונים.

בנובמבר 15, 1971, שוחרר מעבד Intel 4004. זה היה המיקרו-מעבד הראשון המיוצר באופן מסחרי והמעבד הראשון אי פעם עבור אינטל, שלימים המשיך והפך לכוח שתלטני בתעשיית המחשבים האישיים. הכל התחיל הודות ל-Nippon Calculating Machine Corp. מבקשת מאינטל לייצר 12 שבבים מותאמים אישית עבור מחשבון ההדפסה Busicom 141-PF. המהנדסים של אינטל המשיכו והמליצו במקום זאת על משפחה של ארבעה שבבים בלבד, אך כזו שיכולה לשמש למגוון מוצרים. ארבעת השבבים הללו היו ידועים כ-MCS-4 (Micro Computer System, 4-bit), ומניחים את הבסיס לאינטל להצליח כאחת החברות המשפיעות ביותר בתחום האלקטרוניקה המודרנית.

פדריקו פאגין מאינטל עיצב את המעגל המשולב המסחרי הראשון. בהנחייתו, לצד Masatoshi Shima של Busicom, העיצוב של MCS-4, או משפחת Intel 4000, החל באפריל 1970. המות של כל אינטל 4004 נחתם על ידי Faggin, מסומן על ידי "F.F." בפינה, כפי שהוא ידע שעיצוב שער הסיליקון שלו מגלם את "המהות של המיקרו-מעבד".

MCS-4: סדרת אינטל 4000

בזמנו, אינטל ייצרה ארבעה מעבדים מסדרת אינטל 4000. הספרה הראשונה ציינה את טכנולוגיית התהליך שבה נעשה שימוש, השנייה ציינה פונקציה גנרית, והשתיים האחרונות היו המספרים העוקבים בפיתוח של אותו סוג רכיב. במשפחת Intel 4000, אלה חולקו באופן הבא:

• אינטל 4001: ROM של 256 בתים של 4 סיביות.
• אינטל 4002: DRAM עם ארבעה אוגרים של 20 נישנושים. נישנוש הוא ארבע ספרות בינאריות רצופות, המכונה גם חצי בייט של 8 סיביות.
• אינטל 4003: קלט/פלט עם אוגר משמרות סטטי של 10 סיביות עם יציאות טוריות ומקבילות.
• אינטל 4004: מעבד.

מערכת זו, כשהיא מורחבת במלואה, תוכל להתממשק עם 16 4001 שבבים עבור סך של 4KB ROM, 16 4002 שבבים עבור 640 בתים של זיכרון RAM, וכל מספר של שבבי אינטל 4003. לאחר שהעיצובים הללו הושלמו, Busicom המשיכה ליצור אב טיפוס למחשבון שישתמש בהם. באפריל 1971, הם יכלו לאשר שהמחשבון עובד, וארז אחד 4004, שניים 4002, שלושה 4003 וארבעה שבבים 4001.

עם זאת, במהלך שיחה עם Shima, שסייעה לאינטל בעיצוב סדרת 4000, נודע לאינטל כי Busicom מתקשה כלכלית בשל עלות השבב. משא ומתן על הסכם לשחרור אינטל מהסכם הבלעדיות שלה, Busicom שחררה את אינטל בתנאי שהיא לא תמכור את משפחת 4000 עבור מחשבונים ושאינטל החזירה את 60,000 הדולר למחקר ופיתוח עלויות. בתמורה, Busicom הצליחה אז לרכוש את השבב בזול יותר.

מכריזה על משפחת Intel 4000

אינטל הצליחה בשלב זה בשוק הזיכרון וחששה שה-4004 עלול לבלבל לקוחות עתידיים. עם זאת, כאשר אד גלבך מטקסס אינסטרומנטס הצטרף לחברה בקיץ 1971, הוא החל מיד בתוכניות להכריז על המוצר. הוא הושק בנובמבר 1971, עם פרסומות שמברכות על "עידן חדש של אלקטרוניקה משולבת".

בזמנו, ה-Intel 4004 באמת היה משפיע כמו שהחברה הפכה אותו להיות. היו לו 2,300 טרנזיסטורים, ואילו בימינו, ה אפל סיליקון ל-M3 Max יש 97 מיליארד. זה היה שבב חשוב מאוד ששינה את מהלך תעשיית המחשוב לנצח, שכן הוא היה אבן בניין שמהנדסים יכלו לרכוש להתאמה אישית עם תוכנה. זה שימש בכספומטים, מכונות פינבול, ועוד.

אינטל 4004 ייפול לנצח כשבב בעל השפעה עצומה שסלל את הדרך עבור המחשבים הטובים ביותר ו מחשבים ניידים שיש לנו היום, והסיפור מאחורי זה מעניין כמעט כמו השבב עצמו.