גוגל הסירה את מקלדת TouchPal ויישומים אחרים של המפתח הסיני CooTek מחנות Play בגלל פרסומות מפריעות מחוץ לאפליקציות שלה.
גוגל נוקטת צעדים חזקים נגד אפליקציות בחנות Play המשתמשות בשיטות ערמומיות לניצול שגוי של הרשאות. מוקדם יותר השנה, גוגל גורש את דו גלובל, המפתח הסיני עם יותר מ-500 מיליוני הורדות על 100+ האפליקציות שלה, מחנות Play ומרשת AdMob למודעות חודרניות. לגוגל יש עכשיו "זְמַנִית"גירש מפתח גדול אחר - CooTek, היוצר של מקלדת TouchPal המפורסמת - מחנות Play והמודעה שלה רשת לאחר דיווח שהאפליקציות שלה נמצאו משתמשות לרעה בהרשאות ומציגות מודעות משבשות באנדרואיד המארח מכשירים.
בחודש שעבר, חברת אבטחה תזהר חשף כי 238 מהאפליקציות שפורסמו על ידי המפתח הסיני CooTek מגיעות עם תוכנות פרסום אפויות בתוכם. תוכנת פרסום זו, הנקראת "BeiTaPlugin", מפעילה מודעות כאשר הטלפון החכם נעול, אינו בשימוש, או כאשר האפליקציות של CooTek אינן בשימוש. בעוד שמודעות המוצגות מתוך האפליקציות מפרות בבירור את הוראות Google Play מדיניות מודעות משבשות, מודעות אלו חודרניות ומפריעות יותר. משתמשים רבים התלוננו על אי יכולת לענות לשיחות או להשתמש בכל אפליקציה אחרת "בשל האופי המתמשך והנפוץ של המודעות המוצגות."
המפתחים ניסו להסתיר את התוסף בין רכיבים אחרים של קובץ ה-APK על ידי כינויו כמשהו דומה לאפליקציה, כדי להפוך את התוסף לבלתי בולט. מלבד זאת, ההרחבה של התוסף שונתה מקובץ הפעלה של Dalvik (.dex) לקובץ .rec או סוג קובץ .renc ועוד, הוא מוצפן AES כדי להבטיח שהתוכן שלו לא יהיה גלוי בקלות או נגיש.
החשיפה מ- Lookout הגיעה ביוני, ולאחר מכן CooTek התנצלה על תוכנת הפרסום והעלתה מחדש גרסאות טריות של האפליקציות שלה בחנות Play. אפליקציות אלו התקבלו לחנות Play לאחר ש-Google אישרה שהן בטוחות. אבל בניתוח די מאוחר יותר של חברת האבטחה ו חדשות BuzzFeed, התברר ש-58 מתוך 238 האפליקציות שהוסרו בעבר עדיין מכילות את הקוד הזדוני.
CooTek הכחישה את האשמות הללו באמצעות א ידיעה לתקשורת, אומר שזה "בחן מחדש את האפליקציות שלה ולא מצא ראיות"כדי לתמוך בטענות הטענות. למרות זאת, באז פיד מדווחת שגוגל אישרה את הממצאים הללו, לא רק הסירה את 58 האפליקציות הזדוניות מחנות Play אלא גם הסירה את החברה מרשת המודעות לנייד שלה. CooTek מכירה בכך שכתוצאה מהשעיה זו, שלה "היכולת למשוך משתמשים חדשים ולייצר הכנסות מ-Google Admob עלולה להיות מושפעת לרעה."
בזמן כתיבת שורות אלה, אפליקציות CooTek תחת Touchpal מיתוג אינו זמין להורדה בחנות Play, אך אם כבר התקנת את האפליקציה, ייתכן שתוכל להשתמש בה ללא כל בעיה (אם כי, איננו תומכים בכך).