בעקבות התרסקות משחק הווידאו של 1983, ה-NES התמודדה עם קרב עלייה בארה"ב, אבל היא הצליחה לשנות את המצב.
נינטנדו היא אחת מחברות משחקי הווידאו הגדולות בעולם, לא רק במונחים של מכירות אלא בהכרה ובמוניטין הטהורים. אם מדברים באופן אישי, זה גם הטוב ביותר מבין שלושת יצרני הקונסולות הגדולים ומוציאי לאור של משחקי וידאו בשוק כיום. ולמרות שנינטנדו קיימת כבר יותר ממאה שנה, החלה בהכנת כרטיסי Hanafuda ועברו מיזמים רבים לאורך השנים לפני שהתקבעו על צעצועים, באוקטובר. 18 מציין אבן דרך מרכזית בהיסטוריה של החברה: השקת מערכת הבידור של נינטנדו (NES) ב-1985 בצפון אמריקה.
התרסקות משחק הווידאו של 1983
קל לשכוח את זה (לפחות למישהו בגילי), אבל שוק קונסולות משחקי הווידאו כבר היה מבוסס היטב כאשר נינטנדו עשתה את הפריצה הגדולה שלה עם ה-NES ב-1985. בצפון אמריקה, לחברות כמו Atari הייתה נוכחות גדולה עם Atari VCS (המכונה לעתים קרובות Atari 2600). אבל עד 1983, אמון הצרכנים בקונסולות משחקי וידאו נשחק באופן משמעותי. ישנן סיבות מרובות הקשורות לירידה זו, כולל יצרני חומרה וקונסולות רבים מציפה את השוק בתקופה שבה ליצרניות הקונסולות הייתה שליטה בלעדית בפרסום על התוכנה שלהן מערכות. בנוסף, כשהדברים החלו להשתנות ובעלי אתרים של צד שלישי הפכו לשם דבר, השוק נהיה מלא במשחקים שמנסים לנצל את ההצלחה של משחקים אחרים פשוט על ידי העתקת הנוסחאות שלהם.
נוסף על כך, ב-1982, פרסם עטרי שני משחקים שזכו למוניטין שלילי מאוד. יציאת הקונסולה של פאק-מן כמו גם המשחק ברישיון הבלעדי א.ת. החוץ-ארצי יצרו התרגשות רבה לקראת השקתם, אבל גרפיקה חסרת ברק ובעיות אחרות הובילו להחזרות המוניות ולאובדן כללי של אמון במוצרי משחקי וידאו. הבעיות החריפו על ידי חומרי קידום מכירות מטעים, כגון אמנות קופסא, לעתים קרובות חוויות ציור מרגשות הרבה יותר מהמוצרים בפועל.
איך ה-NES ניסה להיות שונה
לאחר שהשיקה את Family Computer (או Famicom) ביפן ב-1983, נינטנדו התכוונה להיכנס לשוק צפון אמריקה באמצעות שותפות עם Atari שבסופו של דבר נפלה. בניגוד למה שאנחנו רואים היום, שם הקונסולות זהות בעצם בכל שוק, ה-Famicom תעבור עיצוב מחדש מלא להופעת הבכורה שלה בצפון אמריקה, תוך שהיא מציגה גם שם חדש, Nintendo Entertainment מערכת.
העיצוב הצפון אמריקאי כלל עיצוב מטען קדמי, כלומר מחסניות הוכנסו אופקית, בדומה לקלטת VHS, קטגוריית מוצרים שהייתה פופולרית מאוד באותה תקופה. זה גם הבחין בינה לבין עיצובים בעלי עומס עליון שרוב הקונסולות (כולל ה-Famicom היפנית) עברו עד אז. נינטנדו עיצבה בקפידה את השיווק שלה כדי להימנע מקשר עם שוק משחקי הווידאו ההולך ופוחת. יחידת ה-NES הראשית כונתה כ-Control Deck, והמשחקים עצמם כונו Game Paks, תוך ויתור על כל אזכור של קונסולות או משחקי וידאו. זה עזר לנינטנדו למכור את הקונסולה בחנויות צעצועים.
נוסף על כך, נינטנדו גם ניסתה למשוך את תשומת הלב של הצרכנים על ידי מתן חוויות ייחודיות ממה שהיה לבקר משחק וידאו טיפוסי. לצד ה-NES, קיבלנו את Robotic Operating Buddy, או R.O.B, אביזר שגרם לקונסולה להרגיש יותר כמו צעצוע, ואת ה-NES Zapper, אביזר אקדח קל המשמש את הפופולרי. ציד ברווזים, שהיו שניים מהציוד ההיקפי הפופולרי ביותר לקונסולה, אם כי היו קיימים רבים אחרים, כמו ה-Power Pad.
משהו נוסף שנינטנדו עשתה בשנים הראשונות של ה-NES היה השקת משחקים שהציגו אמנות קופסה שקופה הרבה יותר בכל הנוגע לייצוג המוצר. אריזות המשחק השתמשו בתבנית "קופסה שחורה" סטנדרטית עם ספרייטים שנלקחו מהמשחק והודבקו על הקופסה ללא הרבה שינויים. למרות שזה ללא ספק היה פחות נוצץ מאמנות הקופסה של אטארי בעבר, היא דאגה שהלקוחות ידעו מה הם מקבלים.
ה-NES הוא ביתם של כמה מהמשחקים האייקוניים ביותר אי פעם
כמובן, בסופו של יום, ה-NES עדיין הייתה מערכת משחקי וידאו, ובעוד השיווק של נינטנדו ניסה לצייר אותה כמשהו שונה, משחקים הם עדיין מה שהיא ידועה בעיקר. כמובן, האייקוני מכולם הוא Super Mario Bros., שהעניק למריו את התפקיד הראשי בהרפתקה מלאה בפעם הראשונה. זה לא היה המשחק הראשון של מארי, אבל זה בהחלט נתפס כלידה של סדרת מריו כפי שאנו מכירים אותה, וזה אחד המשחקים הידועים ביותר אי פעם. ה-NES בסופו של דבר יקבל Super Mario Bros. 3 כמו כן, שנחשב בעיני רבים כמשחק מריו הדו-ממדי הטוב ביותר.
סדרת משחקי הווידאו האהובה עליי באופן אישי, האגדה של זלדה גם נולד ב-NES כמה חודשים לאחר מכן, בכיכובו של גיבור בשם לינק בניסיון להציל את הנסיכה זלדה מידיו של גנון. המשחק קיבל גם המשך, Zelda II: Adventure of Link, אם כי זה הציג סגנון משחק שונה בתכלית שברובו לא נעשה בו שימוש בשנים שחלפו מאז.
מעבר לבחירות הברורות ביותר, זכיינים רבים נוספים עשו כאן את הופעת הבכורה שלהם. Metroid, ילד איקרוס, ו פאנץ' אאוט!! כולם נולדו ב-NES, ולמרות שהם קיבלו מעט תמיכה מאז, הם עדיין אהובים על מעריצי נינטנדו רבים. וזה בלי לדבר על משחקים כאלה לא השקה בצפון אמריקה, כמו סמל אש ו אִמָא (חלק מ חוֹמְרָנִי סִדרָה). בנוסף, מפתחי צד שלישי כמו Square (כיום Square Enix) פורסמו Final Fantasy ואילו Enix (שהתמזגה עם Square) הושקה משימת דרקון (המכונה במקור לוחם הדרקון בארצות הברית).
כשהכל נאמר ונעשה, ה-NES וה-Famicom מכרו 61.91 מיליון יחידות ברחבי העולם, מה שהפך אותו על ידי קונסולת משחקי הווידאו המצליחה ביותר באותה תקופה, והכפילה את המכירות של Atari VCS/2600 לפני זה. יותר מ-500 מיליון משחקים נמכרו עבור הקונסולה, משהו שנינטנדו לא תוכל לשכפל עם קונסולה ביתית אחרת עד ל-Wii. אין זה פלא שזה אחד השמות המוכרים ביותר במשחקים, והוא יצר מורשת ענקית עבור התעשייה ועבור נינטנדו עצמה. הרבה מה משחקי Nintendo Switch הטובים ביותר עדיין מקורו מזכיונות שהתחילו ב-NES.