מדוע שמועות המכוניות של אפל עושות חזרה

כמו שאני מתאר לעצמי שרבים מכם, עברתי לאחרונה על בלוגים של חדשות טכניות כדי לקרוא על החדשות האחרונות באייפון 13 ו(בתקווה) על Apple Watch הבא. עם זאת, באופן מפתיע, בסופו של דבר מצאתי תשומת לב רבה יותר לשמועות של Apple Car.

מכונית אפל היא בשום אופן לא רעיון חדש. אנשים חושבים על קיומו מאז שאפל שקעה לתחום רחב יותר של טכנולוגיה עם האייפון. זה היה כשהחברה הפכה מחברת מחשבים לחברת טכנולוגיה כללית.

בעולם שבו טסלה קיימת, אפל מייצרת כל מיני מכשירים חכמים, והקו בין מכאני מכשירים ומחשבים כמעט נעלמו, קל לראות מדוע אנשים יחשדו שאפל עובדת על אוטו.

אבל מדוע, בשנת 2021, השמועות הללו חזרו פתאום? מדוע השמועות של אפל קאר עולות שוב לכותרות?

היום, אנחנו הולכים להסתכל על העלייה האחרונה בשמועות ולראות איפה זה התחיל. אנחנו גם חוזרים לתחילת השמועות של Apple Car, החל מהיסודות.

כמו כן, יהיו תמונות של מכוניות לאורך המאמר הזה. אלו לא תמונות של אפל קאר, וגם לא עיבודים. הם רק שם כדי לעזור לטקסט. עם זאת, לקראת סוף מאמר זה, אקשר לעיבודי קונספט של מכונית אפל.

מהי אפל קאר? הצצה ל"פרויקט טיטאן"

לאלו שמעולם לא שמעו על אפל קאר, כנראה שאתם לא לבד. בעוד שהשמועות על כך הן ידועות בקרב רוב אנשי הטכנולוגיה, המוצר מעולם לא היה מספיק קרוב למציאות כדי לפרוץ למיינסטרים.

בעצם, הרעיון מאחורי השמועות הללו הוא שאפל עובדת על "מכונית חכמה". לפני כמה שנים, זה אולי נשמע כמו מגרש מוגזם בעמק הסיליקון. עם זאת, בשנת 2021, רבים מאיתנו רק מחכים שמכוניות חכמות חשמליות יירדו במחיר.

לפי השמועות הללו, המכונית של אפל זכתה לכינוי "פרויקט טיטאן" מאחורי הקלעים. יש שלם עמוד ויקיפדיה על זה.

בכמה גרסאות של השמועה, אפל רק בונה מכונית כדי להסיע את עובדיה לעבודה. שמועות אחרות הן שזה רק מפתח תוכנה לנהיגה עצמית.

אבל השמועה הפופולרית ביותר היא שאפל מפתחת נהיגה עצמית עם כל מיני תכונות עתידניות. זה יהיה לתעשיית הרכב מה שהאייפון היה בשבילו, ובכן, הכל.

והשמועות האלה אומרות את זה זה לא הולך כל כך טוב.

האם השמועות של Apple Car אמיתיות?

בקיצור, כן. כשהשמועות האלה התחילו לצבור אחיזה רצינית ב-2014, היה קל לפטור אותן כמעריצים טכנולוגיים. מי לא היה רוצה לדמיין לקנות מכונית במחיר מופקע בעיצוב אפל?

אבל ככל שחלף הזמן, יצאו עוד ועוד ראיות קונקרטיות, שהובילו לאישור רשמי של טים קוק עצמו.

אושר שסטיב ג'ובס היה מעוניין בבניית רכב

בשנת 2015, במהלך ראיון עם חבר מועצת המנהלים של אפל, התברר שסטיב ג'ובס גילה עניין בהשקת פרויקט אפל קאר.

לדברי חבר ההנהלה, העניין של סטיב התעורר בשנת 2008 (זמן קצר לאחר השקת האייפון הראשון) לאחר שטסלה הציגה את הרכב הראשון שלה. אם אתה כמוני, כנראה שלא הבנת שטסלה קיימת כל כך הרבה זמן. עם זאת, סטיב ידע וההילוכים שלו הסתובבו.

זה אושר מאוחר יותר על ידי בכירים אחרים של אפל. אז כבר בשנת 2008, אפל החלה לחלום על "מכונית העתיד".

יש ראיות קונקרטיות שאפל עובדת על מערכות לנהיגה עצמית

במהלך התקופה שבין 2014 ל-2016, המשיכו לצאת הרבה שמועות משכנעות וטיפות שמות. היו רכישות שונות, גיוס עובדים ופיטורים, וחוזים סביב אפל ותעשיית הרכב.

אפילו אילון מאסק צוטט כאומר, "די קשה להסתיר משהו אם אתה שוכר למעלה מאלף מהנדסים לעשות את זה", ביחס לפרויקט טיטאן.

השמועות והחוזים הללו גדלו בהדרגה במספרם ובשכנועיהם. אילון צדק - איזו חברה תוציא כל כך הרבה זמן וכסף על כישרונות מתעשיית הרכב בלי לרצות לבנות לעצמה מכונית?

לאחר הדלפות, שמועות וסיפורים, טים קוק אישר את הפרויקט ב-2017 (בערך)

עם זאת, במשך זמן רב אף אחד באפל לא אמר בפה מלא שאפל עובדת על רכב. למרות העדויות הולכות וגדלות, מכשירי אייפון חדשים, שעוני אפל ומחשבי מקינטוש שוחררו ללא כל רמזים או הנהונים לעבר רכב.

במקביל, השמועות החלו להאט. וחברי צוות שנשכרו לעבוד על "פרויקט טיטאן" (שפירושו היה "מכונית אפל" באותה תקופה) עזבו את אפל כדי לעבוד עבור חברות טכנולוגיה אחרות.

נראה היה שהשמועות של אפל קאר מתקרבות לקיצו.

אז, רוצה להרוויח מהשמועות בפעם האחרונה, ה ניו יורק טיימס פרסם מאמר המודיע על סיום פרויקט Apple Car.

עם זאת, בתפנית מפתיעה של האירועים, זה גרם לטים קוק לעשות זאת פתאום להודות, בפומבי, שאפל מפתחת מכונית. והמאמצים לא פסקו - לא באותה נקודה של 2017, לפחות.

אני מניח שאפל רצתה לשמור על סודיות - אבל לא כל כך סודית שהעיתונות החופשית וההייפ ייעלמו.

מדוע נראה היה שמכונית אפל בוטלה

בשנת 2018, היו עוד כמה גיוס עובדים, פיטורים ופטנטים שהוכרזו באמצעות שמועות של Apple Car. עם זאת נראה שרשור עקבי: פרויקט טיטאן איבד קיטור.

אף אחת מהשמועות שיצאו במהלך השנה הזו לא נראתה כל כך מבטיחה או מרגשת. היו בעיות פנימיות, כמו עובדים שגנבו נתונים, ושינויים לגבי מי שניהל את הפרויקט באופן רשמי.

לכל זה קדמו שמועות שעד סוף 2017, אפל תעריך את פרויקט טיטאן כדי להחליט אם לנטוש את הרעיון לחלוטין או לא.

ואז, ב-2019, לא שמענו כלום. אפל פיטרה 200 עובדי Project Titan בתחילת השנה ורכשה סטארטאפ קטן בנהיגה עצמית.

שנת 2020 הייתה נטולת אירועים אפילו יותר. ההנהגה התחלפה שוב, וזה בערך כל מה ששמענו. COVID בוודאי שיחק תפקיד בכך, אבל אפילו עדיין, נראה שחוסר מוחלט בשמועות מעיד על התקדמות מועטה - לפחות מבחוץ.

זו הסיבה שאני ואחרים הנחנו שהפרויקט נזנח לחלוטין או שהיקפו קטן מאוד. שכחתי מזה, ופטרתי את זה כפרויקט מו"פ טיפוסי שייפול בצד. הדברים האלה קורים, וחוץ מזה, מי צריך אפל קאר בכלל?

ההתעוררות של שמועות Apple Car בשנת 2021

זה מביא אותנו לימינו, שבו שמועות Apple Car עשו פתאום קאמבק ענק. אבל בניגוד לתחייה של שמועות של AirPower, נראה שאפל קאר עדיין עשויה לבעוט.

בשנת 2021 לבדה, היו שפע של שמועות של Apple Car:

• על פי הדיווחים, אפל מנהלת מגעים עם יונדאי, קיה (בבעלות יונדאי), טויוטה ויצרניות קוריאניות אחרות. עם זאת, יונדאי-קיה הכחישה כי השיחות הללו התקיימו, וניסאן הגיעה ואמרה כי אפל לא יצרה עמה קשר לגבי ייצור הרכב שלה שם. (מָקוֹר)
• ישנם דיווחים שאפל שכרה סמנכ"ל פורשה לפיתוח שלדות. (מָקוֹר)
• רק לפני מספר ימים דווח כי ראש פרויקט טיטאן עזב את המקום לעבוד עם פורד. (מָקוֹר)
• בערך באותו זמן עם השמועה האחרונה, היו דיווחים שאפל מתכננת לבחון את ייצור הרכב שלה בעצמה. אני מוצא את הרעיון הזה מאוד לא סביר. אפל בקושי מייצרת אף אחד מהמוצרים שלה כעת. המחשבה שהוא ייקח יותר שליטה על התהליך הזה עם אחד המוצרים המורכבים ביותר מבחינה מכנית, שהוא מעולם לא ניסתה לייצר המוני לפני כן, נראית קצת מטופשת. (מָקוֹר)

עם כל כך הרבה שמועות בפרק זמן כה קצר, זה בטח אומר שמכונית אפל חיה וקיימת, נכון?

זה מה שפרסומים טכנולוגיים אחרים היו רוצים להאמין. אחרי הכל, די בדיון על האפשרות של אפל מכונית כדי לקבל קליקים נרגשים.

אבל אני חושב שכל אחד יכול לקרוא את השמועות האלה (שנראה כאילו מבוססות על המציאות, עד כמה שאנחנו יודעים כרגע) ולראות שהן לא נראות טוב.

האם השמועות של Apple Car מאיישות אבדון לפרויקט טיטאן?

מההתחלה, פרויקט טיטאן נראה מבחוץ כמו אסון. אני לא יודע כלום על הפעלת תהליך פיתוח חדשני ברמה הזו, כמובן. אבל זה מרגיש כאילו אפל פשוט זורקת מזומנים וכישרון על הבעיה הזו ללא הועיל.

זה שבע שנים אחרי השמועות הראשונות של אפל קאר, והדברים עדיין נראים רעועים במקרה הטוב. במקביל, טסלה התפוצצה בפופולריות והכרה. ניתן לטעון, טסלה היא התפוח של תחום הרכב, אם כי צעירה בהרבה ופחות בטוחה. וחברות הרכב המבוססות הולכות בדרכה של טסלה.

זה מעלה את השאלה:

האם יש מקום לאפל בשלב זה?

אני מתרשם שאפל עדיין רחוקה עשר שנים מהשקת רכב עובד. אולי זה רק סודיות טובה מצידה של אפל, אבל למרות כל השמועות שפורסמו במהלך השנים, נראה שאף אחת לא מצביעה על פרויקט שנמצא קרוב לסיומו.

מצד שני, בדרך כלל צפוי שעד תום עשר השנים הבאות, תעשיית הרכב החשמלית/החכמה תתחיל למצוא את דרכה. כל השחקנים הגדולים כבר יציקו את המוצרים שלהם, ואפל תניף את ידיה ברקע ואומר, "היי! גם לי יש מכונית, אתה יודע! תראה, הרגע הצלחתי!"

כיצד מוצר משבש מצליח (או נכשל)

האייפון ומוצרי אפל אחרים שמשנים את המשחק עבדו מכיוון שהם הצליחו לשבש את התעשיות שלהם. גם כאשר מוצר התחרה מול מוצרים דומים ומבוססים (כמו האייפוד מול הווקמן), הם ניצחו כי התחרות הייתה עלובה. אייפון לא היה הסמארטפון הראשון - זה היה רק ​​הראשון שאנשים רצו.

אבל אנשים כבר רוצים טסלה. ואנשים שלא רוצים טסלה יקבלו פורד חשמלי, בדיוק כמו שאנשים שלא רצו אייפון בחרו באנדרואיד. הפער שאפל מנצלת בדרך כלל כבר נוצל, והוא נוצל היטב על ידי מאסק.

נראה שאפל לא משתלבת במשוואה הזו בצורה שהיא כנראה רוצה. יש לה יתרון בכך שהיא החברה הגדולה בעולם ואולי המותג המוכר ביותר. אבל האם זה מספיק לקפיצת אמונה עצומה כל כך?

אולי אני מוכר את אפל בחסר, והעולם ייפול עד מעל הראש למכונית אפל. אבל אם הייתי צריך לנחש, אני חושב שהשקה של מכונית אפל ב-2025 או מאוחר יותר רק הולכת לקבל תגובה של, "אה... למה?" מרוב האנשים.

מצד שני, אני חושב שהניסיון השמועות של אפל משקפי AR יש סיכוי גדול בהרבה להצליח. זה הגיוני עבור אפל, משתלב בצורה מסודרת בבית הגלגלים שלה, ולפי השמועות, הוא יותר מחלום מחקר ופיתוח.

ספקולציות לגבי תאריך השחרור של אפל קאר

כשזה מגיע לשמועות של Apple Car, אין לנו הרבה מידע מקרוב. יש לנו מושג על כמה אנשים עובדים על הפרויקט, על כמה כלי רכב נבחנים, ובאיזו תדירות ההנהגה מתחלפת. אבל דברים כמו עיצוב, תמחור ושילוב אינם ידועים לחלוטין.

זה כולל את תאריך השחרור של Apple Car. לאף אחד אין מושג מתי הדבר הזה יוצא. ואם יורשה לי להוסיף, אף אחד אפילו לא יודע אם מכונית אפל יוצאת.

אני בטוח שלאפל יש תאריך יעד. תעבור שנה שאם אף מכונית לא תהיה מוכנה, תסמן את הסוף של כל עתיד שהיה לאפל קאר. בינתיים, אנחנו לא יודעים את התאריך הזה, אז כל מה שאנחנו יכולים לעשות זה לשער.

והשערות שנעשה!

על פי רוב, נראה שהספקולנטים מסכימים שציר הזמן 2025-2030 להשקת Apple Car (או לכל הפחות הכרזה) הוא סביר.

אני חצי מסכים. אני חושב שאפל תנטוש או תכריז על פרויקט טיטאן במהלך פרק הזמן הזה. השקת מכונית חכמה חשמלית אחרי 2030 תהיה כמו נינטנדו שתצא מחר עם סמארטפון.

עם זאת, הסיבה שאני חצי מסכים היא כי אני סקפטי מאוד שאפל יכולה לעמוד במועד הזה. כבר הסברתי למה - אני חושב שאפל נמצאת רחוק מדי בשלב זה מכדי להדביק את הפער. יצירת מכונית חשמלית עם נהיגה עצמית היא הרבה יותר קשה מיצירת סמארטפון. ותרגום הטכנולוגיה הקיימת של אפל לרכב הוא הרבה יותר קשה מאשר מיזוג ה-iMac עם ה-iPod.

זו קפיצה גדולה, אבל הזמן יגיד!

אם אפל קאר אכן תצא, איך היא תיראה?

שוב, יש מעט עד אין מידע במחלקה זו. אפילו המקורות המרגשים ביותר לשמועות של אפל קאר לא טענו שיש להם מושג איך תיראה אפל קאר.

כמובן, זה לא מנע מאנשים לדמיין איך הרכב הזה עשוי להיראות. במאמר זה מהמדריך של Tom, אתה יכול לקבל מושג איך מעריצים רבים דמיינו שרכב אפל ייראה.

חלקם בסדר, אבל גם הרבה די מיושנים. די קשה לנחש איך תיראה מכונית אפל מכיוון שהיא כל כך רחוקה מכל מה שהחברה פיתחה בעבר. אני לא בטוח איך שפת העיצוב הנוכחית של אפל תתורגם למכונית.

הדבר היחיד שאני די בטוח בו הוא שזה לא ייקרא "iCar". אפל כמעט ויתרה על ערכת השמות הזו, והמשיכה על גישת "אפל X" המודרנית יותר. ה-Apple Watch, AirPods, HomePod ו-Apple TV הם כמה מהמוצרים האחרונים של אפל שנטשו את ה"i".

הסיבה היחידה שאפל שמרה על ה-"i" במוצרים כמו iPhone, iPad ו-iMac היא בגלל זיהוי המותג. "iCar" נשמע טיפשי, ואני עומד בזה!

כמה זה יעלה לפי שמועות אפל קאר?

באופן לא מפתיע, אף אחד לא יודע מה תעלה מכונית אפל. אבל קצת יותר מפתיע הוא שבניגוד לרוב הספקולציות של Apple Car, גם לאף אחד אין ניחושים.

בסך הכל, אסטרטגיית התמחור של אפל הייתה לספק מוצר באיכות גבוהה במחיר גבוה. המחיר הגבוה לא רק משלם עבור המאמץ הנוסף שהושקע במוצרי אפל אלא גם מוסיף להם ערך נתפס. מק לא ייראה כל כך יוקרתי (או יומרני, תלוי בפרספקטיבה שלך) אם אתה יכול לקנות אחד ב-$500.

אבל מכונית היא אחרת. מחשב של 1,500 דולר הוא יקר, אבל לא כל כך יקר שהצרכן הממוצע לעולם לא יוכל לקנות אותו. זה ייקח קצת חיסכון ותכנון, אבל זה לא לגמרי מחוץ להישג יד.

קורבט, לעומת זאת, היא לגמרי מחוץ להישג ידם של רובנו המכריע. אף פעם לא עלה בדעתי שאני או מישהו שאני מכיר אי פעם אקנה אחד - זה פשוט מחוץ לתמונה.

וזה מביא אותנו לעמדת התמחור המוזרה הזו: האם אפל תתמחר את אפל מכונית בפרמיה ($75,000+) כדי לשמור על התדמית היוקרתית שלה. או, האם אפל תשמור על המחיר מתחת ל-40,000 דולר כדי לנסות לחדור לשוק באותו אופן שיש לאייפון ולאייפד בשווקים שלהם?

תמחור החבל הדק של Apple Watch

קשה לומר! אפילו אפל התלבטה על זה בעבר. אתה אולי זוכר שהגרסאות הראשונות של Apple Watch הגיעו במהדורות מיוחדות שמחירן היה 10,000 דולר. אבל היו גם גרסאות בפחות מ-400 דולר, וככל שחלף הזמן, אפל המשיכה להוריד את המחיר.

זה גורם לזה להיראות כאילו אפל לא הייתה בטוחה איזו גרסה תישאר, אז היא עשתה את שניהם בו-זמנית והורידה את הדגם שלא עבד. זו הסיבה שיש לנו את Apple Watch SE ולא את Apple Watch Pro Plus!

בקיצור, התדמית, הקהל ואסטרטגיית התמחור של אפל סותרים לעתים קרובות, מה שסביר שיוביל לכמה החלטות תמחור מעניינות עבור אפל מכונית. בהנחה שזה אי פעם יראה אור יום, כמובן!

מה דעתך על שמועות Apple Car?

וזה הכל! זה כל מה שצריך לדעת על הזינוק הנוכחי בשמועות של Apple Car. ואלה כל הדעות שלי! קחו את כל מה שאתם שומעים בשלב הזה עם גרגר מלח, מכיוון שהרבה מהמידע שמסתובב בבלוגים אינו מבוסס במידה רבה.

הדברים היחידים שאנו יודעים בוודאות על אפל קאר הם:

• פרויקט Apple Car אכן קיים ועדיין עובר תחת השם "פרויקט טיטאן".
• ה-Apple Car יהיה נהיגה עצמית (עד כמה, אנחנו לא יודעים).
• נראה שפרויקט טיטאן הוא טנטטיבי. היו כמה שינויים במנהיגות, פיטורים וגיוס עובדים, מה שמצביע על חוסר הצלחה ו/או מיקוד.
• אפל נמצאת מאחורי שאר תעשיית הרכב בשלב זה. זה יכול להדביק את הפער; זו לא תהיה הפעם הראשונה שאפל הגיעה באיחור ועדיין הצליחה לגנוב את ההצגה. אבל תעשיית הרכב צפויה להעניש יותר מאחרות.

ספר לי מה דעתך על השמועות האלה! בניגוד לרוב ההדלפות של אפל, אלה די מעורפלות, מה שמותיר הרבה מקום לדיון. אשמח לשמוע מה אתם חושבים על אפל קאר - האם אתם מתלהבים ממנה? האם יהיה DOA? כמה דביק או חלקלק זה ייראה? האם תצטרך לבקש מסירי להדליק את המצמוץ השמאלי שלך?

הקפד להתכוונן כאן ב AppleToolBox לעוד חדשות ותובנות על כל מה שקשור לאפל. אנחנו הולכים לסקר את השקת האייפון 13 לאורך כל השבוע, אז אל תפספסו את זה!