Kompiuterių tinkluose skirtingiems įrenginiams vartojama daug skirtingų terminų, kurie gali būti šiek tiek painūs, jei nežinote, ką jie reiškia. Visi įrenginiai, jei nenurodyta kitaip, yra tik laidiniai, belaidžiam ryšiui reikia belaidžio prieigos taško.
Stebulės
Eterneto šakotuvas yra labai paprastas įrenginys, kuris priima bet kokį įvestį bet kuriame tinklo prievade ir atkuria jį visuose kituose prievaduose. Iš esmės tai gali būti laikoma kabelių skirstytuvu. Šiuolaikiniuose kompiuterių tinkluose šakotuvai beveik niekada nebediegiami, nes jungikliai gali atlikti tą pačią užduotį, tuo pačiu užtikrindami puikų tinklo našumą.
Viena iš nedaugelio priežasčių vis dar naudoti tinklo šakotuvą būtų paleisti tinklo protokolo analizatorių, nes visas tinklo srautas būtų persiunčiamas į analizatorių.
Jungikliai
Tinklo jungiklis veikia panašiai kaip šakotuvas, tačiau užuot transliavęs tinklo srautą į visus kitus įrenginius, jungiklis bando siųsti pranešimus tik numatytam gavėjui. Įprasto veikimo metu jungiklis klauso gaunamo tinklo srauto ir sukuria tinklo žemėlapį naudodamas MAC adresus.
Norėdami tai padaryti, šaltinio MAC adresas visame įeinančiame tinklo sraute pridedamas prie jungiklio tinklo žemėlapio arba atnaujinamas. Jei jungiklio prašoma siųsti srautą į įrenginį, kurio vietos jis nežino, jis užtvindys srautą per visus tinklo prievadus, tarsi tai būtų tinklo šakotuvas. Jei ir kai atsakys nežinomas pagrindinis kompiuteris, jungiklis pridės savo MAC adresą į savo tinklo žemėlapį, o atsakymą persiųs į tinkamą pagrindinį kompiuterį.
Komutatoriaus tinklo žemėlapis veikia, nes žino, kokios fizinės tinklo prievado užklausos buvo gautos, ir gali tada taip pat išsiųskite srautą per tinkamą fizinį tinklo prievadą, kad srautas jį pasiektų Kelionės tikslas. Tinkle skaidriai pasirodo jungiklis, kiek tai susiję su bet kuriais įrenginiais, jie yra tiesiogiai prijungti prie paskirties įrenginio.
Namų vartotojams jungikliai paprastai yra naudingi tik tada, kai reikia daugiau laidinio ryšio su įrenginiais, kurie pasiekiami tiesiai iš maršruto parinktuvo. Jie yra daug svarbesni įmonių tinkluose, kur paprastai yra daug daugiau įrenginių, kuriems reikia laidinio tinklo jungčių.
Maršrutizatoriai
Maršrutizatorius yra įvairių tinklo aparatinės įrangos dalių derinys. Paprastai maršrutizatoriuose yra keli eterneto prievadai ir jie laikomi jungikliais. Daugelis namų maršrutizatorių taip pat veikia kaip belaidis prieigos taškas, užtikrinantis „Wi-Fi“ ryšį.
Kai kuriuose, bet ne visuose maršrutizatoriuose yra įmontuotas modemas. Modemas yra įrenginys, kuris dekoduoja ir užkoduoja tinklo ryšį su IPT, suteikdamas ryšį su platesniu internetu.
Maršrutizatorius yra tinklo šliuzas ir naudojamas ryšiui su kitais išoriniais tinklais, pvz., internetu, užtikrinti. Jis naudoja IP adresus, kad sukurtų žinomų įrenginių ir tinklo blokų tinklo žemėlapį, kad nustatytų, kur turėtų būti siunčiamas tinklo srautas. Maršrutizatoriuje dažnai yra sukonfigūruotas numatytasis šliuzas, bet koks nežinomų IP adresų srautas siunčiamas per numatytąjį šliuzą, paprastai tai yra internetas.
Maršrutizatoriai valdo visą tinklą, o jungikliai ir šakotuvai yra tik ryšio persiuntimo įrenginiai. Kiekvienam tinklui reikia bent vieno maršruto parinktuvo, nors tinklas turėtų naudoti antrą maršrutizatorių tik tuo atveju, jei jis turi kitą ryšį su kitu išoriniu tinklu.