„WhatsApp“ trūkumas leidžia šimtams tūkstančių privačių grupių kvietimų nuorodų indeksuoti paieškos sistemose, pvz., „Google“.
WhatsApp yra viena iš plačiausiai naudojamų pranešimų platformų planetoje. Tik šį mėnesį įmonė paskelbė, kad viršijo 2 milijardus vartotojų. Kaip ir kitose pranešimų platformose, „WhatsApp“ grupiniai pokalbiai yra populiarus būdas bendrauti su šeima ar draugų grupėmis, kolegomis ar nepažįstamais žmonėmis internete. Naudotojai gali pakviesti kitus į privačias grupes naudodami funkciją „Pakviesti į grupę per nuorodą“ ir bendrinti tą nuorodą bet kokiu būdu. Jei tos kvietimo nuorodos yra bendrinamos internete, atrodo, kad jas nerimą lengva rasti naudojant paprastą paieškos variklio užklausą.
Apie šį dizaino trūkumą pirmą kartą socialiniame tinkle „Twitter“ pranešė žurnalistas Jordanas Wildonas. Jis atrado, kad „Google“ indeksuoja URL adresus „Pakviesti į grupę per nuorodą“ ir juos galima rasti naudojant tinkamus paieškos terminus. Grupės pokalbių nuorodose naudojamas pagrindinis „chat.whatsapp.com“ URL, kurį galima rasti „Google“ su modifikatoriumi „site:“.
Jane Manchun Wong, žinoma dėl atvirkštinės inžinerijos programėlių, daugiau dėmesio skyrė situacijai. Ji nustatė, kad „Google“ turi daugiau nei 470 000 rezultatų, kai atlieka paprastą svetainės paiešką pagal „chat.whatsapp.com“ URL. Daugelis šių rezultatų yra kvietimai privačioms grupėms. Kai vartotojas prisijungia prie grupės, jis gali matyti visus dalyvius ir jų telefono numerius. Akivaizdu, kad tai gana didelė privatumo problema, nes kai kurios grupės yra tokios, su kuriomis žmonės gali nenorėti būti viešai susiję.
Danny Sullivanas, „Google“ viešosios paieškos ryšininkas, tviteryje apie situaciją sakydamas: „Paieškos varikliai, pvz., Google, ir kiti pateikia puslapius iš atviro žiniatinklio. Štai kas čia vyksta. Tai niekuo nesiskiria nuo bet kurio atvejo, kai svetainė leidžia viešai įtraukti URL." Jis tęsia, kad tokių yra įrankiai žiniatinklio valdytojams, kad turinys nebūtų rodomas paieškos rezultatuose, o tai aiškiai turi padaryti „WhatsApp“, kad apsaugotų šių grupių vartotojus.
Tai nėra „Google“ ar bet kurios kitos paieškos sistemos kaltė. Kaip pažymėjo Jane ir Danny, taip yra dėl to, kad WhatsApp nepakankamai numatė. Jie turėtų naudoti metažymą „noindex“ arba „norobots.txt“, kad kvietimų puslapiai nebūtų rodomi paieškos sistemose.
„WhatsApp“ atstovas išplatino šį pareiškimą Vice:
Grupės administratoriai „WhatsApp“ grupėse gali pakviesti bet kurį „WhatsApp“ vartotoją prisijungti prie tos grupės, pasidalydami savo sugeneruota nuoroda. Kaip ir visą turinį, kuris bendrinamas viešuose kanaluose, kuriuose galima ieškoti, kvietimų nuorodas, kurios yra viešai paskelbtos internete, gali rasti kiti „WhatsApp“ vartotojai. Nuorodos, kurias vartotojai nori bendrinti privačiai su žmonėmis, kuriuos pažįsta ir kuriais pasitiki, neturėtų būti skelbiamos viešai prieinamoje svetainėje.
„WhatsApp“ sako, kad internete viešai bendrinamų nuorodų galima ieškoti, tačiau tai yra tikroji problema. Tai nėra atvejis, kai žmonės randa keletą grupinių pokalbių nuorodų, kurios buvo neprotingai bendrinamos internete. Tūkstančiai grupinių pokalbių kvietimų nuorodų yra lengvai aptinkami, nes WhatsApp atsisako nieko daryti, kad paieškos sistemos negalėtų jų indeksuoti. Žmonės neturėtų dalytis šiais URL internete, bet „WhatsApp“ galėtų išspręsti problemą, kai jų taip lengva ieškoti.