Visa „Apple“ automobilių projekto užkulisinė istorija

Nuo tada, kai Steve'as Jobsas grįžo į „Apple“ 1990-ųjų pabaigoje, bendrovė garsėjo savo gebėjimu patekti į jau egzistuojančias rinkas ir pagyvinti jas iki naujų augimo lygių. „Apple“ gebėjimas tai padaryti skiriasi nuo bet kurios kitos įmonės – kiekviena produktų kategorija, į kurią „Apple“ įtraukė nuo 1997 m., po „Apple“ įstojimo išaugo precedento neturinčiu greičiu.

Šių kategorijų yra nedaug. Viena iš pagrindinių priežasčių, kodėl Apple turi tokį precedento neturintį sėkmės rodiklį naujose rinkose, yra tokių žingsnių retumas. Nuo 1997 m. „Apple“ pateko tik į 4 pagrindines rinkas su naujais įrenginiais – „iPod“, „iPhone“, „iPad“ ir „Apple Watch“, taip pat į keletą kitų nedidelių, bet vis dar besikeičiančių rinkų, pavyzdžiui, televizorių.

Nors šie projektai dažnai užtrunka ne vienerius metus, kol jie pradedami, jie dažnai galvoja apie metus prieš pradedant darbą. 2010 m. pristatytas „iPad“ iš tikrųjų buvo kuriamas prieš „iPhone“. Po to, kai „Apple“ norėjo žengti toliau į priekį su „iPod“ ir dirbo prie nepavykusio telefono projekto su Motorola, Jobsas nusprendė panaudoti technologijas ir išteklius, kurie buvo naudojami iPad darbui iPhone.

Tą patį galima pasakyti apie kitą didelį Apple dalyką: automobilį. Ir Steve'as Jobsas, ir Jony Ive'as turi gerai dokumentuotų ambicijų sukurti automobilį. Liudydamas per „Apple vs. „Samsung“ bandymas Philas Schilleris aptarė, kaip bendrovė turėjo daug idėjų, koks turėtų būti produktas po „iPod“, kaip cituojama „AllThingsD“ liudijimo santraukoje:

„Žmonės siūlė įvairius dalykus, kuriuos galėtų padaryti Apple“, – prisiminė Shileris: „Pagaminkite fotoaparatą, pagaminkite automobilį, beprotiškus dalykus“.

Jobsas, Ive'as ir „Apple“ komandos pradėjo rimtai svarstyti galimybę sukurti automobilį, netgi paskelbti „iPhone“ ir susitiko su daugeliu gamintojų, kad aptartų galimas idėjas. 2012 m. kalbėdamas „Fast Company“ „Innovation Uncensored“, buvęs „Apple“ valdybos narys Mickey Drexleris atskleidė „Jobs“ automobilių ambicijas:

„Pažiūrėkite į automobilių verslą – Amerikoje tai tragedija. Kas kuria automobilius? Jie kalba apie išlaidas, kalba apie tai, o tada jūs sakote: „Kas kuria automobilius?“

Steve'o svajonė prieš mirtį buvo sukurti iCar. Tai būtų turbūt 50% rinkos.

Tony Fadell, „Nest“ įkūrėjas ir buvęs „iPod“ komandos vadovas, praėjusiais metais interviu „Bloomberg“ metu taip pat atskleidė Jobso giminystę automobiliams:

„Mes kelis kartus pasivaikščiojome“, - sakė Fadelis interviu su „Bloomberg“ Emily Chang. Pora vienas kitam kėlė hipotetinius klausimus, pavyzdžiui: „Jeigu statytume automobilį, ką statytume? Kas būtų prietaisų skydelis? Ir kas tai būtų? Kokios būtų sėdynės? Kaip jį kursite ar maitintumėte?

„Apple“, dirbdama su „iPad“ ir sutelkdama dėmesį į „iPhone“ auginimą, automobilio projektą atidėjo 2008 m. 2011 m. Jobsui mirus, įmonė sunkiai dirbo prie kito didelio projekto – televizoriaus. Jobsas buvo įsitikinęs, kad jo paskutinis įvertinimas „Apple“ užims svetainę, o įmonė priartėjo prie televizoriaus pristatymo, generalinis direktorius Timas Cookas galiausiai nusprendė, kad tai buvo bloga idėja.

Dėl to Timas Cookas turėjo rasti naują „Next Big Thing“. Televizija ir automobilis buvo vieninteliai du dideli projektai, likę iš Jobs eros, ir niekas niekada rimtai nesvarstė kitų idėjų. Cookas aptarė, ką daryti toliau, su savo vykdomąja komanda, dėl kurios atsirado Jony Ive įkvėptas Apple Watch.

Kai Apple Watch buvo beveik baigtas, Timas Cookas jau nusprendė, kad automobilis bus kitas žingsnis. Tai oficialiai prasidėjo "Projektas Titanas“, šiuo metu vykdomo „Apple“ automobilių projekto kodinis pavadinimas, kuriam pradėti dirbti paskirta daugiau nei 1000 darbuotojų.

Komandai buvo liepta pradėti dirbti su elektromobiliu slaptoje vietoje netoli Apple Cupertino miestelio. Šios kandys pastebėjo didelių vidinių problemų tarp komandos narių ir vadovų, todėl „Apple“ tam tikru momentu 2014 m. vėl sustabdė projektą.

Nuo tada „Apple“ vėl pradėjo dirbti prie projekto su nauju lyderiu – Bobu Mansfieldu. Mansfieldas anksčiau buvo „Apple“ technologijų viceprezidentas, o 2012 m. pabaigoje išėjo į pensiją. Mansfieldas yra atsakingas už daugumą inžinerinių laimėjimų, kuriuos „Apple“ matė per savo istoriją po 1997 m. Mansfieldo grąžinimas projektui rodo, kad „Apple“ dabar rimtai pradėjo darbą ir greičiausiai yra susijusi su technine įranga.

Nors ataskaitose nurodoma, kad Apple nusprendė sutelkti dėmesį tik į autonominių transporto priemonių programinę įrangą ir planuoja licencijuoti programinę įrangą trečiųjų šalių automobilių gamintojams, tai neteisinga. Nors tiesa, kad iš pradžių bendrovė gamino visas automobilio dalis, „Apple“ dabar sutelkia dėmesį į vieną Žingsnis vienu metu, pradedant nuo programinės įrangos, o tada iš naujo išnagrinėti aparatinę įrangą, kad pamatytumėte, ar jie gali ją patraukti išjungti. Nors „Apple“ žino apie scenarijų, pagal kurį jie pagamina tik programinę įrangą, įmonė artimiausiais metais ketina sukurti automobilį.

Yra keletas kitų veiksnių, rodančių rimtas „Apple“ automobilių ambicijas. Bendrovė užregistravo tris aukščiausio lygio domenų vardus, įskaitant apple.cars, apple.auto ir apple.car.

Be to, „Apple“ per pastaruosius dvejus metus samdė automobilių pramonės ekspertus tiek, kad Elonas Muskas apie tai viešai juokavo „Tesla“ renginiuose. Iš BBC:

"Ponas. Muskas teigė, kad „akivaizdu“, kad bendrovė bandys sukurti patrauklų savo automobilį.

„Gana sunku ką nors nuslėpti, jei tam pasamdote daugiau nei tūkstantį inžinierių“, – sakė jis.

Galiausiai, praėjusią savaitę „Apple“ padarė svarbų žingsnį, parodydama savo automobilio ambicijas, parašydama laišką „National Highway Trafic“. Saugos administracija, prašydama, kad naujiems automobilių aikštelės dalyviams būtų suteiktos tokios pat teisės kaip ir žaidėjams turgus. „Apple“ toliau svarsto, kaip vyriausybė turėtų būti atsargi, nustatydama įstatymus dėl autonominių transporto priemonių, įspėjusi, kad privatumas turi būti kontroliuojamas. Viena svarbi citata pripažįsta, kad bendrovė turi interesų autonominiame transporte:

„Apple“ naudoja mašininį mokymąsi, kad savo produktus ir paslaugas padarytų išmanesnius, intuityvesnius ir asmeniškesnius. Bendrovė daug investuoja į mašininio mokymosi ir automatizavimo studijas ir džiaugiasi automatizuotų sistemų potencialu daugelyje sričių, įskaitant transportą.

Buvo gerai pranešta, kad „Apple“ iš pradžių ketino išleisti automobilį iki 2020 m., tačiau pradėjus įgyvendinti projektą, tokia data yra mažiau tikėtina. Šiuo metu „Apple“ vadovai ketina iš naujo įvertinti projektą kitų metų pradžioje, kad pamatytų, ar komanda įrodė projekto įgyvendinamumą.