Intel gadiem ilgi ir strādājis pie saviem nākamā paaudzes serveru procesoriem, un tagad tie beidzot ir gatavi.
Nav noslēpums, ka Intel gadiem ilgi ir cīnījies, lai neatpaliktu no saviem konkurentiem datu centrā, kas galvenokārt ietver AMD, bet arī uz Arm balstītus CPU dizaineri, piemēram, Ampere un Amazon. Uzņēmuma Datacenter un AI grupa pagājušā gada trešajā ceturksnī ziņoja par darbības peļņu 0% apmērā, kas būtībā nozīmē, ka tā nopelna tikpat daudz, cik zaudē; tikai pirms gada tā nopelnīja 2,3 miljardus dolāru. Galvenā problēma ir tā, ka Intel vienkārši nav spējis sekot līdzi saviem konkurentiem, taču pavisam jaunu CPU un GPU ienākšana to var mainīt. Ar saviem 4. paaudzes Xeon Scalable procesoriem un Max Series CPU un GPU Intel mērķis ir mainīt gadiem ilgo lejupslīdi.
4. paaudzes Xeon ir svarīgs solis uz priekšu, taču ne gluži uzvarētājs
Kopš AMD 2019. gadā laida klajā savus otrās paaudzes Epyc Rome centrālos procesorus, Intel ir bijis aizmugurē. Datu centrā ir galvenā efektivitāte, un Epyc Rome izmantoja TSMC 7 nm procesu, kas ir daudz efektīvāks nekā tajā laikā izmantotais senais 14 nm mezgls. Romā bija arī 64 kodoli, savukārt Intel varēja apkopot tikai 28 kodolus ar tipiskiem Xeon CPU, ar 56 kodolu opciju, kas pastāvēja uz papīra, lai gan tā nekad nebija iepriecināta. Romu padarīja iespējamu ne tikai 7 nm mezgls, bet arī mikroshēmu dizains, kas ļāva AMD patiešām palielināt kodolu skaitu, netērējot tonnām silīcija.
Daudzos veidos 4. paaudzes Xeon centrālais procesors (ar koda nosaukumu Sapphire Rapids) ir Intel pārņemts par Epyc. Tas izmanto Intel 10 nm procesu, kas ir aptuveni līdzvērtīgs TSMC 7 nm, un tam ir četras mikroshēmas vai flīzes, kurās katrā ir 15 kodoli un visas pārējās funkcionalitātes, kas nepieciešamas centrālajam procesoram. Tas, ka katrs mikroshēmojums būtībā ir CPU, ir galvenā atšķirība starp 4. paaudzes Xeon un jaunākajiem Epyc centrālajiem procesoriem, kuriem ir divu veidu uzmavas: kodoliem un I/O. Tas nozīmē, ka Sapphire Rapids faktiski ir visvairāk līdzīgs pirmās paaudzes Epyc Naples, kas Intel 2017. gadā ņirgājās par to, ka tai ir "salīmētas" formas.
Intel nenoliedzami joprojām atpaliek mikroshēmu spēlē pat ar 4. paaudzes Xeon, taču uzņēmumam ir viens triks: HBM2. Liela joslas platuma atmiņa jeb HBM ir kompakts un ātrdarbīgs atmiņas veids, un HBM2 bieži izmanto GPU kā īpaši ātru. VRAM, bet augstākās klases Sapphire Rapids CPU (kurus oficiāli sauc par Intel Max) izmanto 64 GB šīs atmiņas kā sava veida L4. kešatmiņa. AMD pavisam jauns Epyc Genoa mikroshēmās nebūs HBM2 jo uzņēmums uzskata, ka tas vienkārši nav nepieciešams, bet Intel tam nepiekrīt, un ar laiku mēs redzēsim, kuram būs taisnība.
Ir daudz arhitektūras uzlabojumu, ko piedāvā Sapphire Rapids, un Intel apgalvo, ka 4. paaudzes Xeon ir vidēji par aptuveni 53% ātrāks. nekā 3. paaudzes Xeon Ice Lake "vispārēja lietojuma aprēķinos", kas būtībā ir tāda veida veiktspēja, kādu jūs varētu redzēt tādā etalonā kā Cinebench. Citās lietojumprogrammās ir lielāks pieaugums, sākot no divām līdz desmit reizēm. Iespējams, vissvarīgākais ir tas, ka Intel var lepoties ar efektivitātes uzlabojumu, kas ir 2,9 reizes lielāks nekā Ice Lake, kas ir ārkārtīgi svarīgi, lai samazinātu datu centru kopējās īpašuma izmaksas (vai TCO). Turklāt 4. paaudzes Xeon atbalsta DDR5 un PCIe 5.0, kas abi ir ārkārtīgi svarīgi augstākās klases serveriem.
Lai gan Sapphire Rapids noteikti ir liels Xeon CPU uzlabojums, tas, iespējams, nedominēs datu centrā. AMD nav atpūties uz lauriem, un tā jaunākie Epyc Genoa CPU izmanto TSMC 5nm procesu un Zen 4 arhitektūru, tāpat kā Ryzen 7000. Top-end Genoa ir 96 kodoli, nevis 64, kas nozīmē, ka Intel joprojām ir ļoti neizdevīgā stāvoklī. nebūtu pārsteidzoši, ja Dženova būtu arī efektīvāka, jo TSMC 5nm ir daudz jaunāks par Intel. 10nm.
Piezīme: Intel nav paziņojis par darbstaciju Xeon centrālajiem procesoriem, kuru pamatā ir Sapphire Rapids, taču klīst baumas, ka tās būs vēlāk. Tiek apgalvots, ka šīs Xeon W mikroshēmas nepiedāvās visus 60 Sapphire Rapids kodolus, un to skaits būs tikai 56, taču joprojām var izrādīties cienīgs konkurents AMD Ryzen Threadripper mikroshēmām.
Impērija sit pretī?
Ir pagājuši aptuveni trīs gadi, kopš Intel pēdējo reizi ieguva AMD priekšrocības, un tagad uzņēmumam beidzot ir iespēja veikt pretuzbrukumu. Intel ir arī uzbrukusi datu centru GPU ar Ponte Vecchio, ko Intel parasti ir apzīmējis kā datu centra GPU Max sēriju. Intel īsti nesniedza nekādu konkrētu informāciju par savu vispārējo veiktspēju, taču GPU ir vairāk nekā 100 miljardi tranzistoru, kas sadalīti 47 flīzēs. Tas ir divu frontu uzbrukums AMD, kas nesen paziņoja par savu milzīgo MI300 servera APU, un jebkurš cits uzņēmums ar datu centra procesoriem.
Ņemot vērā uzņēmuma neseno vēsturi, ir viegli kļūt skeptiski par Intel izredzēm, un esmu pārliecināts, ka 4. paaudzes Xeon un Ponte Vecchio būs zobu problēmas, taču AMD spēja pārvērsties no gandrīz bankrotējušā par vienu no pasaulē vadošajiem procesoriem dizaineriem. Ja AMD varētu to izdarīt, kāpēc ne Intel? Tas varētu būt tramplīns, kas ļauj Intel atgūt veiktspējas vadību, iespējams, ne ar šo paaudzi, bet ar nākamo.