Kad izveidojat savienojumu ar tīklu, parasti maršrutētājs automātiski piešķir IP adresi. Šis process ir nepieciešams, lai ierīces varētu sazināties ar ierīcēm citos tīklos. Galvenais pakalpojums, kas piešķir IP adreses, tiek saukts par Dynamic Host Configuration Protocol jeb DHCP.
DHCP darbojas klienta-servera modelī, kur klients pārraida pieprasījumu pēc IP adreses lokālajam tīklam un DHCP serveris atbild, piešķirot IP adresi. Parasti tas notiek, tiklīdz ierīce ir pievienota tīklam, lai tā varētu sākt sazināties pēc iespējas ātrāk. Izsniedzot IP adreses, tās tiek iznomātas tikai uz noteiktu laiku, pēc kura DHCP serveris atgūs piešķirto IP adresi. Lai no tā izvairītos, saimnieki sāks mēģināt atjaunot savu pašreizējo IP adreses piešķiršanu pēc tam, kad būs pagājusi puse no nomātā laika. Parasti, ja beidzas nomas termiņš un resursdatoram tiek piešķirta jauna IP adrese, tam tiek piešķirta nejauša jauna, nevis tā pati, kas iepriekš.
Mājas un citos mazos tīklos DHCP serveris parasti ir integrēts maršrutētājā, jo tas samazina ierīču skaitu un samazina iestatīšanas sarežģītību. Lieliem korporatīvajiem tīkliem parasti viens DHCP serveris tiks izmantots daudziem tīkliem, piemēram, visai ēkai. Šajā gadījumā DHCP pārraides aģenti tiek izmantoti katrā savstarpēji savienotajā tīklā, lai pārsūtītu DHCP trafiku no resursdatoriem uz DHCP serveri un pārsūtītu atbildi atpakaļ uz sākotnējo resursdatoru.
Parasti DHCP serveris pieslēgtajiem saimniekiem piedāvā nejaušu IP adresi no konfigurēta IP adrešu kopas, tomēr, ja nepieciešams, ir iespējams manuāli piešķirt IP adresi arī konkrētām ierīcēm. Tas ir noderīgi, ja tīklā ir sava veida serveris, piemēram, NAS diskdzinis vai vietējais tīmekļa serveris. Manuāli piešķirot šiem serveriem IP adresi, tie vienmēr atrodas tajā pašā vietā, un jums nekad nav jāuztraucas par to IP adreses maiņu un problēmu rašanos.