Eiropas Komisija izmeklē uzņēmumu Qualcomm par iespējamu savas ietekmes ļaunprātīgu izmantošanu, lai veicinātu savu radiofrekvenču mikroshēmu biznesu.
Qualcomm ir nozīmīgs uzņēmums Android viedtālruņu tirgū. Uzņēmums ne tikai izstrādā SoC, kas tiek izmantoti vadošajos, vidējas klases un budžeta viedtālruņos, bet arī arī izstrādā un pārdod modema mikroshēmas, kas ļauj viedtālruņiem izveidot savienojumu ar bezvadu mobilajiem datiem tīkliem. Iepriekš tika atzīmēts, ka Qualcomm gūst lielāko daļu ieņēmumu, nevis pārdodot viedtālruņu sistēmas mikroshēmas (SoC). bet no patentu licencēšanas. Qualcomm ir ļoti iesaistīts šūnu pasaulē; lielā mērā tā bija atbildīga par CDMA2000 standarta izstrādi (tam ir daudz mazāka ietekme 3G WCDMA), un tam ir arī patenti 4G LTE. Tā vēlas būt tikpat aktīvi iesaistīta, jo nozare pāriet uz 5G. Problēma ir tāda, ka Qualcomm prakse pastāvīgi ir pret konkurenci vērsta, tāpēc uzņēmums cīnās ar Ķīnu, Taivāna, Dienvidkoreja, Eiropas Komisija, un ir zaudējis lietu ASV FTC, pirms uzvarēja apelācijā.
Šīs ziņas nāk pēc Qualcomm 2020. gada 1. ceturkšņa finanšu pārskats. Tā ziņoja par peļņas kritumu par 13%, bet tomēr spēja pārsniegt analītiķu cerības. Tomēr tā arī ziņoja normatīvajā dokumentācijā, ka Eiropas Komisija to izmeklē, lai noskaidrotu vai tas ir iesaistījies pret konkurenci vērstā darbībā, izmantojot savu tirgus pozīciju 5G modema mikroshēmās radiofrekvences mikroshēmā tirgus. Komisija tagad ir apstiprinājis uz TechCrunch ka tā izmeklē Qualcomm.
Radiofrekvences front-end (RFFE) mikroshēmas
Qualcomm ir pavadījis vairākus gadus, cīnoties ar regulatoriem, un ir samaksājis miljardu dolāru soda naudu par apgalvojumiem par patentu licencēšanu, kas ir pret konkurenci vērsta. Kā minēts pirmajā rindkopā, tā zaudēja lietu FTC par šo jautājumu un pašlaik ir pārsūdzēta. Šī problēma ir saistīta ar RFFE (radiofrekvenču priekšgala) mikroshēmām. Qualcomm ierīču ražotājiem piegādā modema mikroshēmas, kas pazīstamas arī kā bāzes joslas procesori. The Snapdragon X55 diskrētais modems ir piemērs. Tas ir paredzēts savienošanai pārī ar Qualcomm Snapdragon 865, kurā nav integrēta modema.
No otras puses, radiofrekvences priekšējās daļas mikroshēmas ir atšķirīgas. Vienkārši izsakoties, tie ir saikne starp modemu un tālruni. Qualcomm vietne norāda, ka tie sastāv no jaudas pastiprinātāju moduļi, jaudas izsekotāji, daudzveidības uztveršanas modulis, antenas regulēšanas risinājumi, zema trokšņa pastiprinātājs, filtru produkti, RF slēdzis un slēdža modulis, un vēl. Šīs mikroshēmas ir kļuvušas sarežģītākas 5G tālruņos jo ir grūtāk izveidot 5G tālruni, it īpaši, ja ierīces ražotājs vēlas iekļaut milimetru viļņu 5G. RFFE mikroshēmu piemērs ir arī QTM525 un tā priekšgājēji QTM052 mmWave antenas moduļi. Šīs mikroshēmas ir izmantotas ar Snapdragon darbināmos mmWave 5G tālruņos, piemēram, Samsung Galaxy S10 5G un Samsung Galaxy Note 10+ 5G. Programmā mmWave Qualcomm ir līdz šim dominējošais spēlētājs, jo tādi pārdevēji kā Huawei HiSilicon un MediaTek vēl nav izlaiduši modemus ar mmWave. Samsung ir vienīgais lielākais pārdevējs pārdodu modemus ar mmWave 5G atbalstu.
Problēma ir tāda, ka Qualcomm ir mēģinājis pārliecināt tālruņu ražotājus iegādāties RFFE mikroshēmas kopā ar saviem modema mikroshēmām, nevis atlasīt detaļas no atsevišķiem pārdevējiem un tās integrēt. Šis ir pret konkurenci vērsts pasākums, kura mērķis ir palielināt šķēršļus konkurencei un padarīt Qualcomm dominējošo stāvokli 5G tirgū.
Citi lielākie RF mikroshēmu piegādātāji ir Broadcom, Skyworks un Qorvo. (Ir vērts atzīmēt, ka Huawei Mate 30 sērija izmanto 5G RF mikroshēmas no piegādātājiem ārpus ASV lai izvairītos no tirdzniecības aizlieguma pārkāpšanas.)
Izmeklēšanas sekas
Pats Qualcomm ir teicis, ka ieņēmumi no radiofrekvenču tirgus veicināja pārdošanas prognozes, kas pārspēja analītiķu cerības. Tā ir ieguvusi radiofrekvenču mikroshēmu līgumus ar Samsung, Google un LG, cita starpā. Regulatīvajā dokumentācijā tā norādīja, ka atrodas atbildes procesā uz Eiropas Komisijas izmeklēšanu. Pēc uzņēmuma domām, pārkāpuma konstatēšanas gadījumā Komisija varētu piemērot naudas sodu līdz 10% no tā gada ieņēmumiem. Pats par sevi tas patiesībā nav liels darījums. Iepriekš Komisija Qualcomm ir sodījusi divas reizes. 2019. gada jūlijā tai tika uzlikts naudas sods 242 miljonu eiro apmērā, savukārt 2018. gada jūlijā tas saņēma 997 miljonu eiro sodu. Atkal, tas ir bloķēts apelācijās par abiem lēmumiem.
Lielās pārmaiņas notiktu, ja Eiropas Komisijas rīcība liktu Qualcomm mainīt savu uzvedību. Qualcomm ir reklamējis savu modema-RF sistēmu Snapdragon X55, ko izmantos vairāk nekā 30 ierīču ražotāji. Ja Komisija nolemtu, ka Qualcomm ir jānodala modema un RFFE mikroshēmas, nevis jāpārdod tās, piemēram, komplektā, tad loģiski Secinājums bija tāds, ka ierīču ražotājiem būs jāiemaksā papildu nauda, jo divi nepieciešamie komponenti netiks apvienoti. kopā. Samsung Systems LSI Exynos mikroshēmas nav piemērots aizstājējs, jo jaunākās vadošās mikroshēmas izmanto tikai uzņēmuma mobilo sakaru nodaļa. HiSilicon ražo tālruņus tikai Huawei tālruņiem, savukārt MediaTek galvenokārt ir pazīstams ar darbību zemās un vidējās klases segmentā, nevis viedtālruņu tirgus vadošajā segmentā. MediaTek vēlas to mainīt, un lietas var mainīties. Tomēr līdz šim Qualcomm nebija labu alternatīvu.
Ir jābūt vienlīdz skaidram, ka ierīču ražotāji ātri nodos papildu izmaksas gala patērētājiem, kuri ir darījuši ar strauji augošo viedtālruņu cenu pieaugumu. 5G tālruņi jau ir ārkārtīgi dārgi. The Galaxy S20 Ultra 5GPiemēram, tiek baumots, ka ASV tas maksās 1300 $+. Lētākais 5G tālrunis no pazīstama ierīču ražotāja Ķīnā maksā 360 USD ekvivalentu. Pretmonopola regulatoriem ir jādara savs darbs, un galu galā, ja fakti tiks pierādīti, Qualcomm būs jāmaina sava rīcība. Mēs turpināsim sekot līdzi notikumu attīstībai šajā jomā.
Avots: Reuters