Finanšu kritums paver durvis jaunam portatīvo datoru laikmetam.
Apple fani visā pasaulē jau gandrīz divus gadu desmitus izmanto MacBooks. Runājot par veiktspēju un uzticamību, MacBook Air un Pro sērijas ir radītas tā, lai radītu iespaidu un izturētu visu veidu darbplūsmas. Bet pirms mūsdienu Apple klēpjdatoru laikmeta pastāvēja nedaudz aizvēsturiskāka klēpjdatoru klase, kas pazīstama kā Apple PowerBook. Izlaists oktobrī 1991. gada 21. gads, pirmo trīs PowerBook iekārtu pārdošana radīs dažus no uzņēmuma labākajiem ienākumiem.
Apple pirmais oficiālais klēpjdators gadu gaitā iedvesmos arī neskaitāmus citus izstrādātājus domāju, ka viss sākās ar to, ka zīmols mēģināja vienu no saviem vissmagākajiem finansiāli sliktākajiem rādītājiem pakļaut paklājs.
Portatīvā Macintosh datora nomaiņa
Lai gan PowerBook bija pirmais īstais Apple klēpjdators, uzņēmuma pirmais “portatīvais” dators patiesībā bija Macintosh Portable. 1989. gada septembrī izlaistais 7300 $ vērtais aparāts tika darbināts ar akumulatoru, un tai bija nolaižams displejs, kas pārklāja tastatūru. Apple arī izvēlējās izmantot aktīvās matricas LCD, kas tajā laikā bija vismodernākais, taču arī lielā mērā bija iemesls, kāpēc dators maksāja tik daudz.
LCD arī pievienoja diezgan dažas mārciņas portatīvajam. Apple svēra 16 mārciņas, un tā rokās bija augstas veiktspējas iekārta, kas, domājams, labi pārdosies. Sākotnējās pārdošanas prognozes tika noteiktas aptuveni 50 000 vienību, bet Apple izdevās pārdot tikai aptuveni 10 000 portatīvo ierīču līdz pirmā pieejamības ceturkšņa beigām.
Neilgi pēc tam, kad portatīvais dators nonāca plauktos, gan Toshiba, gan Compaq, tā laika populārākie suņi klēpjdatoru pasaulē, izlaida datorus, kas svēra mazāk nekā 8 mārciņas. Kopējais attēls ir tāds, ka Apple tagad radīja pienācīga izmēra problēma. Pat ja portatīvais varētu konkurēt ar citu zīmolu izmaksām (Apple samazināja Portable cenu par 1000 $ 1990. gadā), 16 mārciņas smagais ķieģelis nekad nebūtu vieglāks par to, ko konkurenti jau bija sagatavojuši. uz augšu.
Nākamais Apple solis? Atpakaļ pie rasēšanas dēļa!
Izcils modes paziņojums
Apple izpilddirektors Džons Skulijs tajā laikā vēlējās palielināt produktivitāti visā pasaulē. Viņa ideja bija tāda, ka Apple varētu labāk dominēt tirgus daļā, pazeminot savu iekārtu izmaksas, vienlaikus palielinot perifērijas ierīču hype faktoru. Kad uzņēmums izlaida Macintosh Classic un Macintosh LC 1990. gadā ar milzīgiem panākumiem Skulijs iztēlojās PowerBook, kas sekos šo divu galddatoru pēdās — lai gan pārnēsājamā mērogā.
Kad 1990. gadā PowerBook oficiāli sāka izstrādāt, Skulijs paredzēja, ka dators plauktos nonāks tikai viena gada laikā. Ar mārketingam atvēlēto tikai 1 miljonu dolāru Apple izlaida neaizmirstama reklāma galvenajā lomā Karīms Abduls-Džabars no Losandželosas Lakers, kas palīdzēja palielināt klēpjdatora pārdošanas apjomus.
Apple PowerBook dizaina komandu vadīja Roberts Brunners, uzņēmuma rūpnieciskā dizaina vadītājs līdz 1996. gadam. Viens no galvenajiem komandas mērķiem bija panākt, lai PowerBook patiešām izceltos konkurētspējīgo ierīču tirgū, kā arī Apple iepriekšējos datoros.
Šeit tiek izmantota kursorbumbas un granīta korpusa pievienošana. Ar pirmo Brunnera nodoms bija, lai gan kreiļi, gan labroči varētu viegli izmantot PowerBook. Un, ieviešot tumšāku apvalka krāsu, Apple netīšām noteica tendenci, kā klēpjdatori izskatīsies turpmākajos gados — vienkārši un gludi.
Apple nolēma izveidot produktu, ko varētu uzskatīt par estētisku paplašinājumu personai, kura nēsāja līdzi klēpjdatoru. Lai gan ir grūti sazvanīt O.G. PowerBook mūsdienās ir moderns, un es uzskatu, ka Apple tas ir izdevies izveidojot neliela izmēra datoru, ko tā īpašnieki varētu uzskatīt par citu personisku obligātu priekšmetu, kas līdzinās pulkstenim vai portfelis.
PowerBook nonāk plauktos
Izlaists oktobrī 21, 1991, PowerBook saime sastāvēja no bāzes modeļa PowerBook 100, PowerBook 140 un PowerBook 170. PB 100 tika pārdots par 2500 USD, un tajā bija iekļauts ārējais diskešu lasītājs. Bāzes modelis bija aprīkots ar Motorola 68000 procesoru, kas darbojās ar 16 MHz, 2 MB RAM (ko varēja paplašināt līdz 8 MB), 9 collu aizmugurgaismotu LCD ekrānu un darbojās ar Apple System 7.0.1.
PowerBook 140 tika pārdots par 3100 USD, tam bija integrēts diskešu diskdzinis un nedaudz lielāks ekrāns (9,8 collas). PowerBook 170 bija šo triju flagmanis, kas tika pārdots par 4600 $. Kamēr 140 tika darbināts ar to pašu Motorola procesoru, ko 100 modelim, 170 bija aprīkots ar Motorola 68030, kas darbojās plkst. 25MHz. Premium modelim bija arī uzlabots aktīvās matricas displejs un divreiz lielāka iekšējā atmiņa nekā 140 (40 MB, nevis 20 MB).
Ticiet vai nē, gan 140, gan 170 pilnībā izstrādāja Apple, savukārt 100 modeļa ražošanu faktiski veica Sony. Apple vērsās pie uzņēmuma 1989. gadā, jo pirmajam nebija pietiekami daudz inženieru, lai pabeigtu visus jaunos produktus, kurus bija paredzēts izlaist 1991. gadā. Apple sniedza Sony vairākus atsauces materiālus, tostarp rasējumus un detaļu sarakstu. Nolemjot modelēt 100 pēc Macintosh Portable arhitektūras, Sony vienlaikus darbojās divas ražotnes Sandjego un Japānā.
Ābols paceļas zaļumā
Apple paredzēja, ka PowerBook līdz gada beigām pārdos aptuveni 200 000 vienību, taču pateicoties iedvesmotajiem mārketinga pasākumiem un samazinātas datora izmaksas, ceturtajā ceturksnī klēpjdators varētu nopelnīt vairāk nekā 1 miljardu ASV dolāru iesaiņots. Turklāt PowerBook ātri kļuva par populārāko portatīvo datoru, un tam bija milzīga ietekme uz Apple neticamo peļņu 1992. gadā, uzņēmumam ziņojot par ieņēmumiem 7,1 miljarda dolāru apmērā.
Nepagāja ilgs laiks, kad PowerBook 100 pārdošanas apjomi sāks kristies, jo patērētāji iecienīja 140 un 170 modeļu iekšējo diskešu disku. Un līdz brīdim, kad Apple tika galā ar dažiem no 100 modeļa dizaina trūkumiem, tostarp izolācijas plaisām uz mātesplatē un dažas citas slimības, uzņēmums jau izstrādāja nākamās paaudzes PowerBook mašīnas.
Ilgstošs mantojums
Apple ražoja PowerBook klēpjdatorus līdz MacBook Pro ieviešanai 2006. gadā, kas ir arī tad, kad uzņēmums sāka pāriet uz Intel procesoriem. Kamēr uzņēmums turpina izlikt jauni datori regulāri, ja ne PowerBook pārnesamība, uzticamība un popularitāte, klēpjdatoru, viedtālruņu un planšetdatoru pasaule, kā mēs zinām, varētu būt ļoti atšķirīga.