Het nieuwe onderkomen van het hoofdkantoor van Apple, Apple Park, is bijna klaar. Met een ruimteschip voor een kantoorgebouw, zal de 2,8 miljoen vierkante meter aan ruimte de thuisbasis zijn van zo'n 12.000 werknemers, waardoor de visie van Steve Jobs voor een nieuwe Apple-campus tot leven komt. De campus beslaat maar liefst 175 hectare; en alles draait op 100 procent hernieuwbare energie, wat een enorme prestatie is voor een van de grootste kantoorgebouwen ter wereld. Voor zijn dood werkte Steve Jobs eraan om de stad Cupertino ertoe te brengen de bouw van het ruimteschipachtige gebouw goed te keuren. En nu staat op het hoogste punt van de Apple Park-campus het Steve Jobs Theater, dat ongetwijfeld het auditorium bij uitstek zal zijn voor de komende iPhone 8-release.
"Steves visie op Apple reikte veel verder dan zijn tijd bij ons", zegt Tim Cook, CEO van Apple. Cook heeft consequent gewerkt om de nalatenschap van Jobs te eren, waarbij het auditorium met 1.000 zitplaatsen van Apple Park, genoemd naar de overleden oprichter, slechts het meest recente is. “Steve was opgewonden en geïnspireerd door het landschap van Californië, door zijn licht en zijn uitgestrektheid. Het was zijn favoriete setting om over na te denken. Apple Park vat zijn geest griezelig goed', zegt Laurene Powell Jobs.
De campus is ontworpen om een holistische omgeving te bieden, niet alleen voor de planeet, maar ook voor de werknemers die er werken en het publiek dat op bezoek komt. De binnenplaats in het midden van het ruimteschipgebouw zal 30 hectare groen gebied huisvesten met kleine boomgaarden met appel-, olijf- en abrikozenbomen, samen met een uitgestrekte weide en vijver. De omliggende parken bieden twee mijl aan wandelpaden voor werknemers. En in plaats van land te bedekken met asfalt, werkte Apple samen met Foster + Partners om "5 miljoen" te vervangen vierkante meter asfalt en beton met grasvelden en meer dan 9.000 inheemse en droogtebestendige bomen.”
“Door buitengewoon geavanceerde gebouwen te verbinden met glooiend parklandschap ontstaat een heerlijk open omgeving voor mensen om te creëren, samen te werken en samen te werken”, zegt Jony Ive, Chief Design van Apple officier. Het ruimteschipgebouw werkt op 100 procent hernieuwbare energie en heeft een zonne-energie op het dak van 17 megawatt. Het is ook 's werelds grootste natuurlijk geventileerde gebouw, dat negen maanden per jaar geen verwarming of airconditioning nodig heeft.
Maar dat betekent niet dat het goedkoop was. Als alles eenmaal is gezegd en gedaan, kost Apple Park naar schatting ongeveer $ 5 miljard. Op het terrein van de campus heeft Apple twee afzonderlijke, sterk beveiligde gebouwen gebouwd, speciaal voor onderzoek en ontwikkeling. Onder het gigantische vier verdiepingen hoge ruimteschipgebouw liggen nog eens drie verdiepingen onder de grond. De parkeerplaatsen zijn gebouwd om 14.200 werknemers te huisvesten, waarvan één onder het kantoorgebouw van het ruimteschip en twee andere grote constructies die bestemd zijn om elders te parkeren. En aangezien Apple Park in het goede Silicon Valley ligt, zullen die parkeerplaatsen meer dan 300 auto-oplaadstations en 2.000 plekken voor het stallen van fietsen hebben. Het ruimteschipgebouw zal ook een fitnesscentrum en een café van 100.000 vierkante meter huisvesten met 3000 zitplaatsen voor werknemers. Als je op zoek bent naar een nieuwe baan, is dit zeker een goed moment om voor Apple te werken.
Gelukkig is al dit moois niet alleen voorbehouden aan Apple-medewerkers. Apple Park zal een bezoekerscentrum bevatten met een Apple Store en een café dat open is voor het grote publiek. Bovendien weet ik zeker dat we de kans krijgen om het Steve Jobs-theater vanuit het comfort van thuis te zien wanneer Apple de iPhone 8 introduceert. Apple schat dat het zes volle maanden zal duren om iedereen volledig te betrekken, en de fijnere details (zoals landschapsarchitectuur) zullen in de zomer worden voltooid. Desalniettemin verwacht ik dat het bedrijf tijdens het najaarsevenement graag zal pronken met Apple Park.
De visie voor Apple Park kwam rechtstreeks van Steve Jobs, maar de Britse architect Norman Foster ontwierp het. Foster staat vooral bekend om zijn eivormige ecologische gebouw in de skyline van Londen. En het ruimteschipontwerp van het belangrijkste kantoorgebouw van Apple Park is geïnspireerd op de Londense pleinen, waar een park wordt omringd door huizen. Foster zei dat het ontwerp van het ruimteschip 'niet begon als een circulair gebouw, maar daar echt in groeide. Het idee van één gebouw met een geweldig park is dus echt ontstaan uit een zeer intensief proces."
De visies van Jobs voor Apple Park waren eenvoudig: hij wilde de Californische landschappen van zijn jeugd naar Cupertino brengen. Volgens Apple VP of Environmental Initiatives, Lisa Jackson, zal 80 procent van Apple Park groen zijn. Op het land zullen 7.000 bomen worden geplant. Alles aan Apple Park, van het ruimteschipgebouw tot het landschap, is ontworpen om privé, veilig en over het algemeen een plezierige en inspirerende werkplek te zijn.
Interessant genoeg waren de aandeelhouders van Apple in 2013 grotendeels tegen Apple Park. Ze zagen de constructie als "buitengewoon extravagant", terwijl het te veel kostte en er geen directe winst voor terugbracht. Maar aangezien Apple meer dan 200 miljard dollar aan kasreserves heeft, denk ik dat het bedrijf het zich kan veroorloven. Terwijl de aandeelhouders de waarde in Apple Park niet konden zien, doet Tim Cook dat zeker,
“De werkruimten en parken zijn ontworpen om ons team te inspireren en ook om het milieu ten goede te komen. We hebben een van de meest energiezuinige gebouwen ter wereld gerealiseerd en de campus draait volledig op hernieuwbare energie.”
Het is een herhaling van het feit dat een campus gebouwd voor bijna 12.000 werknemers op 175 hectare zal draaien op volledig duurzame energiebronnen. De campus zal gebruik maken van een eigen koolstofarme centrale centrale, gerecycled water en zonnepanelen. Met de knowhow van Foster + Partners koos Apple ervoor om asfalt en beton te verwijderen en te vervangen door inheemse bomen. Het kantoorgebouw van het ruimteschip wordt gedurende 75% van het jaar verwarmd en gekoeld met niets meer dan natuurlijke ventilatie, terwijl zonne-energie en biobrandstoffen de rest doen.
In een tijd waarin het ontkennen van klimaatverandering een mainstream politiek platform is geworden, loopt Apple voorop op het gebied van duurzaam ondernemen. Met een campus van deze omvang is de impact op het milieu belangrijk. Met Apple Park brengt het bedrijf de innovatie waar zijn producten bekend om staan naar de basis van Apple en hoe het werkt. Hoewel het fabricageproces in het buitenland veel ruimte laat voor noodzakelijke verbetering, is Apple Park niets minder dan een architectonisch en ecologisch meesterwerk.
Alle afbeeldingscredits: Duncan Sinfield / Youtube