Toen de HomePod mini eind vorig najaar arriveerde, zag ik eindelijk een slimme Apple-luidspreker waarmee ik aan boord kon komen. De combinatie van toegevoegde Siri-functies en het prijskaartje van $ 99 maakte de aanschaf van de mini een gemakkelijke beslissing. En ik ben niet de enige: de spreker was binnen een paar uur nadat hij in november in de verkoop ging uitverkocht op de website van Apple.
Spring naar:
- HomePod-ontwerp
- HomePod-geluid
- Siri op de HomePod
- Waar is de HomePod-app?
- Voor-en nadelen
- Het definitieve oordeel
Verwant: De nieuwe HomePod Mini: kleiner, goedkoper, de moeite waard?
Op het moment van schrijven heb ik een paar weken besteed aan het testen van de mini, en ik heb geen spijt van mijn aankoop: de luidspreker klinkt geweldig en Siri biedt een assortiment aan functies zoals timers, voorspellingen, nieuws en speakerphone die ik graag gebruik in de keuken waar het is gestationeerd. Dit kleine apparaat heeft echter een aantal flagrante tekortkomingen die Apple moet aanpakken om volledig te worden geactualiseerd - om nog maar te zwijgen van het inhalen van Amazon en Google.
Ontwerp
In tegenstelling tot het stevige cilindrische ontwerp van de originele HomePod, is de mini beslist schattig. Met een lengte van 3,3 inch is het bolvormige apparaat ongeveer zo groot als een croquetbal, maar veel lichter. Het wordt geleverd in ruimtegrijs of wit en is bedekt met gaas, met een plastic paneel bovenop dat wervelt met kleur bij het activeren van Siri. Zoals alle slimme luidsprekers op de markt, moet de mini worden aangesloten op een stopcontact om te werken, waardoor hij minder draagbaar is dan zijn formaat doet vermoeden.
Het bovenpaneel is aanraakgevoelig, maar heeft geen echte knoppen. Ik vond de bedieningselementen voor volume, afspelen en Siri een beetje kieskeurig in vergelijking met de fysieke knoppen van de Amazon Echo. Het wordt bijna goedgemaakt door een overdrachtsfunctie waarmee je je telefoon over het aanraakscherm van de HomePod kunt bewegen om van audiobron te wisselen. (Het is niet verwonderlijk dat het alleen werkt voor Apple-services zoals Muziek en Podcasts, en je telefoon moet Bluetooth hebben ingeschakeld.)
Toch is het een leuke kleine aanraking die ik merk dat ik vaak gebruik. De mini wordt geleverd met vier ingebouwde microfoons die snel en betrouwbaar reageren op Siri-verzoeken, zelfs als je muziek afspeelt.
Geluid
Hoewel ik wist dat de mini klein zou worden, was ik verrast door hoe klein het was bij het uitpakken. Voor zo'n kleine speaker is het 360 graden geluid indrukwekkend. Ik kan een geweldige audio-ervaring hebben door naar muziek te luisteren, podcasts af te spelen en te bellen in de keuken.
Voor trainingen of feestjes zal de mini het echter niet redden. Zo'n kleine luidspreker kan simpelweg niet het volume en het volle geluid genereren van bijvoorbeeld de originele HomePod. Je kunt twee HomePods aan elkaar rijgen voor stereogeluid, maar voor die prijs kun je net zo goed een betere luidspreker kopen. Oh, en nog een laatste ding.
Hoe klinkt de mini in vergelijking met de Amazon Echo of Google Home? Hoewel het niet zo luid is en de bas zwak, vond ik de algehele audio-ervaring vergelijkbaar.
Siri kunstmatige intelligentie
Een van de leukste dingen aan het bezitten van meerdere Apple-apparaten is hoe naadloos ze samenwerken. In het Apple-ecosysteem zijn is echter een allegaartje als het gaat om de HomePod. U zult genieten van het gemak van het gebruik van Apple's stock-apps zoals Berichten, Herinneringen en Agenda, maar als u probeert uit de ommuurde tuin van Apple te stappen, zult u gefrustreerd raken.
Vanaf nu heb je een Apple Music-abonnement nodig om muziek te streamen met spraakopdrachten. Als je een Spotify-gebruiker bent zoals ik, moet je het nummer op je iPhone afspelen en AirPlay selecteren om verbinding te maken met de mini. Hoewel Apple je nu toestaat om je eigen standaard muziekbron in te stellen, is het onwaarschijnlijk dat Spotify prioriteit geeft aan HomePod-integratie. Voeg daarbij het feit dat de HomePod alleen HomeKit-compatibele smart home-producten kan bedienen, en je opties beginnen erg beperkt te lijken.
Mijn Amazon Echo speelt daarentegen goed met duizenden apps van derden die een scala aan mogelijkheden bieden, van trainen tot pizza bestellen. Als de laatste ronde van Siri-updates er niet was geweest, zou ik de mini helemaal niet hebben gekocht. Ondersteuning voor meerdere gebruikers betekent dat Siri maximaal zes verschillende stemmen kan herkennen om alleen op de bijbehorende apparaten teksten te verzenden, te bellen en schema's te controleren. Dat is een basisprivacyfunctie waarvan het moeilijk te geloven is dat Apple de HomePod van de eerste generatie zonder zou verzenden! Terwijl het instellen van de stem van mijn man aanvankelijk buggy was, heeft de nieuwste software-update het probleem verholpen en nu is Siri bij ons allebei op voornaam.
Andere welkome toevoegingen zijn de mogelijkheid om meerdere timers in te stellen, dagelijkse updates met een mix van nieuws en uw planning voor de dag, en intercom voor familiecommunicatie. Met Intercom kunt u berichten verzenden tussen HomePods en apparaten in een gezinsgroep. Ik zag jonge kinderen en ouders genieten van deze functie. Tieners, niet zo veel.
Waar is de HomePod-app?
Het vreemdste aan de HomePod is dat hij geen eigen app heeft. In tegenstelling tot de Apple Watch, die een speciale app heeft voor het regelen van al zijn instellingen, zijn de instellingen van de HomePod weggewerkt in de Home-app. Er zit een logica in: de HomePod is tenslotte een slimme thuishub. Maar voor degenen die geen smart home hebben opgezet en zelfs voor degenen die dat wel hebben, zou het veel intuïtiever zijn om een eigen app te hebben.
Zoals het er nu uitziet, moet je de Home-app openen en de HomePod-tegel ingedrukt houden om naar de instellingen te gaan. En vanaf daar vond ik de bedieningselementen beperkt. In een recente update heeft Apple een leuke toevoeging gedaan, waarbij recent afgespeelde muziek en podcasts worden weergegeven. Nogmaals, het zou leuk zijn om ook buiten de diensten van Apple te kunnen kijken naar recent afgespeelde media van bronnen zoals Spotify en Audible.
Voordelen:
- Aantrekkelijk, compact ontwerp
- Gebalanceerd geluid van hoge kwaliteit
- Reagerend op spraakopdrachten
- Ondersteuning voor meerdere gebruikers
- Verbeterde Siri-mogelijkheden
- Naadloze integratie met Apple-apparaten en -services
nadelen:
- Geen HomePod-app
- Gebrek aan app-ondersteuning van derden
- Regelt alleen HomeKit-compatibele hardware
- Volume en bas niet zo krachtig als originele HomePod, Amazon Echo of Google Home
Het eindoordeel:
De HomePod mini is een geweldige optie voor Apple-fans die een slimme luidsprekerervaring willen voor een redelijke prijs. Maar totdat Apple aandacht besteedt aan app-integratie van derden, uitgebreide Siri-mogelijkheden en een HomePod-app, zal er nog ruimte zijn om te groeien.
