Apple kondigt ARKit aan, noemt het het grootste AR-platform ter wereld

Op WWDC 2017 onthulde Apple zijn nieuwe augmented reality-ontwikkelaarsplatform, ARKit, en noemde het de "grootste AR-platform ter wereld." Wat betekent deze claim voor ontwikkelaars en wat betekent dit voor? iOS-gebruikers?

Voor ontwikkelaars is de bewering dat het AR-platform van Apple het grootste ter wereld is opwindend omdat het meetbaar waar is. Laten we, om de context van deze claim te onderzoeken, eerst kijken naar de huidige leiders in AR, Google en Facebook.

Google is al langer pionier op het gebied van AR dan het ons zou willen herinneren (Google Glass). Met vallen en opstaan ​​heeft het zijn AR-technologie aangescherpt tot een softwareplatform genaamd Tango. De technologie maakt gebruik van dubbele camera's om een ​​aantal behoorlijk indrukwekkende taken mogelijk te maken, zoals 3D-kamermodellering met groothoekbeeldvastlegging en dieptegegevens voor nauwkeurige tracking. De ontwikkeling van games voor Tango vordert snel. De beperking van Tango ligt in het mogelijke gebrek aan ondersteuning van hardwarefabrikanten voor Android-apparaten, zoals Lenovo, Asus, LG, Huawei en HTC. Zonder dubbele camera's en de verwerkingskarbonades om AR aan te kunnen, zullen sommige apparaten tekortschieten. De AR-ervaring van Google en de kansen voor ontwikkelaars kunnen vastlopen met de hardwarespecificaties die fabrikanten kunnen leveren.

Wat Facebook betreft, zullen ontwikkelaars zich beperken tot de technologie van hun camera-app. Hoewel Facebook sinds de overname van Oculus Rift door het bedrijf agressief op zoek is naar VR en AR, heeft de ontwikkelaarsbasis slechts beperkte middelen voor een VR/AR-first-aanpak. Bij het ontwikkelen van een app of integratie moeten alle ontwikkelaars rekening houden met de potentiële gebruikersbasis om het risico van ontwikkeling voor een nieuwe technologie te rechtvaardigen.

Apple doet zijn onbezonnen uitspraak op basis van de omvang van zijn bestaande ontwikkelaars- en gebruikersbestand en de beperkingen van zijn concurrenten. Apple zegt dat het door het uitbrengen van de ARKit volledig voorbereid is om de ontwikkeling in de AR-ruimte te ondersteunen. Ontwikkelaars hoeven niet langer hun eigen engines voor AR te maken, waardoor AR en VR toegankelijker worden voor ontwikkelaars en vervolgens nuttiger voor Apple-gebruikers.

Apple's geavanceerde ARKit bevat krachtige mogelijkheden voor positioneel volgen, begrip van scènes en lichtschatting. Dankzij deze functies kan de camera op de iPad en iPhone horizontale vlakken, zoals tafels en vloeren, nauwkeurig detecteren en objecten op vastgezette punten projecteren. ARKit combineert ook camerasensorgegevens met CoreMotion-gegevens. Met deze twee ingangen kan het apparaat nauwkeurig detecteren hoe het zich in een kamer beweegt. Ze noemen dit "Visual Inertial Odeometry" of VIO, en zullen ontwikkelaars een robuuste tool bieden om de wereld rond een apparaat te volgen. Samen met integratie voor SceneKit en SpriteKit en rendering met Metal 2, introduceert de ARKit een raamwerk dat een naadloze aanvulling is op de toolbox van de ontwikkelaar.

Dus wat betekent dit voor gebruikers van Apple-apparaten? Naast Pokemon GO, de enige AR-app die op iOS is ontwikkeld met een grote acceptatie, betekent deze aankondiging dat gebruikers veel meer AR-integratieondersteuning kunnen verwachten in de apps en apparaten van Apple. In de toekomst kunnen iOS-gebruikers verwachten dat sommige AR-functies worden geïntegreerd in apps met videomogelijkheden. We konden enkele interessante toevoegingen aan de iMovie-app zien. SnapChat is enorm succesvol geweest met de videofilters die ze aan hun product hebben toegevoegd. Meer AR-functionaliteit in bestaande videogerelateerde apps in de App Store zou geen verrassende verschuiving zijn. Apple heeft integratieondersteuning aangekondigd met zowel UNITY (OZ: Broken Kingdom, Deus Ex) als UNREAL (BioShock, Gears of War), wat aangeeft dat het het gebruik van ARKit in de gamewereld agressief zal nastreven wereld. Bij de WWDC ARKit-demo leidde Apple ons door een versie van het Goudlokje-verhaal zoals het zich live afspeelde met animatie vastgemaakt aan een oppervlak. Het kondigde ook integratie aan met de IKEA-app, waardoor gebruikers meubels rechtstreeks in hun huis kunnen halen.

De iPhone Plus-modellen hebben momenteel twee camera's, die, net als Google's Tango, het vermogen van een apparaat verbetert om de wereld eromheen nauwkeurig vast te leggen en in 3D te modelleren. Het is niet verrassend dat geruchten zijn bevestigd over Apple's onderzoek naar een VR/AR-headset. De ARKit-aankondiging markeert een belangrijke opstap voor Apple op weg naar het omarmen van AR en VR als de op handen zijnde en enorme technologische ontwikkeling die het lijkt te zijn. Typisch voor zijn invloed op de industrie, is Apple opnieuw aangekomen in een ruimte waar zowel ontwikkelaars als gebruikers allemaal kunnen juichen terwijl de techgigant zijn zelfverzekerde en stijlvolle hoed in de ring gooit.