Als je op zoek bent naar een carrière met goede werkzekerheid en een goed salaris, hoef je niet verder te zoeken dan informatica. We leven tenslotte in een app-gebaseerde wereld waar er een exponentieel groeiende behoefte is aan software die voldoet aan de behoeften van ons moderne leven. Sinds 1990 is het aantal banen in de informatica met 338 procent gegroeid volgens een recente Pew Research Center rapport, waardoor ze de snelst groeiende beroepen in de Verenigde Staten zijn. Dit zijn ook goedbetaalde banen, met een huidig gemiddeld salaris van meer dan $82,000 (wat bijna het dubbele is van het nationale mediane inkomen), volgens het Amerikaanse ministerie van arbeid.
Hoewel de computerwetenschappen volop kansen bieden, vervullen vrouwen en minderheden een onevenredig klein aantal van deze functies. Volgens het Pew-rapport, alleen: 7 procent van de computerbanen worden gevuld door Afro-Amerikanen en 7 procent door Latijns-Amerikaanse arbeiders, terwijl deze populaties 12 procent en 17 procent van de
Amerikaanse beroepsbevolking, respectievelijk. Uit het rapport bleek dat hoewel vrouwen in de staten dicht bij het dichten van de algehele kloof op de arbeidsmarkt zijn gekomen (nu 47 procent van de banen), is hun percentage in computergerelateerde banen in de afgelopen drie jaar zelfs gedaald van 32 naar 25 procent tientallen jaren. De studie constateert een interessante correlatie: sinds de personal computers uitkwamen en de publieke perceptie begon dat ze voornamelijk het domein zijn van blanke mannelijke gamers, neemt het percentage vrouwen in computervelden gestaag toe liet vallen.Grote technologiebedrijven als Apple, Google en Facebook stonden de afgelopen jaren in de nationale schijnwerpers vanwege hun ongelijke werkgelegenheid van vrouwen en minderheden, en velen van hen hebben programma's gelanceerd om de diversiteit in hun personeelsbestand te vergroten in antwoord. Zelfs terwijl het publiek deze programma's bekritiseert omdat ze niet genoeg doen (Google heeft vrouwen in 20 procent van zijn technische posities en Apple in slechts 23 procent), is er tegelijkertijd een terugslag geweest, met als hoogtepunt een gelekte interne memo geschreven door ex-Google-ingenieur James Damore afgelopen juli, waarin hij beweerde dat diversiteitsprogramma's bij Google leidde tot omgekeerde discriminatie en dat vrouwen van nature biologisch minder geschikt waren voor technologie banen.
Te midden van het lawaai van het publieke debat heeft de non-profit Code.org de diversiteitskloof aangepakt waar het begint: op school. De tweelingbroers Hadi en Ali Partovi lanceerden Code.org in 2013 nadat ze uit Iran waren geëmigreerd. Hadi, voorheen een ontwikkelaar voor Microsoft voordat hij CEO van Code.org werd, zei dat hij uit de eerste hand had ervaren hoe informatica het traject van iemands leven kan veranderen. Nu besteedt hij zijn tijd aan het aanbieden van cursussen informatica op elke openbare school. Code.org heeft leerplannen, online cursussen en outreach-programma's ontwikkeld die zich richten op het opnemen van meisjes en gekleurde studenten van de kleuterschool tot de middelbare school. Hun succes was uitstekend: ze hebben bereikt 500 miljoen studenten met hun Hour of Code-evenementen hebben ze 72.000 nieuwe docenten informatica voorbereid en 40 staten geholpen hun beleid te wijzigen om de introductie van informatica in de klas te ondersteunen. In een gesprek met iPhone Life reageert Hadi Partovi op de diversiteitsreactie en pleit hij voor de reden waarom informatica vrouwen en minderheden meer dan ooit nodig heeft.
Het aanmoedigen van meisjes en ondervertegenwoordigde minderheden om informatica te leren is een centraal onderdeel van je missie. Waarom is dat belangrijk?
Dit is niet alleen belangrijk omdat informatica leidt tot de bestbetaalde carrières, maar ook omdat in de 21e eeuw zal een basisachtergrond in de informatica in toenemende mate de basis vormen voor elke carrière. Toch worden er op dit kritieke terrein nog steeds stelselmatig meisjes en studenten van kleur achtergelaten. We pakken het probleem aan door ervoor te zorgen dat elke school informatica doceert en door een curriculum aan te bieden en lerarenvoorbereidingsprogramma dat ervoor zorgt dat de klas wordt aangeboden op een manier die gelijkheid en diversiteit aan de orde stelt kern.
Wat zijn enkele van de oorzaken die volgens u bijdragen aan de genderkloof en ondervertegenwoordiging van mensen van kleur in computerprogrammering?
Onze focus ligt op de diversiteitskloof in het K-12-onderwijs. Er zijn drie factoren die bijdragen aan het probleem in onze schoolsystemen:
1) Gelijke toegang: de meeste scholen bieden niet eens cursussen informatica aan. Dit geldt met name in kansarme stedelijke en landelijke scholen. Als de cursus niet eens wordt aangeboden, krijgen de studenten nooit de kans om deze te bestuderen. Denk hier eens over na: zwarte studenten zijn meer geïnteresseerd in het studeren van informatica, maar gaan minder snel naar een school die dit aanbiedt. Informatica is het meest gewaardeerde vak in al het onderwijs en wij vinden dat studenten gelijke toegang moeten hebben om het te studeren.
2) Vooroordelen en stereotypen: waar informatica wordt aangeboden, is dit meestal een keuzevak. En zonder gezamenlijke inspanningen om diversiteit te werven, worden vooropgezette stereotypen in stand gehouden door zelfselectie, of zelfs door inspanningen op school die de onbewuste vooroordelen van de samenleving weerspiegelen. Met weinig tot geen rolmodellen gaan meisjes en ondervertegenwoordigde minderheden ervan uit dat informatica niets voor hen is.
3) Wiskundegericht leerplan: Traditioneel wordt informatica onderwezen als een wiskundecursus, en dat trekt maar één type student aan. Door de focus te verbreden naar creativiteit, app-making en sociale impact, verbreden we ook de deelname van studenten die dit voorheen geen interessante cursus vonden.
Studenten voltooien codeeroefeningen met behulp van de leerplannen van Code.org. Minder dan de helft van de Amerikaanse scholen biedt cursussen informatica aan, maar Hadi Partovi, CEO van Code.org, wil daar verandering in brengen. "We pakken het probleem aan door ervoor te zorgen dat elke school informatica doceert." Afbeeldingsbron: Code.org
Hoe werkt u eraan om de diversiteitskloof te dichten?
Code.org zet zich in om informatica onderwezen te krijgen op K-12 scholen. Toen we met ons werk begonnen, bood slechts ongeveer 10 procent van de scholen informaticalessen aan, en nu is dat bijna 50 procent. Code.org creëert 's werelds meest populaire computerwetenschappelijke curriculum voor K-12-scholen, en we werven scholen aan en bereiden leraren voor om onze cursussen te geven, met een specifieke focus op gelijkheid en diversiteit. Om stereotypen en vooroordelen aan te pakken, organiseert Code.org wijdverbreide marketing- en bewustmakingscampagnes, zoals de wereldwijde Hour of Code tijdens Computer Science Education Week die diverse deelname aanmoedigt en diverse rollen heeft modellen. Onze professionele leerprogramma's bevatten sessies die docenten helpen het belang van diversiteit te begrijpen en manieren aan te pakken om onbedoelde vooroordelen bij de interactie en het werven van studenten te voorkomen. De resultaten spreken voor zich: 25 procent van alle studenten in de Verenigde Staten heeft nu een account op het Code.org-platform. Bijna 12 miljoen van hen zijn meisjes. Onze studenten zijn bijna de helft vrouw, bijna de helft ondervertegenwoordigde minderheden. Onze diversiteitsaantallen en schaal zijn ongekend vanwege het ongelooflijke werk van bijna een miljoen leraren die onze cursussen aanbieden als onderdeel van het K-12-schoolsysteem.
In de memo van James Damore, getiteld 'Google's Ideological Echo Chamber', voert Damore het argument aan dat vrouwen van nature minder geïnteresseerd of zelfs capabel zijn in technologie. Wat is uw reactie hierop?
Hierover discussiëren, of zelfs deze vraag stellen, is beledigend voor vrouwen. EEN 2016 studie van de Universiteit van Toronto laat zien dat genen geen verschil maken in het vermogen om informatica te leren. Er is geen bewijs dat biologische factoren vrouwen ervan weerhouden om te leren coderen. UCLA-onderzoek laat zien dat de manier waarop informatica op scholen wordt onderwezen, vrouwen benadeelt. De problemen die we keer op keer zien zijn toegankelijkheid en sociale stereotypering. Eigen onderzoek van Code.org laat zien dat slechts één uur coderen de houding en het vertrouwen van meisjes ten opzichte van coderen een boost kan geven, door simpelweg onze cursussen te proberen, die zijn ontworpen om traditionele stereotypen te doorbreken.
Gezond verstand zou suggereren dat het hebben van programmeurs met verschillende achtergronden tot een diversiteit aan ideeën zou leiden. Heeft u vanuit uw organisatie voorbeelden die dit idee ondersteunen?
Het eigen team van Code.org bestaat voornamelijk uit vrouwen, ons leiderschapsteam is genderevenwichtig en zelfs ons technische team heeft een betere genderdiversiteit dan het sectorgemiddelde. We zijn van mening dat dit een grote rol heeft gespeeld in de diversiteitsresultaten die onze cursussen in de Amerikaanse klaslokalen laten zien. We testen onze cursussen en onze ideeën ook met een landelijk netwerk van ongeveer 400 onderwijsexperts die ook een diversiteit aan meningen inbrengen. Ik heb technische bedrijven gênante beslissingen over productontwerp zien nemen omdat het ontwerpteam geen diversiteit in gedachten had, en dat probleem hebben we bij Code.org nooit gehad.
Code.org CEO Hadi Partovi (hierboven afgebeeld) en zijn broer Ali lanceerden hun non-profit onderwijs in 2013. Nadat hij uit Iran was geëmigreerd en ontwikkelaar voor Microsoft werd voordat hij Code.org oprichtte, heeft Hadi uit de eerste hand ervaren hoe informatica het traject van iemands leven kan veranderen. Nu besteedt hij zijn tijd aan het geven van informatica-cursussen naar elke K-12-school. Afbeeldingsbron: Code.org
In een Reddit-thread afgelopen augustus bekritiseerde James Damore organisaties zoals Girls Who Code en Code.org voor het aanmoedigen van een "vrouwen zijn slachtoffers"-verhaal. Hij beschuldigde je er ook van om codering meer "mensgericht te laten lijken dan het in werkelijkheid is" om meer vrouwen aan te trekken. Wat is uw reactie op deze kritieken?
Code.org probeert de diversiteit in de computerwetenschap niet te vergroten door te faken waar het over gaat, of door het te verdoezelen, of door het roze te kleuren, om zo te zeggen. We bereiken diversiteit door de toegang te verbreden, door al vanaf de kleuterschool informatica te onderwijzen voordat stereotypen toeslaan, en door het uit te breiden van een wiskundecursus naar het maken van apps en creativiteit. Onze studenten slagen voor het A.P.-examen computerwetenschappen van de middelbare school in grotere aantallen dan welke andere groep dan ook, en met een sterke diversiteit. Onze resultaten spreken voor zich.
Denk je dat het mogelijk is dat de genderkloof geen bewijs is van discriminatie of ongelijke kansen? Waarom of waarom niet?
Het kan verkeerd zijn om aan te nemen dat ongelijke uitkomsten alleen het gevolg zijn van ongelijke kansen. Maar wanneer de meeste scholen niet eens de mogelijkheid bieden om informatica te studeren, en deze toegang is bijzonder beperkt in kansarme stedelijke en landelijke buurten, tonen de gegevens gemakkelijk aan dat ongelijkheid van kansen de probleem.
Hoe kunnen we technische werkplekken creëren die gastvrijer zijn voor alle medewerkers?
Bij Code.org streven we ernaar een werkplek te creëren waar medewerkers zich betrokken voelen, ongeacht geslacht, ras, leeftijd of politiek. Dit gaat niet alleen over beleid zoals betaald verlof om gezinsredenen of onbewuste vooringenomenheidstraining voor werknemers, maar het is ook over het beschouwen van inclusiviteit als een kerndoel van de organisatie waar medewerkers echt naar streven hart.
Welke wervingspraktijken gebruikt u om diversiteit te bevorderen? Aangezien er minder vrouwen en minderheden in de computerwetenschappen komen, vindt u het in evenwicht brengen van uw diversiteitsinspanningen met een meer op verdiensten gebaseerde benadering een belangenconflict?
Diversiteit is een kernwaarde bij Code.org en we streven naar een divers personeelsbestand voor zover dat mogelijk is. We beschouwen het niet als een kwestie van het balanceren van diversiteit met een meer op verdiensten gebaseerde benadering - dat houdt in dat we een compromis sluiten voor de ander. Het is een kwestie van alles in het werk stellen om een team te bemannen dat divers is en verdienste heeft. De belangrijkste tactieken die we gebruiken, zijn het proactief werven van diverse kandidaten en het screenen van cv's zonder het ras of het geslacht van sollicitanten te kennen, om onbewuste vooroordelen te voorkomen. Toen we bijvoorbeeld software-ingenieurs van de universiteit inhuurden, verstopten we hun namen toen: het screenen van de cv's, en toen we daarna naar de namen keken die we hadden uitgekozen, waren onze beste kandidaten Dames.
Top afbeelding tegoed: Alless / Shutterstock.com