Apple had de tabletoorlogen al gewonnen en had eenvoudig zijn tabletlijn kunnen vernieuwen met een snellere processor (dat deed het), meer opslagruimte (tot een terabyte) en een mooier scherm (je raadt het al). Hoewel het zeker aan deze basisverwachting heeft voldaan, heeft Apple vandaag de grenzen van tabletcomputing verder verlegd met de aankondiging van zijn nieuwe iPad Pro. Laten we eens kijken naar de meest opvallende nieuwe functies die deze volgende generatie iPad te bieden heeft.
Grotere schermen
De meest directe fysieke verandering in de iPad Pro is minder bezel en meer scherm. Het 120 Hz refresh "Liquid Retina"-scherm neemt bijna het hele oppervlak in beslag, met slechts een kleine montagerand die het scherm op zijn plaats houdt. Sterker nog, de grootste iPad Pro is nu 15 procent dunner en heeft 25 procent minder volume dan de originele 12,9-inch iPad Pro. Apple zegt dat de grotere iPad Pro nu ongeveer even groot is als een stuk papier van 8x11 inch. De kleinere iPad Pro heeft dezelfde behuizing, maar de schermgrootte is vergroot van 10,5 inch naar 11 inch.
Nieuw Apple-potlood
De Apple Pencil is ook opnieuw ontworpen om magnetisch te zijn, waardoor hij aan elke kant van de iPad Pro kan blijven zitten. Wanneer het nieuwe potlood is bevestigd, laadt het zichzelf automatisch draadloos op. In tegenstelling tot de oudere Apple Pencil, wordt de nieuwe automatisch gekoppeld in plaats van op de iPad te worden aangesloten.
Helaas is deze nieuwe Apple Pencil niet compatibel met de oudere iPads vanwege het draadloze opladen en de nieuwe elektronica die het tap-to-interact-gedrag van de stylus aandrijft. Dit zou geen verrassing moeten zijn als je bedenkt hoe Apple zijn hardwareplatform gebruikt om creatieve professionals te achtervolgen om hun eerdere iPad Pro's te vervangen door het nieuwste model.
Face ID komt naar de iPad Pro
Nog leuker is het feit dat Apple de Face ID-camera's in de dunne rand kon insluiten, waardoor deze selfie met hoge resolutie en beveiligde aanmelding inkepingenvrij waren. En in tegenstelling tot op de iPhone, kan Face ID op de nieuwe iPad Pro ook in elke richting worden gebruikt. Hopelijk zal de volgende generatie iPhone profiteren van deze kerfvrije, oriëntatie-onafhankelijke ontwerpkeuze.
Krachtiger met betere graphics
Apple demonstreerde de kracht van de A12X bionische chip nu in de iPad Pro, waardoor deze sneller is dan zelfs high-end pc-laptops (gedemonstreerd met AutoCAD en een AR-compatibele Adobe Photoshop die naar de iPad komt). En Apple benadrukte dat de grafische prestaties op de iPad Pro overeenkomen met die van Microsoft's Xbox One, zoals werd aangetoond met de aankomende NBA 2K Mobile-game.
Vaarwel, bliksem; Hallo, externe beeldschermen
Een nieuwe functie die lang werd verwacht en eindelijk wordt geleverd, is de vervanging van de Lightning-gegevenspoort door de industriestandaard USB-C-poort. Dit vergroot de mogelijkheden van apparaten die verbinding maken met de iPad aanzienlijk, van externe beeldschermen en opladers tot opslagapparaten en camera's. Deze nieuwe poort kan zelfs worden gebruikt om de batterij van een iPhone op te laden. Het zal interessant zijn om te zien hoeveel verschillende soorten USB-C-kabels en voedingsadapters zullen werken met de nieuwe iPad Pro's, gezien de ietwat vage voedingsstandaard die USB-C levert. Dit betekent natuurlijk dat al die oude bliksempoort-specifieke accessoires achterhaald zijn, net zoals toen Apple jaren geleden overstapte van de originele 32-pins iPad-gegevens-/stroompoort. Oh, en een andere poortwijziging op de iPad Pro is het weglaten van een koptelefoonaansluiting. Zeg vaarwel tegen al die dure bedrade hoofdtelefoons die je op de oude iPads gebruikte. Het is tijd voor draadloze headsets om hun audiospel op te voeren om de betrouwbaarheid te evenaren van wat high-end bedrade headsets kunnen leveren.
Group FaceTime komt met iOS 12.1
Aangekondigd naast de nieuwe hardware, heeft Apple ook zijn eerdere belofte van Group FaceTime-feestlijnondersteuning waargemaakt. Nu in staat om tot 32 gelijktijdige deelnemers aan een videochat te hosten, trok Group FaceTime terecht aanzienlijke belangstelling toen het werd aangekondigd tijdens de iOS 12-keynote. In eerste instantie gedemonstreerd op een iPhone, ziet deze multi-user videoconferentiefunctie er comfortabeler uit en presteert deze comfortabeler op een tablet met meer schermruimte en meer aanraakoppervlak. De nieuwe FaceTime neemt mogelijk niet de platformonafhankelijke multi-user party-chatplatforms zoals Discord, Zoom of zelfs Google Hangouts over binnenkort, maar het zal vrijwel zeker de standaardoplossing voor videoconferenties voor meerdere gebruikers worden onder de bestaande FaceTime gebruikers.
Geen iPad mini
Misschien wel de meest verrassende upgrade die vandaag niet werd aangekondigd, was de iPad Mini. Hoewel Apple de Mini zal blijven verkopen, is dit schijnbaar verweesde product een anomalie onder deze nieuwe iPad Pro's. Apple moet deze vormfactor nog steeds met succes verkopen, anders zou het hem stilletjes uit de Apple Store hebben gehaald met de introductie van de nieuwe iPad Pro's. Gezien hoe de aankondiging van vandaag de Mac Mini heeft vernieuwd (waarvan de laatste vernieuwing bijna net zo oud was als de) iPad Mini's), was het een flagrante omissie die boekdelen sprak over de toekomst van het iPad Mini-product lijn. Zoals ik al zei in mijn iPhone XS Max-recensie voor het gedrukte tijdschrift van iPhone Life, met een telefoon zo groot als het vlaggenschip van Apple, wie heeft er nog een iPad mini nodig?
Over het algemeen bleven de aankondigingen van vandaag Apple's leiderschap op de markt voor mobiele apparaten versterken. Nu Google zijn ambities voor Android-tablets heeft opgegeven en Microsoft zich richt op de laptopgerichte aspecten van zijn Surface-lijn, Apple is de sterkste speler (die wereldwijd meer dan 400 miljoen iPads heeft verkocht) die de tabletcomputer blijft verbeteren beleven. De verbeteringen in de nieuwe iPad Pro van Apple bieden niet alleen een dwingende reden om te upgraden van een oudere iPad, maar laat ook concurrerende producten zo ver achter zich dat ze niet langer serieus als waardig kunnen worden beschouwd alternatief.