De populariteit van VPN's groeit steeds
VPN is een afkorting van Virtual Private Network.[1] Als u de term niet kent, maakt u zich blijkbaar nog geen zorgen over de beveiliging van uw privacy op internet. De VPN is een techniek of een type netwerk (discreet), waarmee individuele pc-gebruikers en bedrijven hun communicatie kunnen beveiligen en versleutelen, vooral bij gebruik van een niet-vertrouwd openbaar netwerk.
Terwijl een paar jaar slechts 5% van de actieve internetgebruikers wist waar de VPN naar verwijst, blijkt uit de analyse van de Global Web Index[2] onthulde dat in 2016 3 van de 10 mensen VPN gebruikten om toegang te krijgen tot internet. De toenemende populariteit van VPN's is ook in 2017 geregistreerd. Naar schatting vertrouwt meer dan 25% van de internetgebruikers dagelijks op het privénetwerk, vooral wanneer ze verbinding maken met internet via openbare netwerken en hotspots.
Volgens de statistieken van VPNmentor,[3] Indonesische (41%) en Thaise (39%) pc-gebruikers hebben het meest waarschijnlijk toegang tot internet via VPN. Saoedi-Arabië, Verenigde Arabische Emiraten, Brazilië, Turkije, Vietnam, Taiwan, India, Maleisië zijn in de statistieken opgenomen als actieve VPN-servicegebruikers.
De Britse gemeenschap is ook onderzocht met betrekking tot VPN-gebruik. In 2017 gebruikte 16% van de Britse volwassenen het Virtual Private Network of Proxy Server. 48% van hen adopteerde het om geolocatie, die meestal standaard door websites wordt verkregen, te verbergen, hun identiteit te verbergen en het risico op cyberaanvallen te minimaliseren.
Ongecontroleerde gegevensverzameling online dwingt mensen om de service regelmatig te gebruiken
Online privacykwesties zijn reëel, en ze winnen aan kracht nu we 2018 binnenstappen. Massale datalekken,[4] e-commerce betrokken bij illegale activiteiten, verkoop van creditcardnummers voor de grappige prijs, identiteiten gekocht op de zwarte markt. Dat is slechts een topje van een ijsberg van de online criminele werelden die we mogen zien.
Bijna elke website gebruikt cookies om de gegevens over hun bezoekers bij te houden, te analyseren, te delen, te verkopen of te doen wat ze willen. Zelfs Internet Service Providers (ISP's) laten zich bepaalde stukjes gebruikersgegevens verzamelen.
Terwijl de meeste gebruikers blijven denken dat het cybercriminelen zijn die naar gegevens zoeken en daarom malware-aanvallen plannen, zijn particuliere organisaties, instellingen (waarschijnlijk de meest bekende is National Security Agency gevestigd in de VS) en zelfs internetserviceproviders (ISP's) hebben data-snatching aangenomen wereldwijd. De persoonlijke gegevens van gebruikers lopen dus meer dan ooit gevaar.
Meerdere wetten zouden de privacy van mensen online moeten beschermen, maar dat doen ze eigenlijk niet
De privacy van internetgebruikers wordt geregeld door een groot aantal wetten, waaronder Electronic Communications Privacy Act (ECPA), computerfraude And Abuse Act (CFAA), Cyber Intelligence Sharing And Protection Act (CISPA), Children's Online Privacy Protection Act (COPPA) en vele andere anderen.[5]
Toch is de vraag of alle genoemde regelingen werken. In feite worden deze wetten elke dag overtreden. Bijvoorbeeld de verontwaardiging die vorig jaar in de VS werd uitgesproken toen het Huis van Afgevaardigden voor intrekking stemde een wet uit het Obama-tijdperk die ISP's eiste toestemming te geven om persoonlijke informatie te delen - inclusief locatie gegevens.[6] Zoals Evan Greer opmerkte, beweerde een van de oppositieleden toen:
Vandaag heeft het Congres opnieuw bewezen dat ze meer geven om de wensen van de bedrijven die hun campagnes financieren dan om de veiligheid en beveiliging van hun kiezers.
Dus, hoewel privacyregelgevingswetten elke dag worden en zullen worden vrijgegeven, is het niet erg waarschijnlijk dat ze dat zullen zijn veranderd ten gunste van gigantische bedrijven en instellingen die de gegevens van mensen nodig hebben om hun aandacht op te vestigen zich.
VPN kan mensen helpen om online privacybescherming te versterken
Een krachtige VPN stuurt online verkeer door een versleutelde tunnel, die het IP-adres verbergt. Hierdoor kunnen organisaties, ISP's en cybercriminelen geen communicatie volgen tussen de individuele machine en externe servers. Zo blijven zoekopdrachten, bankgegevens en andere informatie anoniem.
Desalniettemin kan het gebeuren dat VPN er soms niet in slaagt om gegevens te leveren via zijn beveiligde netwerken. Om ervoor te zorgen dat de VPN uw gegevens onder geen enkele omstandigheid onthult, is het van het grootste belang om te controleren of VPN logboeken bijhoudt van gebruikersactiviteiten. Dit zorgt ervoor dat de serviceprovider de gegevens van de gebruiker niet openbaar maakt, zelfs niet als ze een bevelschrift of dagvaarding hebben ontvangen. Dergelijke informatie is te vinden in de Servicevoorwaarden van het bedrijf onder de sectie Loggen en vrijgeven van gegevens.
Overigens zijn betaalde VPN's vaker wel dan niet betrouwbaarder. We hebben het hier niet over een gratis proefversie, maar er kan ook sprake zijn van een geheel gratis VPN-service in sommige gegevensverzameling of heeft mogelijk niet de middelen om de beveiligingsfuncties te bieden die het claimt.
Zelfs VPN's kunnen enkele gebreken hebben; het is beter om er een te gebruiken. Het beschermt gebruikers niet alleen tegen informatielekken, maar stelt hen ook in staat geografische beperkingen te omzeilen. Een deel van de inhoud is mogelijk niet beschikbaar in bepaalde landen vanwege bijvoorbeeld licentie- of censuurproblemen.
De VPN dient ook een nuttig doel om mensen in derdewereldlanden vrijheid van meningsuiting te geven. Het is duidelijk dat in sommige gebieden individuen zelfs kunnen worden geëxecuteerd als ze kritiek uiten op enig aspect van het overheidsbeleid.
De andere kant van VPN's
VPN's zijn inderdaad nuttig en het grootste deel van de gebruikers is gericht op het beveiligen van hun privacy online. Niettemin kunnen cybercriminelen de dienst ook gebruiken om hun online identiteit te verbergen terwijl ze andere internetgebruikers trollen of zich bezighouden met illegale activiteiten.
Een cybercrimineel die zich in Vietnam bevindt, kan bijvoorbeeld doen alsof hij in de VS of een ander land woont om hogere commissie-uitbetalingen te krijgen in meer welvarende landen. Daarom beweren experts aan de andere kant dat slechts 1% VPN-tarieven acceptabel zijn en legitieme redenen hebben.
Desalniettemin wordt een verdere groei van de VPN-populariteit verwacht en dat verbaast ons niet. Zolang technische giganten en wetshandhavers niet meer moeite gaan doen om mensen te beschermen tegen identiteitsdiefstal, gegevenslekken en soortgelijke privacykwesties online, zullen netizens er alles aan doen om hun gegevens niet bloot te stellen aan cyber oplichters.