Moderne laptops kunnen een verbazingwekkende hoeveelheid verwerkingskracht in een klein frame stoppen. Een probleem dat laptops echter hebben, is koeling. Zoveel als je kunt proberen, het is alleen mogelijk om zoveel koeling te hebben in zo'n kleine ruimte. Dit is vooral een probleem voor gamers, je kunt kiezen tussen een dunne en redelijk krachtige laptop of een zware en omvangrijke maar krachtigere gaming-laptop. Externe GPU's bieden echter een derde optie voor laptopgamers.
Een externe GPU bevindt zich over het algemeen in een behuizing die hem veilig houdt en alles bevat wat nodig is om hem van stroom te voorzien en op de laptop aan te sluiten. De meeste maken verbinding via een Thunderbolt- of USB Type-C-connector, hoewel sommige eigen connectoren gebruiken. De Thunderbolt-verbinding wordt gebruikt omdat deze PCIe-lanes bevat die nodig zijn voor snelle grafische bewerkingen. De USB Type-C connector kan ook gebruikt worden omdat het Thunderbolt protocol is opgenomen in de Type-C standaard.
Indien geconfigureerd met een externe grafische kaart, verplaatst uw computer de grafische verwerking naar de externe GPU. Dit kan de laptop aanzienlijk helpen koel te blijven, zelfs onder zware gamingbelasting, aangezien de belangrijkste warmtebron zich nu buiten het laptopchassis bevindt.
Uitvoering
Een externe GPU kan niet precies dezelfde prestaties leveren die u zou zien als dezelfde grafische kaart op een desktopcomputer was aangesloten. Dit komt door de bandbreedteproblemen van Thunderbolt en de extra kabellengte. Thunderbolt 3.0 biedt vier high-speed PCIe 3.0-lanes; een grafische desktopkaart gebruikt echter traditioneel zestien rijstroken om met de CPU te communiceren. Dit betekent dat een externe grafische kaart slechts een kwart van de maximale bandbreedte heeft van een standaard GPU. De extra kabellengte van de laptop naar de GPU-behuizing voegt ook een klein beetje extra latentie toe aan het proces. Gecombineerd toont onderzoek een prestatieverschil van ongeveer 5-15% tussen een externe GPU en een identieke GPU die op een desktopcomputer is aangesloten.
Opmerking: exacte prestatieverschillen variëren tussen GPU's en de games die worden gespeeld.
Desalniettemin zou een externe GPU aanzienlijke prestatie- en temperatuurverbeteringen aan een laptop moeten kunnen geven.
Voor- en nadelen
Hoewel de externe GPU en de behuizing niet echt passen bij de draagbaarheid van een laptop, kun je hem gewoon loskoppelen en thuis laten als hij niet nodig is. Het concept is zo ontworpen dat je je redelijk krachtige en dunne laptop gemakkelijk kunt vervoeren, terwijl je hem ook thuis kunt spelen op hoge instellingen.
Het belangrijkste nadeel van een externe GPU is dat je bovenop je laptop ook de behuizing en een GPU moet kopen om erin te gaan, wat behoorlijk duur kan zijn.