In het afgelopen decennium zijn technologiebedrijven groter dan ooit geworden. Van de tien meest waardevolle bedrijven ter wereld naar marktkapitalisatie, bestond de top vijf uit Amerikaanse technologiebedrijven. Het zal je waarschijnlijk niet verbazen dat die bedrijven Amazon, Apple, Alphabet (ook bekend als Google), Microsoft en Facebook zijn.
Aan het begin van een verkiezingsjaar maken meer Amerikanen zich dan ooit zorgen over gegevensbeveiliging, met name van twee namen op die lijst: Google en Facebook. Sinds het Cambridge Analytica-schandaal is gestegen van minder dan 30% naar meer dan 72%, zeggen dat Facebook te veel macht heeft. Voor het eerst denkt slechts een klein percentage van de mensen dat het bedrijf zelfs maar een positieve impact heeft. Anderen hebben een neutrale of zelfs cynische kijk op de techgigant.
Is het het einde van Facebook? Hoogstwaarschijnlijk niet. Maar er komen binnenkort veranderingen aan, en ze zullen invloed hebben op het bedrijf en de andere technische giganten.
Wat is er mis met Facebook?
Zowel Facebook als Google hebben een afname van het consumentenvertrouwen gezien. Maar Facebook is het slachtoffer van deze negatieve perceptie. Om te beginnen maken regelgevers zich steeds meer zorgen over de omvang ervan. Wat de meeste mensen zich nog steeds niet realiseren, is dat Facebook ook de Messenger-, Instagram- en Whatsapp-platforms bezit.
Dit is een gecombineerde 6,2 miljard gebruikers of ongeveer 81% van de mensen op aarde. Zelfs als rekening wordt gehouden met dubbele accounts, zijn deze cijfers duizelingwekkend.
Dit alles komt neer op de heer Zuckerberg, die 60% van de stemgerechtigde aandelen van het bedrijf in handen heeft. Hoe meer je erin graaft, hoe meer problemen je kunt ontdekken. Facebook bereikte deze positie niet door innovatie maar door acquisitie. Het kocht 50 bedrijven voor meer dan $ 23 miljard, waardoor een sociale media juggernaut zonder serieuze concurrentie.
In de afgelopen tien jaar kon geen enkel platform in de buurt komen van het aantal gebruikers van Facebook. En de enige nieuwe concurrent dit decennium was Snapchat.
Het is niet alleen de grootte. Zo gaat Facebook om met gegevens
Facebook beheert een enorme hoeveelheid gebruikersgegevens. Deze informatie vormt de ruggengraat van het verdienmodel van Facebook. Het verkoopt het aan adverteerders en, zoals Cambridge-Analytica onthulde, aan onderzoeksbureaus en politieke actoren. Ze gebruikten het om zich te richten op verkiezingen in de VS en over de hele wereld.
Zo vertrouwen 3 op de 5 Amerikanen Facebook niet om hun gegevens te beschermen. En waarom zouden ze, als hun verdienmodel afhankelijk is van het verkopen van data aan de hoogste bieder? Facebook heeft een voortdurende staat van dienst in het misbruiken van gebruikersgegevens en heeft nog steeds niet veel gedaan om deze problemen aan te pakken.
Verandering van het getij tegen Facebook
Regelgevers beginnen wakker te worden en nemen nota van groeiende zorgen. 54% van de Amerikanen vindt dat Facebook en andere technologiebedrijven betere regelgeving nodig hebben. Hoewel een nog groter aantal, 66% is voorstander van het opsplitsen van grote technische organisaties.
Interessant genoeg steunen zowel liberalen als conservatieven deze maatregelen. De FTC voert een intensivering uit en is begonnen met het onderzoeken van Facebook en Google over antitrust- en andere zaken. Het gaf Facebook een boete van $ 5 miljard voor zijn rol in Cambridge-Analytica. Nu besteden wetgevers en regeringen opnieuw veel aandacht aan het bedrijf nu de volgende verkiezingen naderen.
Om eerlijk te zijn, het is niet alleen Facebook
Facebook heeft de meeste aandacht getrokken. Maar het is verre van de enige zorg voor zowel het Amerikaanse volk als de wetgevers. Microsoft en Amazon hebben een min of meer positieve reputatie. Maar Google is getroffen met verschillende boetes. Vorig jaar moest het bedrijf een recordbedrag van 170 miljoen dollar betalen voor schendingen van de privacywetten voor kinderen.
De Europese Unie heeft Google ook een boete van 1,5 miljard euro opgelegd voor het overtreden van antitrustwetten. Het kwam voort uit meer dan tien jaar activiteiten tussen 2010-2019.
Grote technologiebedrijven beheersen enorme hoeveelheden gegevens en de regelgeving moet de achterstand nog inhalen. De regering brak monopolies in olie, staal en telecom op. Het zal gaan reguleren hoe groot en invloedrijk technologiebedrijven kunnen zijn.
En hoewel Amazon en andere giganten nog steeds veel vertrouwen hebben, betekent dit niet dat ze niet opgewassen zijn tegen hun eigen aandeel in privacyschendingen en andere zorgen.
Wat moet je in de tussentijd doen?
Laten we zeggen dat een democraat die het doorbreken van een groot technologiemonopolie steunt de verkiezingen in 2020 wint. Maar het zal nog jaren duren voordat ze enige belangrijke wetgeving invoeren. In de tussentijd moet u stappen ondernemen om uw online privacy te beschermen.
De afgelopen jaren hebben aanzienlijke aantallen Amerikanen Facebook verlaten. Het probleem is dat elke vorm van internetgebruik gepaard gaat met massale gegevensverzameling. Zelfs als u besluit om te stoppen met sociale media, verzamelt Google uw gegevens in zoeken, Gmail, YouTube en andere apps.
Terwijl de privacyoorlog woedt, kunnen alle gebruikers profiteren van een VPN gebruiken. Een VPN of virtueel particulier netwerk versleutelt uw internetverbinding. Het voorkomt het verzamelen van browsegegevens en beschermt uw browsen tegen externe ogen. Natuurlijk moet u zich afmelden bij uw accounts om effectief te zijn. Maar met behulp van een VPN (virtueel privénetwerk) in combinatie met een privacygerichte browser zoals Brave of Epic Browser is dit de beste manier om op internet te surfen zonder technische giganten te voorzien van extra gegevens.
U hoeft het gebruik van zoekmachines ook niet op te geven. DuckDuckGo is een zoekmachine met een no-tracking-beleid die uitstekende resultaten levert en geen gebruikersgegevens verkoopt. En als je sociale media moet gebruiken, beperk dan wat je erop deelt. Plaats alleen dingen waarvan u het niet erg vindt dat een werkgever of iemand anders later over u te weten komt. En deel niets dat ertoe kan leiden dat uw identiteit wordt gestolen.
Wat is de toekomst van Facebook en andere technische reuzen?
Voorlopig hoeven Facebook, Google en andere techgiganten zich geen zorgen te maken. Zelfs als hun Amerikaanse gebruikers niet zo snel groeien, breiden ze zich over de hele wereld uit. En de boetes die ze krijgen voor privacyregels zijn niet zo groot.
Zo vertegenwoordigde de fikse EU-boete die Google vorig jaar kreeg nog geen 1% van hun omzet. Het maakt het meer symbolisch dan wat dan ook. In de tussentijd blijven deze bedrijven gebruikersgegevens misbruiken.
Wacht niet op wetgevers om bij te praten en actie te ondernemen. Begin privacy in eigen hand te nemen.