In oktober 2021 onthulde Apple de nieuwe HomePod mini, een doordachte update van de cultfavoriet HomePod (die nu niet meer leverbaar is). Maar hoe verhoudt de HomePod mini zich tot de concurrentie voor dezelfde prijs? Ik zal de voor- en nadelen van de HomePod mini uiteenzetten in vergelijking met de Google Nest Audio en de vierde generatie Amazon Echo.
Verwant: Hoe iPhone-luidsprekers schoon te maken en water uit de luidsprekers te halen (iOS 15-update)
Spring naar:
- HomePod Mini
- Amazon Echo
- Google Nest-audio
De HomePod mini komt als beste uit de bus op het gebied van geluidskwaliteit. Eerlijk gezegd verwachtte ik niet veel van de kleine, met canvas bedekte wereldbol toen ik hem uitpakte en opzette. De basrespons is sterker dan verwacht en de computationele audio haalt het meeste uit de ruimte waarin je hem plaatst. Zelfs bij luide volumes is de geluidskwaliteit schoner en helderder dan die van de concurrentie, en je kunt twee mini's in stereoconfiguratie koppelen om de geluidskwaliteit en het volume te verdubbelen.
Het ontwerp is net zo slim en stijlvol als we gewend zijn van Apple, en beschikt over een verscheidenheid aan moderne kleuren. De bovenkant van de luidspreker heeft een vage gloed met touchscreen-functionaliteit om Siri op te roepen, het volume aan te passen en nummers over te slaan. Hoewel de fysieke bedieningselementen een lichte leercurve hebben, is het intuïtief en werkt het zoals je zou verwachten. Een nadeel van het ontwerp is de stroomkabel; het is bedraad met de luidspreker en kan niet worden verwijderd.
De HomePod mini wordt geleverd met volledige Siri-mogelijkheden, waardoor het nut ervan dramatisch wordt vergroot als je een iPhone-gebruiker bent. Tijdens mijn tests ontdekte ik dat Siri de snelste reactietijd had op vragen en opdrachten, en de antwoorden waren meestal relevanter voor mijn verzoek. U kunt bellen, sms'en, uw herinneringen beheren en kalenderdatums bewerken, allemaal via Siri. Er is zelfs een intercomfunctie om met verschillende delen van het huis te communiceren.
Als slimme thuiscontroller is de HomePod mini de slechtste van de drie vanwege de beperkte compatibiliteit. De HomePod mini werkt alleen met HomeKit-accessoires, wat betekent dat als je niet-HomeKit-apparaten koopt of als je toevallig een Android-gebruiker in uw huishouden heeft, zal het proces van het instellen en gebruiken van uw slimme huis ernstig zijn beperkt.
Wat betreft compatibiliteitsproblemen, de HomePod mini speelt niet goed met de meeste muziekservices buiten Apple Music. Je kunt Spotify niet instellen als je standaardmuziekservice en Siri staat je niet toe om mondeling nummers op te vragen op een andere service dan Apple Music of Apple Podcasts. Dit is een gemaksbarrière die ik vooral vervelend vond als Spotify-abonnee.
Verreweg mijn favoriete functie is dat je muziek op je iPhone kunt afspelen en deze naar de HomePod mini kunt verplaatsen door je telefoon er dichtbij te houden - zo geweldig!
De vierde generatie Amazon Echo is aangenaam herontworpen van eerdere modellen naar een wereldbol-achtige vorm met LED's langs de basis in plaats van de bovenkant. Hoewel deze luidspreker een mooie basweergave heeft voor zijn formaat, voelen de hoge tonen blikkerig en schurend aan bij hogere volumes. In tegenstelling tot de HomePod mini, kan de EQ worden aangepast via de Amazon Alexa-app, waardoor je het geluid naar jouw smaak kunt aanpassen.
De spraakbesturing werkt grotendeels zoals je zou verwachten, maar ik vind Alexa de slechtste van de virtuele assistenten, ondanks het feit dat het technisch gezien meer vaardigheden heeft. Vaak merk ik dat ik boos mijn verzoeken steeds opnieuw schreeuw met kleine veranderingen in de syntaxis in de hoop dat ze me zal begrijpen. Alexa vragen om een nummer af te spelen werkt zelden zoals het zou moeten, en mijn vragen krijgen vaak hilarische onsamenhangende antwoorden met weinig of geen verband met het onderwerp. Voor zover ik weet, kan Alexa een afspeellijst niet shufflen via een verbaal commando.
Ervan uitgaande dat Alexa je kan begrijpen, zou de Echo moeten dienen als een degelijke smart home-controller met bredere compatibiliteit voor accessoires dan de HomePod mini. Bovendien is de Echo de enige luidspreker van de drie die een aux-ingang heeft, zodat u een apparaat fysiek kunt aansluiten of de Echo kunt gebruiken als een add-on voor een geluidssysteem. Het is vermeldenswaard dat de Echo niet werkt met AirPlay, wat een niet-starter is als je hoopt op afspelen in meerdere kamers vanaf je iPhone.
Hoewel ik niet zou zeggen dat de Google Nest-audio klinkt slecht, het heeft beslist de slechtste geluidskwaliteit van deze drie slimme luidsprekers. Deze luidspreker is de luidste van het stel, maar de basrespons is zwakker dan ik zou willen, en de audio klinkt vaak gecomprimeerd en vervormd. Dat gezegd hebbende, kun je de lage en hoge tonen naar jouw smaak aanpassen met de Google Home-app. Een uniek en meer traditioneel kenmerk is dat deze luidspreker directioneel is, wat betekent dat hij geen 360-graden geluid biedt zoals zijn concurrentie. Dit heeft waarschijnlijk de voorkeur in situaties waarin u de luidspreker tegen een muur wilt plaatsen.
Ik vond de virtuele assistent gemakkelijk te gebruiken, hoewel het moeite had om een van mijn Spotify-afspeellijsten af te spelen. Een gebied waar Google de concurrentie overtreft, is slimme huisbesturing. De Google Nest Audio werkt gemakkelijk met smart home-apparaten en heeft de beste compatibiliteit met accessoires van het stel.
Ik vond de fysieke volumeregelaars erg frustrerend; er is geen symbool aan de buitenkant van de luidspreker om het volume op en neer te markeren. Je moet met je hand voor het apparaat zwaaien, en dan lichten twee LED's op, die je vertellen waar je moet tikken om het volume aan te passen. Hoewel ik de strakke, minimale look waardeer, is het niet duidelijk wat het volume hoger en wat lager is, en het stoort me als je niet kunt zien dat iets een knop is.
Wat ik wel bewonder aan het ontwerp, is de fysieke schakelaar die de microfoon uitschakelt. Als je privacyproblemen hebt met een actieve microfoon in je ruimte, is deze overstap een doordachte keuze van Google.
Eindoordeel
Kortom, alle drie deze luidsprekers hebben geluid van goede kwaliteit voor de prijs, en elke luidspreker is goed voor een specifieke doelgroep. Als iedereen in uw gezin een iPhone heeft, kunt u het niet beter doen dan de HomePod mini. De geluidskwaliteit en integratie met Siri zijn ongeëvenaard. Als er een Android-gebruiker in uw huis is, is het de moeite waard om een andere optie te overwegen, vooral als u geïnteresseerd bent in slimme huisbediening. Ik was gefrustreerd door het feit dat Apple het opzettelijk lastig maakt om andere diensten dan Apple Music en Apple Podcasts te gebruiken met de HomePod mini. Ter vergelijking: het was verrassend om te zien hoe gemakkelijk het was om externe services te koppelen aan de luidsprekers van Amazon en Google. Als Apple ervoor zou kiezen om meer ondersteuning van derden voor de HomePod mini toe te staan, zou het de onvoorwaardelijke winnaar zijn van deze krachtmeting!