Google Home of zoals het werd omgedoopt, Google Nest en Amazon's Alexa zijn felle concurrenten in een verder niet-bestaande markt - die van slimme luidsprekers. Hoewel de hardware hetzelfde blijft, evolueren en verbeteren de beschikbare functies en de technologie achter de service voortdurend.
Natuurlijk, hoewel de meeste gebruikers al een voorkeur hebben, of het nu gaat om esthetiek of functie, of zelfs prijs, kan een vergelijking de onbeslist helpen een beslissing te nemen. Op het eerste gezicht concurreren de twee op relatief gelijke gronden. Voor gewone gebruikers zullen beide apparaten waarschijnlijk prima werken, maar we hebben besloten om wat dieper te kijken.
De assistent
Beide apparaten hebben hun eigen slimme assistent - Amazon heeft Alexa en Google heeft de naamloze Google Assistant. Hoewel beide geweldige stemassistenten zijn en vragen kunnen beantwoorden, slimme apparaten kunnen bedienen en meer, is er een belangrijk verschil: vaardigheden.
Alexa heeft ondersteuning voor functionaliteit van derden, waardoor gebruikers dingen kunnen leren zoals pizza bestellen of een kind een verhaaltje voor het slapengaan voorlezen. Google Assistant heeft verschillende 'onnodige' functies zoals de mogelijkheid om op verzoek moppen te vertellen, maar mist de verscheidenheid aan dingen die Alexa kan leren. Is dat allemaal nodig? Nee. Is het leuk om te hebben? Zeker voor veel gebruikers.
De keerzijde is dat hoewel Google Assistant erg goed is geworden in het begrijpen van natuurlijke syntaxis, Alexa is vrij rigide en zal commando's alleen begrijpen als ze de juiste syntaxis zo nauwkeurig volgen als mogelijk. Voor oudere gebruikers of mensen met geheugenproblemen kan het moeilijk zijn om de manier waarop ze spreken te veranderen - en daarom een barrière die het Google-apparaat niet heeft.
Een andere beperking van Alexa is hoe hard het is verbonden met Amazon – hoewel dat logisch is, is het bijna onmogelijk om haar ertoe te brengen je ergens anders te helpen winkelen, iets waar het Nest geen problemen mee heeft. De Nest is ook veel beter in het zoeken naar informatie op internet – Alexa vertrouwt grotendeels op Wikipedia en, nogmaals, Amazon.
Voor basisfuncties zoals het lezen van het nieuws, het instellen van timers en het spellen van woorden, werken beide apparaten even goed. Wat gesprekken betreft, heeft de Google Assistent een voorsprong: hij kan dingen onthouden tijdens het gesprek. Met het Nest is het mogelijk om te vragen 'Wie heeft Harry Potter geschreven?' en na het antwoord te vervolgen met 'Wat heeft ze nog meer geschreven?'. Voor Alexa zou je de tweede vraag moeten formuleren als 'Welke andere boeken heeft JK Rowling geschreven?'.
Uiterlijk
Zowel de Nest als de Echo hebben een eenvoudig ontwerp met verschillende versies, of ze nu vierkant of rond zijn. De Dot was vroeger rechthoekig, maar is nu cilindrisch, net als de Nest Mini. Het grotere Nest heeft de vorm van een rechthoek met afgeronde randen.
De Dot heeft opties voor een versie met ingebouwde klok en beide toestellen zijn verkrijgbaar in verschillende kleuren. Beide zijn verkrijgbaar in blauw, zwart en wit - de Nest is ook verkrijgbaar in groen en zalm.
De Echo Dot is ook verkrijgbaar in een paar speciale versies, zoals de kindereditie, met een panda-ontwerp op een witte stip of een tijger-ontwerp op een oranje. Zowel de Nest als de Echo hebben ook meer niche-apparaatopties die worden geleverd met een scherm: de Nest Hub en de Echo Show.
Beide zijn economisch van formaat en hebben kleinere en volledige opties beschikbaar, dus wat het uiterlijk betreft, is het helemaal aan de voorkeur. De extra kleuren van de Nest zien er goed uit, maar zijn niet bepaald revolutionair. De Dot heeft extra RGB-verlichtingsstrips die sommigen misschien aanspreken.
Luidsprekerkwaliteit
Hoewel de belangrijkste aantrekkingskracht van beide apparaten zeker de slimme functionaliteit is, zijn het ook luidsprekers - en daarom is de geluidskwaliteit belangrijk. De originele en nu stopgezette Google Home Max loopt absoluut voorop in termen van puur volume - zonder deze is de Echo Studio de nieuwe koning. De Echo Studio heeft ook een indrukwekkend niveau van geluidskwaliteit en beschikt over schuine drivers die gericht geluid mogelijk maken.
De mid-tier apparaten – de Nest en Echo – klinken erg op elkaar, met voldoende geluidskwaliteit om prettig naar te luisteren. De Echo heeft een klein voordeel als het gaat om bas, terwijl de Nest de hoge tonen iets beter doet, maar voor de meeste gebruikers is de kwaliteit absoluut vergelijkbaar.
De kleinste apparaten - de Echo Dot en Nest Mini hebben iets meer opvallende verschillen. De Nest Mini is vrij zwak in de bas en het middenbereik, een probleem dat de Echo Dot niet heeft. De kleinere zijn bij uitstek geschikt om op nachtkastjes of minder ruime bureaus te staan, dus hun kleinere formaat betekent natuurlijk ook: enkele compromissen - de Echo Dot heeft een voorsprong op de Nest Mini, maar de grotere apparaten zijn ongeveer hetzelfde in termen van kwaliteit.
Smart Home-functionaliteit
Een van de belangrijkste drijfveren voor mensen die daadwerkelijk een slimme huisassistent kopen, is hun vermogen om slimme apparaten in huis te bedienen. Bijna alles kan nu een slim apparaat zijn: verlichting, verwarming, deurbellen, de radio, zelfs koelkasten en wasmachines. Niet alle apparaten zijn compatibel met zowel de Echo als de Nest, hoewel toonaangevende merken voor slimme apparaten over het algemeen ondersteuning bieden voor beide.
De uitzonderingen zijn Blink en Ring - beide zijn eigendom van Amazon en werken daarom alleen met Alexa. De Nest-thermostaten en camera's, beide eigendom van en gemaakt door Google, hebben een gebruiksvriendelijkere benadering: ze zijn compatibel met zowel Alexa als Google Assistant.
Ongeacht welke slimme apparaten je hebt, als ze correct zijn ingesteld en verbonden met het door jou gekozen apparaat, kun je dingen doen zoals ze in kamers combineren, routines instellen, enzovoort. Terwijl je met beide apparaten verschillende acties kunt combineren - dingen aanzetten, de lichten dimmen, de temperatuur wijzigen, enzovoort - in een routine die met één commando kan worden geactiveerd, is er een duidelijk verschil tussen de Nest en de Echo. Zoals eerder vermeld, is de Nest opmerkelijk beter in het begrijpen van natuurlijke spraak - en dat geldt ook voor het begrijpen van commando's.
Waar Google waarschijnlijk "doe de slaapkamerverlichting" begrijpt als een routine of opdracht, Alexa heeft de neiging om vervolgvragen te stellen - en het neemt absoluut niet zo betrouwbaar opdrachten aan als de Nest doet. Het is deels een kwestie van wennen aan hoe de syntaxis van Alexa werkt, maar gewoon direct uit de doos werken is ook een factor – en daar wint Google Nest, zonder twijfel.
Privacy
Natuurlijk is privacy een onderwerp dat moet worden aangepakt. Er is geen tekort aan verhalen waarin slimme luidsprekers de privacy van mensen hebben geschonden, zoals wanneer Amazon per ongeluk de spraakopnamen en bestanden van een persoon naar iemand anders stuurde. Het gebeurt - en natuurlijk is het een serieus probleem.
Privacyzorgen zijn voor velen een groot knelpunt, en er is een duidelijke winnaar als je de Echo en Nest vergelijkt; het Google Nest. Tot op heden zijn er geen grote problemen gemeld met de Google-apparaten. Het bedrijf heeft ook nog geen privégegevens met de verkeerde mensen gedeeld.
Voor degenen die zich zorgen maken over privacy, heeft de Nest ook een extra functie: een fysieke uit-schakelaar die de microfoon uitschakelt, wat betekent dat hij niet ‘stiekem’ aan kan blijven, zoals sommige mensen vrezen. De Echo heeft ook een knop om de microfoon uit te zetten, maar deze laat alleen zien dat hij uit staat door de kleur te veranderen van een licht, dat subjectief iets minder betrouwbaar aanvoelt, met betrekking tot de vraag of het ‘echt’ is uit.
Natuurlijk hebben ze allebei een 100% betrouwbare schakelaar - de stekker eruit trekken. Aangezien beide apparaten moeten worden aangesloten om te werken, kunt u de stroom eenvoudig uitschakelen als u er absoluut zeker van wilt zijn dat ze niet opnemen. Hoewel dat op een dagelijkse basis misschien niet altijd praktisch is, vooral omdat tijdgeactiveerde functies afhankelijk zijn van een slimme hub, is het een echte optie!
Het vonnis
Beide apparaten zijn ongelooflijk dichtbij, qua mogelijkheden. Ze hebben elk een aantal voordelen. Uiteindelijk is het bijna onmogelijk om te zeggen wat beter is. Het hangt specifiek af van hoe u het wilt gebruiken en of uw apparaten compatibel zijn.
Voor beginners of mensen die niet al te technisch onderlegd zijn, is de Google Nest absoluut de betere keuze. Het is makkelijker om aan te wennen. Als u echter op zoek bent naar uitgebreide functies van derden, wilt u Alexa gebruiken. De vaardigheidsconfiguratie van derden biedt een solide aantal opties.
Qua uiterlijk lijken beide apparaten redelijk op elkaar. Tenzij u specifiek op zoek bent naar een altijd zichtbare klok zoals op sommige Echo-apparaten, is er weinig verschil tussen de twee, behalve enkele kleuropties en vormen.
De luidsprekers concurreren ook op een vlakke ondergrond, hoewel in de kleinste apparaten, de Echo Dot en Nest Mini, de Echo Dot de voorsprong heeft op geluidskwaliteit, hoewel beide prima klinken.
Als het op kosten aankomt, zijn ze ook redelijk gelijk. De Nest Mini kost ongeveer $ 50, de Nest Audio ongeveer $ 100 en de Nest Hub ongeveer $ 80. De Echo Dot kost ongeveer $ 35, de Echo $ 125 en de Echo Show ongeveer $ 250. Hoewel de grotere Echo's iets duurder zijn, is de Dot goedkoper dan de Nest Mini. Dit maakt het een meer betaalbaar 'test'-apparaat voor degenen die niet echt verkocht zijn aan het krijgen van een slimme luidspreker.
Op het gebied van privacy heeft Google ook een voorsprong. Het mist de horrorverhalen die de apparaten van Amazon ons hebben gegeven. De fysieke microfoon uit-schakelaar voelt ook betrouwbaarder aan dan de met licht aangegeven knop die Echo heeft, maar dat is vrij subjectief.
We vinden de Google Nest beter, al was het maar vanwege de superieure spraakherkenning en begrip die het biedt. De Alexa is echter een sterke concurrent - je kunt met geen van beide echt fout gaan!