In een thuisnetwerk zou een desktopcomputer vaak rechtstreeks op de router of mogelijk een Wi-Fi-extender worden aangesloten via een ethernetkabel. Mobiele apparaten, waaronder laptops en tablets, zullen waarschijnlijk verbinding maken via wifi, hoewel desktopcomputers dit ook kunnen doen.
Enterprise-netwerken zijn over het algemeen een stuk complexer dan dit. Ze zullen tientallen, honderden of zelfs duizenden routers hebben. Er zullen veel meer servers en computers zijn dan het aantal routers. Hoewel enterprise-routers meer ethernetpoorten bieden dan uw thuisrouter, missen ze nog steeds veel verbindingspoorten. Om voldoende connectiviteit te bieden, wordt er gebruik gemaakt van switches. Deze high-speed netwerkapparaten kunnen bepalen naar welke van de vele poorten inkomend verkeer moet worden doorgestuurd, zodat het verkeer op zijn bestemming kan komen.
Switches zijn over het algemeen de manier waarop de meeste servers zijn verbonden in een datacenter. Dit werkt uitstekend omdat de switches en servers zich in de buurt bevinden, waardoor er minimale bekabeling nodig is. Dit werkt echter niet met de kantoorcomputers die werknemers gebruiken. Je kunt niet zomaar honderden lange ethernetkabels door een kantoor leiden, rechtstreeks naar apparaten.
In plaats daarvan zal een meer beheerde architectuur worden ontworpen. Dit leidt over het algemeen de bekabeling rond het gebouw op een meer modulaire manier die gemakkelijker uit te breiden, te beheren en op te lossen is. Uiteindelijk langs elk bureau. Bij elk bureau heb je een bekabeld toegangspunt.
Bekabelde toegangspunten
Bekabelde toegangspunten zijn eenvoudige dingen. Ze zien er vaak uit als kleine vierkante dozen met schuine zijkanten. Hoewel sommige meer bieden, bieden ze over het algemeen een of twee ethernetpoorten. De meeste bekabelde toegangspunten zijn ontworpen om een kleine veerbelaste afdekking over de eigenlijke ethernetpoorten te hebben. Dit kan met een ethernetkabel opzij worden geschoven wanneer toegang nodig is, maar helpt om stof uit ongebruikte poorten te houden.
Functioneel gezien is dit alles wat een bekabeld toegangspunt doet. Het is een doos met een of meer ethernetpoorten die handig op kantoor zijn geplaatst. Ze kunnen op of onder het bureau worden gemonteerd voor gemakkelijke toegang. Ze kunnen ook worden geïntegreerd in stopcontacten op het bureau voor extra gemak. Als bureaus tegen een muur staan, kunnen toegangspunten weer in een bar langs de muur worden ingebed, vaak naast stopcontacten. De balk bevat en verbergt de ethernetkabels die worden gebruikt om de toegangspunten op het netwerk aan te sluiten.
Draadloze toegangspunten
Niet alle toegangspunten zijn bedraad. In grote huizen en gebouwen is een enkele wifi-router over het algemeen niet voldoende om het hele gebied te voorzien van een fatsoenlijk wifi-signaal. Om een betere signaaldekking te bieden, worden wifi-signaalversterkers gebruikt om een mesh-netwerk te bouwen. Deze wifi-repeaters worden ook wel draadloze access points genoemd.
In sommige gevallen kunnen draadloze toegangspunten via een ethernetkabel op het netwerk worden aangesloten. Dit kunnen nog steeds geldige draadloze toegangspunten zijn als ze niet definitief als routers fungeren. Het bedienen van hun eigen afzonderlijke draadloze netwerk in plaats van alleen draadloze toegang te bieden tot een uitgebreider netwerk.
Sommige mensen verwijzen mogelijk ook naar wifi-routers als draadloze toegangspunten. Dit is echter technisch onjuist. Als het apparaat zijn eigen afzonderlijke netwerk host in plaats van draadloze toegang te bieden tot het uitgebreidere netwerk, is het een router. Dit misverstand komt waarschijnlijk voort uit de gelijkenis in functionaliteit voor eindgebruikers en het feit dat je een wifi-router kunt beschouwen als een router met een geïntegreerd draadloos toegangspunt.
Conclusie
Een toegangspunt is een netwerkapparaat dat bekabelde of draadloze toegang biedt tot een bestaand netwerk. Het netwerk zelf wordt beheerd door een nominaal aparte router. Thuisrouters die geïntegreerde Wi-Fi bieden, kunnen worden geacht een draadloos toegangspunt te hebben geïntegreerd. Toegangspunten worden meestal geplaatst om te zorgen voor voldoende connectiviteit waar nodig.
Dit betekent regelmatige plaatsing van draadloze toegangspunten om een goede mesh-functionaliteit te garanderen. Voor bekabelde toegangspunten betekent dit meestal dat ze aan elk bureau in een kantoor moeten worden geplaatst. Draadloze toegangspunten kunnen worden aangesloten op bekabelde toegangspunten in plaats van geconfigureerd als een echt mesh-netwerk.