RISC is een acroniem voor verminderde instructieset computer. Ondanks de naam verwijst RISC eigenlijk niet naar een hele computer, maar naar een soort CPU-architectuur. Deze centrale verwerkingseenheden vormen het hart van de computer, maar ze zijn niet de hele machine. Met name RISC-CPU's zijn gebouwd om de instructies die de microprocessor moet doorlopen tot een minimum te beperken.
Technipages legt RISC uit
Omdat CPU's slechts één instructie tegelijk kunnen verwerken, en niet meerdere tegelijk, is het effectief structureren, sorteren en ordenen van deze instructies een prioriteit bij het ontwerpen van de processors. Het idee van de RISC-architectuur was om alles te elimineren dat mogelijk kan worden verwijderd, terwijl de nadruk lag op geoptimaliseerde instructies voor snellere uitvoering. Dit was echter niet geheel zonder gebreken - RISC had weinig succes op desktopcomputerniveau, waar concurrerende x86-architectuur het meest populaire type CPU bleef. Desondanks vond RISC enig succes op mobiele en consoleplatforms.
Het alternatief voor RISC-CPU's is CISC-architectuur - complexe computerarchitectuur met instructieset, om precies te zijn. Deze CISC-builds zijn wat Intel gebruikt voor hun eigen CPU's - en de belangrijkste concurrent van RISC-builds. IBM gebruikte het voor een aantal van hun processors, onder andere voor de Wii, PlayStation 3, GameCube en Xbox 360. Beide soorten architectuur hebben hun voor- en nadelen, maar het belangrijkste verschil is snelheid versus bruikbaarheid – hoewel RISC sneller is, is het voor ontwikkelaars veel gemakkelijker om specifiek voor CISC te programmeren verwerkers.
Veelvoorkomend gebruik van RISC
- RISC-processors zijn in feite sneller dan hun tegenhangers, maar konden de marktdominante CISC-technologie niet inhalen.
- Terwijl RISC-processors succes vonden in sommige IBM-producten, kozen concurrenten voor alternatieven zoals MISC of CISC.
- De pijplijnarchitectuur van RISC-processors betekent dat ze instructies in geordende batches kunnen verwerken, maar nog steeds één voor één.
Veelvoorkomend misbruik van RISC
- RISC-processors zijn de industriestandaard van CPU-builds.