Wat is Intel XeSS?

Intel is een nieuwkomer op het gebied van gaming-GPU's en komt pas in 2022 op de markt met zijn Arc Alchemist-serie. Die serie bestaat vandaag slechts uit drie kaarten, hoewel alleen de Intel Arc A750 heeft kunnen toetreden tot de rangen van de beste gaming-GPU's. Als het om grafische kaarten gaat, gaat het net zo goed om de software als om de hardware, en het was een uitdaging voor Intel om Nvidia en AMD te evenaren, die al twee jaar actief zijn in de branche tientallen jaren. Ondanks dat het alles vanaf nul moet doen, slaagt Intel erin om te concurreren met zijn rivalen, zelfs in een van de meest geavanceerde gebieden van gaming. Dit is wat u moet weten over XeSS.

Een concurrent van zowel DLSS als FSR

Xe Super Sampling (XeSS) is software voor het verbeteren van de beeldkwaliteit die in 2022 samen met Intel Arc GPU's uitkwam. Het is daarnaast het nieuwste lid van een veld van beeldkwaliteitsverbeteraars

DLSS, gelanceerd in 2018, en FSR, gelanceerd in 2021. Het kernidee achter deze technologieën is dat je de prestaties kunt verbeteren door de game met een lagere resolutie weer te geven en de kwaliteit te verbeteren om eruit te zien als een hogere resolutie. Je kunt 1080p eruit laten zien als 1440p en een hogere framerate hebben, wat slechts een gratis prestatiewinst is.

Net als DLSS en FSR werkt XeSS alleen als een game dit expliciet ondersteunt, en op het moment van schrijven zijn er slechts ongeveer 50 games met XeSS-ondersteuning, vergeleken met 300 DLSS- en 250 FSR-titels. Dit is op dit moment geen goed verkoopargument voor XeSS of Arc, maar het is ook waar dat Arc pas minder dan een jaar geleden is gelanceerd. Als Intel dit tempo volhoudt, kan XeSS de achterstand gemakkelijk inhalen.

XeSS zou echter al technologisch achterop kunnen raken, omdat het geen antwoord heeft op DLSS 3 en FSR 3, die verhoog niet alleen de beeldkwaliteit, maar gebruik ook framegeneratie om nieuwe frames te maken op basis van daadwerkelijk weergegeven frames degenen. Op papier ziet het er niet goed uit dat Intel op de laatste plaats staat, maar het genereren van frames is een tweesnijdend zwaard, omdat het zowel de latentie verhoogt als de framerates verhoogt. Afhankelijk van de game kan het je wel of niet schelen of XeSS ooit framegeneratie krijgt in een update.

Niet één upscaler, maar twee

XeSS is eigenlijk behoorlijk uniek op technisch vlak in vergelijking met DLSS en FSR, omdat het niet slechts één ding is. Net als DLSS maakt XeSS gebruik van machine learning en kan het de AI-hardware van Arc GPU's benutten. Net als FSR kan XeSS in vrijwel elke moderne GPU in elke game worden uitgevoerd. Op de een of andere manier was Intel in staat om het beste van zowel DLSS als FSR te combineren in één stuk software (soort van).

Wanneer XeSS wordt ingeschakeld, kunnen Arc GPU-gebruikers profiteren van de XMX-eenheden van hun kaart, die AI-functionaliteit hebben. Hierdoor kan XeSS het meest geavanceerde machine learning-model gebruiken dat het heeft, en het eindresultaat is dat (in theorie), kan XeSS het opnemen tegen DLSS, dat de Tensor-kernen in RTX GPU's gebruikt om DLSS te versnellen.

Voor degenen die geen Arc GPU's hebben, is het nog steeds mogelijk om XeSS in te schakelen, maar in plaats daarvan zal een minder geavanceerd machine learning-model worden gebruikt. Dat geldt zelfs voor eigenaren van RTX GPU's, die AI-kernen hebben omdat XeSS niet compatibel is. Dit betekent wel dat de XeSS-beeldkwaliteit op niet-Arc-kaarten lager kan zijn dan op Arc GPU's. Die kan tenminste nog draaien eigenaren van Nvidia en AMD GPU's. Compatibiliteit is het grootste verkoopargument van FSR, en XeSS komt hierin overeen groet.

Kan XeSS het verschil maken voor Arc?

Dus, is XeSS goed? Dat is een beetje een uitdaging om te beantwoorden, omdat er niet veel testgegevens zijn en de betrouwbare gegevens die we hebben (zoals deze diepe duik van Digital Foundry) is bijna uitsluitend van toen XeSS voor het eerst uitkwam. Het is niet eens echt duidelijk of XeSS er veel slechter uitziet op een niet-Intel Arc-kaart, iets waarvan je zou denken dat het nu behoorlijk diepgaand zou zijn getest.

Recensies voor de eerste versies van XeSS waren echter redelijk positief. Het was niet echt een DLSS-concurrent, maar het hield redelijk goed stand tegen FSR. Aangezien XeSS slechts in ongeveer 50 games voorkomt, is het natuurlijk niet bepaald een geweldige functie, maar Intel moet ergens beginnen. Als XeSS erin slaagt om in evenveel games als FSR te komen, wordt het zeker een functie die gebruikers serieus gaan overwegen. Het feit dat alle Arc GPU's, zelfs de kleine A380, toegang hebben tot de beste versie van XeSS is ook belangrijk, vooral voor gamers met een beperkt budget, die RTX GPU's vaak buiten hun prijsklasse vinden.

Hoewel Intel XeSS niet hoefde te maken, aangezien AMD's FSR ook op Intel GPU's werkt, is het feit dat Intel toch door is gegaan met XeSS een sterke indicatie dat het bedrijf niet alleen serieuze inspanningen levert in Arc, maar ook wil dat zijn gebruikers de beste kwaliteit hebben mogelijk. Als er niets anders is, is XeSS een bewijs dat Intel (waarschijnlijk) Arc niet in de steek zal laten zoals bij zoveel andere producten. Als XeSS een grote vlucht neemt, zal het niet alleen geweldig zijn voor Intel GPU-gebruikers, maar ook voor Nvidia- en AMD-gebruikers.