Amazon Fire Max 11 review: ik mis Google-apps

Het zijn een paar geweldige maanden geweest voor de tablet, tussen het brengen door Apple Final Cut Pro naar de iPad, OnePlus' verrassend gepolijste tablet, die van Lenovo supergrote werkmachine met de beste toetsenbordbehuizing die er is, en de aanstaande lancering van de Pixel Tablet. Nu springt Amazon in de strijd met zijn meest ambitieuze tablet tot nu toe.

Voor de duidelijkheid: de e-commercegigant is geen onbekende op het gebied van tablets, maar eerdere versies waren low-budget. De Fire Max 11 mikt, zoals de naam al doet vermoeden, wat hoger. Het wordt zelfs aangekondigd als "Amazon's grootste en krachtigste tablet tot nu toe".

Ik gebruik de tablet nu een week en er valt veel aan te merken, waaronder een goed toetsenbordaccessoire, een goed scherm en, misschien wel het belangrijkste, een lage prijs voor een tablet van dit formaat. Maar er zijn enkele twijfelachtige keuzes, zoals Amazon's aandrang om zijn eigen besturingssysteem te gebruiken dat lijkt te hebben met Google-services, ook al is de software zelf gebaseerd op Android. Tenzij je een diehard fan bent van Amazon's hele pakket producten en diensten, is het moeilijk te beweren dat Amazon's Fire OS beter is dan Android.

Over deze recensie: Amazon stuurde ons de Fire Max 11 ter beoordeling. Het had geen input in dit artikel.

Amazon Fire Max 11: prijzen en beschikbaarheid

De Amazon Fire Max 11 is nu beschikbaar op Amazon, geprijsd vanaf $ 230 voor het opslagmodel van 64 GB met advertenties op het vergrendelingsscherm. Er is nog een model van 64 GB zonder lockscreen-advertenties voor $ 245. U kunt de opslag verdubbelen tot 128 GB voor $ 280, en dit model heeft geen lockscreen-advertenties. De toetsenbordbehuizing en stylus kunnen afzonderlijk worden gekocht voor respectievelijk $ 90 en $ 35. Amazon verkoopt ook verschillende bundels met een toetsenbordbehuizing of ook met een stylus tegen verschillende prijzen die lager zijn dan wanneer je ze apart koopt.

Ontwerp en hardware

Goed toetsenbord, slechte stylus

Nadat ik de technische scene van Shenzhen nauwlettend heb gevolgd, heb ik mijn deel van de budgettablets van obscure Chinese OEM's getest - met namen als Teclast, Doogee en Chuwi - en de buitenste schil van de Amazon Fire Max 11 doet me meteen denken aan die. Van de manier waarop de tabletbasis twee kleine gaatjes heeft voor de toetsenbordknop tot de niet helemaal naadloze randen waar het displaypaneel ontmoet het aluminium chassis, deze buitenste schil is duidelijk het werk van die fabricage lijnen. Voor alle duidelijkheid, bijna alle tablets worden in China gemaakt, zelfs de duurste iPads, maar er zijn niveaus in de hardwareproductie.

Het 11-inch scherm van 2000 x 1200 van de Amazon Fire Max 11 ziet er in mijn ogen prima uit. De randen die eromheen wikkelen zijn acceptabel en de maximale helderheid is voldoende voor gebruik buitenshuis. Het is een 60Hz LCD-scherm, zoals verwacht in deze prijsklasse, maar de kleurweergave is nauwkeurig zonder merkbare kleurverschuiving, zelfs niet vanuit een andere kijkhoek.

De tablet wordt geleverd met 64 GB of 128 GB opslagruimte, maar ondersteunt SD-kaarten tot 1 TB. Er zijn een paar camera's van 8 GB aan de voor- en achterkant en er is een grote batterij van 7500 mAh die deze machine heeft gegeven uitstekend uithoudingsvermogen, en de toevoeging van een vingerafdrukscanner ingebed in de aan / uit-knop is een leuke bonus voor een budget tablet.

Amazon gebruikt een MediaTek MTK8188J, een SoC op instapniveau, met een 2,2 GHz octa-coreprocessor en 4 GB RAM. Gezien het meer bescheiden doel van deze tablet om "slechts" een machine te zijn om te lezen en te typen, is deze processor prima. Ik had geen problemen tijdens mijn testperiode. Het inhoudbeheersysteem van XDA is niet het meest tabletvriendelijke, maar het werkt tot nu toe prima.

Ik typ natuurlijk al het typen met het toetsenbordaccessoire van Amazon en niet via het schermtoetsenbord. De toetsenbordbehuizing van Amazon lijkt erg op het Surface-toetsenbordaccessoire van Microsoft: het is een tweedelig pakket met een magnetische achterflap die fungeert als standaard en een toetsenbord dat aan de onderkant van de tablet. Zelfs het stofachtige materiaal voelt aan als het Alcantara-materiaal van Microsoft.

Ik hou van het toetsenbord, dat stevig is en een breder scala aan hoeken biedt, in tegenstelling tot de meeste andere toetsenbordaccessoires voor Android-tablets. De standaardstijl maakt het moeilijker om op schoot te gebruiken dan bijvoorbeeld het Apple Magic Keyboard of het OnePlus Pad-toetsenbord, maar het werkt goed met de tablet. Het toetsenbord zelf is iets kleiner dan een full-size optie, dus de toetsen voelen een beetje krap aan, maar ik raakte er na een uur aan gewend en bonkte weg met mijn gebruikelijke hoge typesnelheid van ongeveer 105 woorden per minuut.

Het trackpad is klein, maar het materiaal heeft voldoende wrijving om niet glad aan te voelen, en ik kan nauwkeurig rond de muiscursor bewegen. Er kan ook op worden geklikt of getikt. Ik weet dat dit klinkt als een lui ding om te zeggen, maar voor zijn prijs kan ik hier echt niets vinden om te bekritiseren.

Ik heb wel problemen met de stylus, genaamd de Amazon Pen. Ten eerste heeft het een AAAA-batterij nodig. Ik heb al jaren geen conventionele droge-celbatterij meer nodig. Uit de doos zijn er geen kladblok- of schets-apps voor de stylus, dus je moet er een paar downloaden via de Amazon Appstore, en de opties ontbreken in vergelijking met de Play Store van Google. Nadat ik een schets-app had geïnstalleerd, was er merkbare vertraging tussen mijn handbeweging en wanneer de streek daadwerkelijk op het scherm verschijnt. Afgezien van het gebruik van de punt om op kleine knoppen op het scherm te tikken, zou ik de stylus niet gebruiken.

Software en prestaties

Prima prestaties, maar de software is spamachtig

Biechttijd: dit is de eerste keer dat ik Amazon-hardware beoordeel. Hoewel ik wist van het bestaan ​​van Fire OS, was ik nog steeds verrast toen ik de tablet instelde en merkte dat er geen Google-apps waren en dat ik moest vertrouwen op de app store van Amazon. Er zijn oplossingen om Google Play Store op Fire OS te laten werken, maar het is een ingewikkeld proces dat niemand die budgettablets koopt, zou weten.

Fire OS is gebaseerd op Android, dus er zijn hier wat sporen van Android, maar het is erg verouderd. Navigatie gebeurt nog steeds via het ouderwetse trio van knoppen op het scherm, en erger nog, er is geen manier om de knoppen te verbergen wanneer ze zijn niet in gebruik, dus je verliest een klein deel van het scherm aan wat in feite een navigatie met digitale bezelbehuizing is toetsen. Je hebt toegang tot het meldingenpaneel met een veeg vanaf de bovenkant, net als op Android-telefoons, maar het paneel is blokkerig met scherpe hoeken, schijnbaar rond 2015 uit Android getrokken.

Fire OS is gebouwd als een gigantisch marketingplatform voor Amazon en zijn diensten. Er zijn advertenties in overvloed, waaronder een niet-verwijderbare homescreen-widget die je een rotatie van "interessante apps" en inhoud laat zien, waarvan de laatste leidt tot streaming-inhoud geproduceerd door Amazon. Het is echt schokkend voor mij om dit artikel in de webbrowser van Amazon te typen en naar een startscherm te gaan met een pictogram voor de recente Kerkers en draken film met Chris Pine in de hoofdrol. Sommige van deze Amazon-films kunnen ook trashy lowbrow-tarieven zijn, met provocerende posters die eruitzien als softporno.

Dat is niet alles. Tijdens de eerste installatie probeerde Amazon me zover te krijgen dat ik me aanmeldde voor een Audible-abonnement. Omdat Amazon mijn creditcardgegevens van mijn Amazon Prime-account had, heeft het zelfs de betalingsgegevens vooraf ingevuld. Ik hoefde alleen maar op een knop te tikken. Ik kon zien hoe iemand die niet oplet en zich een weg baant door de installatie, zich per ongeluk kan abonneren zonder het te weten. Dit is smerig.

Laten we teruggaan naar die homescreen-widget die een roterende reeks pictogrammen weergeeft. Gelukkig suggereert het niet alleen dingen die je kunt kopen. Het toont je bestaande inhoud die je bezit als je al een Amazon-service gebruikt. Ik heb een digitaal Kindle-abonnement, dus het was leuk om sommige van mijn e-bookomslagen op dezelfde widget te zien. Hoewel dit LCD-paneel geen diepe zwarttinten kan weergeven, is het lezen van e-books en strips er nog steeds leuk op.

Fire OS is gebouwd als een gigantisch marketingplatform voor Amazon en zijn diensten.

Ik vind het leuk dat Fire OS een systeem voor meerdere gebruikers heeft, zodat verschillende gezinsleden de tablet kunnen delen en hun eigen profielen, apps en bestanden hebben. En de algehele prestaties zijn prima - ik schrijf deze recensie nog steeds op de tablet zelf, en ik ben geen haperingen of crashes tegengekomen die me zouden dwingen het experiment te stoppen en over te schakelen naar een laptop. De levensduur van de batterij is, zoals gezegd, goed. Zelfs met typen in de Silk-browser van Amazon en een schermhelderheid van bijna 80%, verliest de Fire Max 11 slechts ongeveer 10-12% batterij per uur. Voor minder intensieve taken zoals het lezen van e-books op de Kindle-app, verbruikt een uur ongeveer 8%. Dit is dus een tablet die je zeker 9-11 uur kunt gebruiken op een enkele lading.

Maar uiteindelijk mis ik gewoon Google-services. Ik zorg er bijvoorbeeld alleen voor dat ik mijn wachtwoord onthoud voor superbelangrijke apps zoals mijn bank-Google-accounts. Voor secundaire diensten zoals Instagram of Airbnb laat ik Google of iOS gewoon mijn inloggegevens automatisch invullen. Dus proberen in te loggen op Instagram op de Fire-tablet duurde 15 minuten omdat ik het wachtwoord niet meer weet en de software geen Google autofill had.

Geen toegang hebben tot apps die ik vaak gebruik, zoals Google Docs en Google Maps, is ook vervelend. En hoewel er een YouTube-app is, ziet deze er hilarisch verouderd uit en lijkt hij op de YouTube-webinterface uit 2006.

Waarom springt Amazon door hoepels om het gebruik van Google-services te vermijden als de software op Android is gebaseerd? Zelfs de Amazon Silk-webbrowser is standaard ingesteld op zoeken in Microsoft Bing. Ik begrijp waarom Apple zijn gebruikers weg wil houden van Google - het zijn directe concurrenten met veel vergelijkbare producten - maar ik denk niet dat de bedrijven en producten van Amazon en Google elkaar veel overlappen.

Anders is het leuk om de tablet als draagbaar entertainmentapparaat te gebruiken. Gelukkig heeft de app store van Amazon de juiste apps voor rivaliserende streamingdiensten zoals Disney Plus. Hulu en Netflix. De luidsprekers zijn prima voor een budgetapparaat, maar de locaties zijn niet ideaal: er zijn slechts twee luidsprekerroosters, beide aan de bovenzijde van de tablet in liggende modus. Als u het apparaat in staande stand houdt, kijken beide luidsprekers in dezelfde richting.

De Fire Max 11 heeft naar voren en naar achteren gerichte camera's en ze maken foto's die vergelijkbaar zijn met een apparaat van minder dan $ 250, op de VS gericht - ze zijn korrelig, zacht voor details en hebben een slecht dynamisch bereik. De camera-app is ook vreselijk ontworpen en vereist twee tikken om tussen lenzen of modi te schakelen. Standaard toont de camera-app geen knoppen op het scherm. U moet één keer op het scherm tikken om de knoppen zichtbaar te maken en vervolgens nogmaals tikken om de gewenste wijziging aan te brengen.

De camera aan de voorkant is echter prima voor videogesprekken, omdat de normen voor beeldkwaliteit bij videogesprekken veel lager liggen. De Fire Max 11 kan 720p-video's opnemen met solide audio-opname.

Moet je de Amazon Fire Max 11 kopen?

Je zou de Amazon Fire Max 11 moeten kopen als:

• U wilt een laaggeprijsde tablet
• Je gebruikt de reeks apps van Amazon, zoals Kindle, Amazon Prime en Audible
• Je hebt alleen een manier nodig om onderweg woorden te schrijven

Je moet de Amazon Fire Max 11 niet kopen als:

• U vertrouwt op Google-apps
• U wilt een goede styluservaring
• Je vindt het niet erg om een ​​paar honderd dollar meer te betalen

Uiteindelijk is de Amazon Fire Max 11 een prima tablet voor wat hij is. Het is een betaalbaar apparaat dat is gebouwd voor gebruikers van Amazon-services. Ik hou van de toetsenbordbehuizing die goed werkt, en de tablet is licht genoeg om met één hand door het huis te dragen. En ik veronderstel dat het voor een prijs van $ 230 een prima aankoop is voor iemand die het uitsluitend gebruikt als Kindle-apparaat voor thuis of als typemachine voor onderweg. Maar als u het zich kunt veroorloven om wat meer te betalen, is de OnePlus Pad een enorme verbetering, met een beter scherm, betere processor, betere stylus, betere camera's en betere software.