Apparaten om ons heen worden steeds slimmer, en een deel van die waargenomen intelligentie is het feit dat zo veel ervan praktisch autonoom zijn. Als je bijvoorbeeld een Google Pixel hebt, ben je bekend met functies zoals Now Playing, die gewoon op de achtergrond draaien zonder enige invoer. Het is in wezen onzichtbare technologie.
Waar ambient computing bijzonder interessant wordt, zijn slimme apparaten die zich in uw huis bevinden. Uw slimme luidsprekers gebruiken ambient computing om naar uw stem te luisteren voordat u deze een vraag stelt. Als uw thermostaat de temperatuur aanpast wanneer uw huis te warm of te koud wordt op basis van aangeleerde patronen, maakt hij ook gebruik van ambient computing.
Wat is ambient computing en hoe verschilt het van Internet of Things (IoT)?
Pixel 7 Pro in de sneeuw
Internet of Things (IoT) en ambient computing zijn zeer vergelijkbare concepten die vaak naast elkaar worden geïmplementeerd. Ambient computing bouwt daar doorgaans op voort bovenkant van de mogelijkheden die worden geboden door de introductie van meerdere slim verbonden apparaten in uw huis. Een slimme thermostaat kan bijvoorbeeld een IoT-apparaat zijn, maar als hij de temperatuur van je huis autonoom aanpast, maakt hij gebruik van ambient computing. IoT-apparaten zijn de apparaten waaruit dat slimme netwerk bestaat, terwijl ambient computing dankzij die apparaten gebeurt.
Dat betekent echter niet dat er sprake is van ambient computing behoeften gebruik maken van IoT-apparaten; het is gewoon een vrij gebruikelijke implementatie. Zoals eerder vermeld, zijn functies zoals Now Playing op de Google Pixel-serie ambient computing-functies waarvoor geen IoT-apparaten nodig zijn. De concepten overlappen elkaar alleen vaak.
Welke apparaten maken gebruik van ambient computing?
Er zijn tal van apparaten die gebruik maken van ambient computing, waaronder:
- Luidsprekers zoals een Echo of Google Home
- Slimme stekkers
- Centrale hubs zoals Google Nest Hub of Echo Show
- Slimme lampen
Om als ambient computing te worden beschouwd, zijn er slechts een handvol vereisten. Er moet een apparaat zijn dat een of andere soort gegevens kan leveren, en dit kan een temperatuur zijn, een licht lezen, of zelfs zoiets simpels als een stukje data dat zegt of iets is ingeschakeld of uit. Er moet dan een manier zijn om die gegevens te verwerken en op basis daarvan beslissingen te nemen.
Kortom, als je apparaten hebt die gegevens autonoom verwerken, dan zijn het zeer waarschijnlijk ambient computing-apparaten.
Privacyproblemen en andere nadelen
Er zijn een aantal privacyproblemen als het gaat om ambient computing, waarvan de grootste is dat deze onderling verbonden apparaten in onze huizen mogelijk ten prooi vallen aan aanvallen. IoT-apparaten zijn al heel lang het doelwit van hackers, omdat de ingebedde systemen die zij gebruiken doorgaans slecht beschermd zijn. In het verleden werden ze vooral gebruikt om botnets van stroom te voorzien, maar dat betekent niet dat ze niet voor snode doeleinden kunnen (of zijn) gebruikt.
Niet alleen dat, maar het hebben van deze apparaten in uw huis betekent ook dat bedrijven, en niet alleen hackers, toegang hebben tot gegevens in uw huis. Of dat ertoe doet of niet, is aan jou, maar ik zou begrijpen waarom mensen het idee van, als een, niet leuk vinden bijvoorbeeld door een apparaat van Amazon in huis te hebben dat technisch in staat is om op elk gewenst moment te luisteren veroorzaakt.
Een nog groter nadeel dat meteen duidelijk wordt, is dat als uw netwerk om welke reden dan ook uitvalt, u zult niet langer in staat zijn om veel aspecten van uw huis te controleren die mogelijk afhankelijk zijn van internet verbinding. U bent ook afhankelijk van het onderhoud van eventuele cloudgebaseerde services waarvan u mogelijk gebruik maakt. Wat als een bedrijf failliet gaat of besluit de ondersteuning van een ouder apparaat stop te zetten? Het kan zijn dat een integraal onderdeel van uw slimme thuisnetwerk niet meer werkt en vervangen moet worden.
De toekomst van ambient computing
Ambient computing zal alleen maar groeien naarmate steeds meer van onze levens geautomatiseerd worden. De natuurlijke vooruitgang van de technologie houdt in dat dingen gemakkelijker worden gemaakt voor de eindgebruiker, en in dit geval er is geen groter gemak dan dingen letterlijk automatisch en zonder enige tussenkomst voor gebruikers te doen vereist. Het is waarschijnlijk dat we ambient computing-concepten zullen zien groeien en uitbreiden naar nieuwe categorieën en mogelijk zelfs zullen worden gebruikt in publieke contexten zoals reizen of in gemeenten. Hoewel enigszins dystopisch, kunnen basisfuncties die de luchtkwaliteit kunnen controleren en de luchtcirculatie kunnen verhogen als deze onder een bepaald niveau zakt, één toepassing zijn.
Totdat dat gebeurt, is er echter veel waarmee je kunt spelen op het gebied van ambient computing om een idee te krijgen van wat er om de hoek ligt. De beste slimme luidsprekers om ambient computing-principes te integreren om veel te doen wat ze doen, en de Google Pixel-serie smartphones zijn misschien wel de telefoons met de meeste ingebouwde rekenmogelijkheden.