SLI of Scalable Link Interface is een Nvidia-technologie waarmee meerdere grafische kaarten kunnen samenwerken om betere prestaties te bereiken. Oorspronkelijk werkte SLI alleen voor configuraties met dubbele grafische kaarten, maar latere iteraties verhoogden het maximale aantal grafische kaarten dat aan vier kon worden gekoppeld. In theorie zou het koppelen van twee grafische kaarten en ze samen te laten werken om een game te renderen, tot twee keer de prestaties moeten opleveren, of tot vier keer, in een quad SLI-systeem. In werkelijkheid werd dit niveau van prestatieverbetering echter bijna nooit bereikt.
Tip: AMD heeft een vergelijkbare technologie voor multi-PGU-opstellingen die het Crossfire noemt; het heeft dezelfde voor- en nadelen, hoewel de exacte prestaties kunnen variëren afhankelijk van de opstelling.
Vereisten
Om SLI te laten werken, hebt u een SLI-compatibel moederbord nodig, met voldoende fysieke x16 PCIe-slots (de connector die wordt gebruikt voor een grafische kaart) voor het aantal grafische kaarten dat u wilt gebruiken.
Ook is er een SLI-bridge nodig om de grafische kaarten aan te sluiten. Deze brug wordt aangesloten op connectoren aan de bovenkant van de grafische kaarten en wordt gebruikt om gegevens rechtstreeks tussen de kaarten over te dragen in plaats van via de PCIe-link, wat langzamer en minder efficiënt is.
Ten slotte moeten de grafische kaarten vrijwel hetzelfde zijn. Alle grafische kaarten moeten Nvidia zijn, dezelfde hoeveelheid VRAM hebben en dezelfde GPU hebben. Een GTX 980 zal bijvoorbeeld niet werken met een GTX 1080 of een GTX 960. De grafische kaarten kunnen echter van verschillende leveranciers zijn. Je kunt bijvoorbeeld een GTX 980 van zowel EVGA als MSI hebben en ze zullen samenwerken - zolang ze fysiek naast elkaar in de ruimte passen.
Tip: Het kan wat moeilijker zijn om bijzonder sierlijke of grotere grafische kaarten aan elkaar te bevestigen in deze opstelling - zorg er altijd voor dat u voldoende fysieke ruimte heeft voor de door u gekozen modellen.
Prestatievoordelen
In de meeste games zie je een prestatieverbetering van ongeveer 30-40% met een dubbele kaartconfiguratie voor de SFR en AFR modi.
SFR of Split Frame Rendering-modus, verdeelt de verwerkingskracht die nodig is voor elk frame over alle grafische kaarten. In een opstelling met twee kaarten krijgt de ene kaart bijvoorbeeld de bovenste helft en de andere kaart de onderste helft van elk frame. AFR, of Alternate Frame Rendering-modus, rendert frames op afwisselende grafische kaarten, waarbij de verwerking vanaf het tweede frame wordt gestart terwijl het eerste nog wordt verwerkt.
SLI-anti-aliasing-modus zorgt ervoor dat meerdere grafische kaarten een speciale anti-aliasing-modus kunnen uitvoeren. Elke kaart voert anti-aliasing uit met een kleine offset, de resultaten worden vervolgens gecombineerd om een resultaat van hogere kwaliteit te bereiken. In quad SLI-opstellingen maakt dit zelfs een x32 anti-aliasing-modus mogelijk.
nadelen
Het meest voor de hand liggende nadeel zijn de kosten, je moet twee keer of meer geld uitgeven om meerdere grafische kaarten te krijgen in plaats van slechts één. Dit geldt ook voor toekomstige upgrades, want voor een upgrade om de prestaties daadwerkelijk te verbeteren, moet u ofwel: koop een andere multi-GPU-setup of wacht op een enkele grafische kaart die beter kan presteren dan je vorige set omhoog.
De theoretische dubbele, driedubbele of viervoudige prestatieverbetering van SLI wordt bijna nooit bereikt, deels vanwege de regel van afnemend rendement. De andere reden is compatibiliteit, games moeten worden geoptimaliseerd voor SLI-ondersteuning. Sommige games worden geleverd met SLI-ondersteuning van hoge kwaliteit en kunnen serieuze prestatieverbeteringen hebben, terwijl andere de tweede kaart inactief kunnen laten of zelfs de prestaties actief verminderen.
Het opnemen van meerdere grafische kaarten in uw computer verhoogt uiteraard de hoeveelheid stroom die het zal trekken en de hoeveelheid warmte die het afgeeft. Vooral in opstellingen waar de kaarten tegen elkaar worden gedrukt in plaats van uit elkaar, kunnen sommige grafische kaarten een sterk beperkte luchtstroom hebben, waardoor de koeling verder wordt verminderd.
Hoewel de meeste problemen met SFR te wijten zijn aan SLI-ondersteuning in games, hebben de AFR- en SLI-AA-modi beide intrinsieke nadelen. SLI-AA vermindert over het algemeen de prestaties, maar het is ontworpen voor games die niet GPU-gebonden zijn, die in plaats daarvan zouden profiteren van hogere grafische instellingen in plaats van snellere framerates.
AFR heeft een intrinsiek probleem met micro-stotteren, waardoor het spel minder vloeiend kan lijken dan de verhoogde framerate zou impliceren. Dit komt door het feit dat het niet dezelfde hoeveelheid tijd kost om elk frame weer te geven, wat betekent dat het afspelen van elk afwisselend frame niet noodzakelijk soepel of gesynchroniseerd is. Het verhoogt ook de invoervertraging omdat er twee frames tegelijkertijd worden voorbereid, je ziet niet per se het nieuwste frame op het vroegst mogelijke moment.