De Google Pixel 7a heeft de specificaties die vergelijkbaar zijn met vlaggenschiptelefoons voor een lage prijs, en Apple's iPhone SE is in het stof blijven liggen.
Als het stof uit Google I/O 2023 vestigt zich, vergelijkingen tussen het nieuwe Pixel 7a en het bestaande Pixel 7 zijn ongebreideld. Er zijn slechts een handvol verschillen tussen de twee telefoons, en aangezien je $ 100 bespaart door voor de Pixel 7a te kiezen, is dit een no-brainer als een aankoopbeslissing voor een smartphone maar kan zijn. Maar met $ 500 valt de nieuwe Pixel 7a in de middenklasse, slechts $ 70 boven Apple's nieuwste iPhone SE, wat misschien een nog interessantere vergelijking is. De Pixel 7a is bekritiseerd vanwege zijn randen, en op basis van die maatstaf lijkt het erop dat de derde generatie iPhone SE in het verkeerde decennium verloren is gegaan. Dus als Google het zou kunnen, waarom is Apple er dan niet in geslaagd een concurrerend apparaat op de markt te brengen? categorie budgetsmartphones?
De Pixel 7a is gebaseerd op een telefoon uit 2022 en de iPhone SE is gebaseerd op een telefoon uit 2017
Als je een merk bent dat een budget-smartphone wil ontwerpen, is het gebruik van bestaande telefoons als basis een solide strategie. Het bedrijf heeft al onderzoeks- en ontwikkelingsgeld besteed aan het ontwerpen van de vormfactor van de telefoon, en beschikt ook over de productieapparatuur die nodig is om de telefoon daadwerkelijk te maken. Het kan een kosteneffectieve manier zijn om een kwaliteitstelefoon aan te bieden tegen een redelijke prijs, maar het hangt allemaal af van welke telefoon een bedrijf wil repliceren.
In het geval van Google is de Pixel 7a min of meer identiek aan de Pixel 7 die hij eind 2022 aankondigde. Dat zou je kunnen doen vermoeden dat Apple's nieuwste iPhone SE gebaseerd is op de iPhone 13 van vorig jaar. Of misschien de iPhone 12 van het jaar ervoor? Nee, het is gebaseerd op de iPhone 8, die in 2017 werd uitgebracht, en die ongelooflijk veel leek op de iPhone 7 uit 2016. De iPhone SE is veel dichter bij een tien jaar oud apparaat dan bij een nieuw apparaat.
De Pixel 7a bewijst dat Apple met een middenklasse-iPhone kan – en moet – komen die concurrerend zal zijn in deze categorie, en niet alleen voor consumenten.
De Pixel 7a verschilt op slechts drie manieren van de Pixel 7. De nieuwe budget-smartphone van Google heeft een 6,1-inch scherm dat iets kleiner is dan dat van de Pixel 7, maar verder prima presteert qua kwaliteit. Het heeft een plastic achterkant in plaats van het glas van de Pixel 7, maar dat is moeilijk op te merken dankzij de glanzende afwerking. Ten slotte heeft de Pixel 7a een kleinere camerasensor die over slechtere hardware beschikt dan de Pixel 7. Dat zijn misschien een paar belangrijke verschillen, maar er zijn ook een heleboel belangrijke overeenkomsten op het gebied van prestaties en cameravermogen.
De iPhone SE heeft wel één ding gemeen met de nieuwste iPhone 14. De iPhone SE heeft hetzelfde A15 Bionic system-on-a-chip (SoC) als de huidige iPhone 14, die vorig jaar zijn chip ook deelde met de iPhone 13-serie. Zelfs nu kan de A15 Bionic wedijveren met elke smartphoneprocessor op de markt, en het is zeker een welkome aanvulling op de verder verouderde iPhone SE. Maar daar houden de overeenkomsten tussen Apple's budgettelefoons en vlaggenschiptelefoons op. Al het andere – van het formaat, de weergavekwaliteit, de camera en de vormfactor tot de beschikbare biometrische beveiligingsmaatregelen – is anders.
Apple weet solide middenklasse toestellen aan te bieden
Een deel van het probleem met de iPhone SE is dat Apple weet hoe hij budget- en middenklasse-apparaten moet maken en verkopen. Kijk maar naar de iPhone 8, waarop de iPhone SE passend is gebaseerd. Dat model debuteerde naast het vlaggenschip iPhone X, dat de vormfactor van de telefoon in 2017 volledig opnieuw ontwierp. Apple wist dat al zijn klanten er nog niet klaar voor waren om de sprong naar dat nieuwe ontwerp te wagen – of daarvoor te betalen Er werd $ 1.000 gevraagd voor de iPhone X, dus het leverde een iPhone 8 en iPhone 8 Plus op, net als andere opties.
De iPhone 8 is ook niet het enige voorbeeld van Apple die een lagere versie van hun vlaggenschip-iPhone maakt. De iPhone 5C was in 2013 een leuk en kleurrijk alternatief, dat de helft van de prijs kostte van zijn vlaggenschip, de iPhone 5S. (Hoewel de prijzen voor smartphones destijds directer waren gebaseerd op contracten van vervoerders, waren de prijzen over het algemeen lager Recentelijk werd de iPhone XR geïntroduceerd als goedkoper alternatief voor de iPhones XS en XS Max 2018. Die telefoon bleef na de release nog een paar jaar hangen en overbrugde de kloof tussen de eenvoudige iPhone SE en de vlaggenschip-iPhones van Apple.
Geen van deze iPhones was qua prijs zo dicht bij hun vlaggenschip-tegenhangers als de Pixel 7a bij de Pixel 7. Ze waren ook niet zo betaalbaar als de Pixel 7a nu, met slechts $ 500. Ze waren echter een stuk beter dan de iPhone SE vandaag de dag, en ze laten zien wat Apple kan doen als het oorspronkelijk een smartphone uit het middensegment probeert te maken.
Dan hebben we het nog niet eens over de Pixel 6a, die op dit moment een jaar oud is, maar de geloofwaardigheid van de iPhone SE absoluut nog verder aantast. Dankzij de release van de Pixel 7a is het verkrijgbaar voor slechts $ 300. Hoewel het nog steeds ontbreekt aan brute verwerkingskracht, heeft zelfs de Pixel 6a een moderner ontwerp dan de iPhone SE. Simpel gezegd: zowel de Pixel 6a als de 7a zijn beter dan de iPhone SE op de manieren die er toe doen. Dat klopt, ook al kan de Pixel 6a tot $ 130 goedkoper zijn dan de iPhone SE.
Apple zal nog steeds meer iPhones SE verkopen dan Pixels 7a, vanwege merkloyaliteit
Als er één factor is die kan worden toegeschreven aan de magere recente toetreding van Apple tot de middenklasse-markt, dan is het merkentrouw. Mensen kopen iPhones omdat het iPhones zijn, en niet noodzakelijkerwijs vanwege de waarde die ze bieden of de functies die ze bieden. Als zodanig zou de persoon die op zoek is naar een iPhone SE de Pixel 7a of Pixel 6a misschien niet eens als een optie overwegen. Ze willen de goedkoopste midrange-iPhone kopen, niet de goedkoopste midrange-telefoon.
Die ideologie van Apple's consumentenbasis geeft het bedrijf geen prikkel om een betere middenklasse smartphone voor zijn klanten te maken. Als mensen nog steeds de verouderde iPhone SE kopen – of in plaats daarvan upgraden naar de nieuwste iPhone 14 – waarom zouden ze dan geld en tijd besteden aan het ontwerpen van een nieuwe middenklasse smartphone? Totdat de verkoop van en de vraag naar de iPhone SE afnemen, of Apple's klanten geen rechten meer hebben, is er geen reden om aan te nemen dat we binnenkort een concurrerende middenklassetelefoon van Apple zullen krijgen.
Het tij is aan het keren voor de klantenloyaliteit van Apple
De Pixel 7a bewijst dat Apple met een middenklasse-iPhone kan – en moet – komen die concurrerend zal zijn in deze categorie, en niet alleen voor consumenten. Een rapport uitgevoerd door onderzoeksbureau Wave7 concludeerde dat 56% van de vertegenwoordigers van de carrier-winkels van mening was dat de vraag naar iPhone SE in april 2022 zwakker zou zijn dan het jaar daarvoor, zoals gerapporteerd door PCMag. In februari 2023 meldde Apple dat de iPhone-verkopen met 8% waren gedaald in het winstrapport over het eerste kwartaal. Diezelfde maand kondigde het bedrijf zijn eerste omzetdaling op kwartaalbasis aan sinds vóór de COVID-19-pandemie.
Een verscheidenheid aan factoren – van fabriekssluitingen tot zorgen van consumenten over de inflatie – zouden Apple naar een keerpunt kunnen hebben geleid. Dus misschien kan het Google en andere fabrikanten volgen en een solide poging ontwikkelen tot een smartphone uit het middensegment, met een concurrerende prijs en prestaties. Of Apple kan de grenzen van de merkentrouw op de proef stellen en het risico lopen zijn dominante positie op de Noord-Amerikaanse smartphonemarkt te verliezen.