Google's jaaroverzicht 2022: Nieuwe hardware, betere software, meer bezuinigingen

Nu het jaar ten einde loopt, is het interessant om terug te kijken op het jaar dat enkele van onze favoriete bedrijven hebben gehad. Eén bedrijf dat een behoorlijk turbulente tijd heeft gehad, is Google, met enkele grote hoogtepunten en dieptepunten in de afgelopen twaalf maanden. Van de komst van de Google Pixel 7 tot de introductie van veel nieuwe productcategorieën: er valt dit jaar veel te beleven.

Natuurlijk is het ook niet allemaal goed voor het bedrijf. Met een dreigende recessie en bezuinigingen in de hele sector zou dit nooit van een leien dakje gaan. Google Stadia werd gesloten en de Area 120-divisie van het bedrijf, gericht op het leiden van nieuwe projecten, werd ook gehalveerd. Niettemin zijn dit enkele hoogtepunten (en dieptepunten) van Google in 2022.

Google Stadia

Een van de grootste mislukkingen van Google dit jaar was het onvermogen om te profiteren van Stadia, de cloudgameservice van het bedrijf. Vanaf het begin zeiden nee-zeggers dat de dagen van Stadia geteld waren. Google heeft tenslotte een behoorlijk vol kerkhof aan berichtentoepassingen en een hele reeks sociale media netwerk dat werd geïntegreerd in YouTube, en verschillende (mislukte) hardware-uitjes, zoals Google Glass. Er is zelfs een website gewijd aan alle diensten die Google heeft verwoest – toepasselijk genaamd Gedood door Google. Er waren veel mensen die er vanaf bleven en het niet serieus namen, omdat ze dachten dat de dagen al geteld waren, wat op zichzelf een self-fulfilling prophecy van onheil werd.

Over de reden waarom Stadia stopte, was het bedrijf vrij duidelijk in zijn redenering. “Hoewel Stadia’s benadering van het streamen van games voor consumenten gebaseerd was op een sterke technologische basis, het heeft niet de grip gekregen bij gebruikers die we hadden verwacht”, aldus Stadia Vice President en General Manager Phil Harrison zei in een blogpost.

Stadia was ook niet bepaald de meest ondersteunde service, en het zou niet eerlijk zijn om te zeggen dat Google volkomen onberispelijk is. Toen het werd gelanceerd, miste het veel van de functies die Google beloofde te hebben, zoals Stream Connect en Crowd Play, en werkte het niet op veel apparaten. Het duurde letterlijk jaren voordat functies zoals 1440p-ondersteuning (een langgevraagde functie) arriveerden, en dit was alleen haalbaar als je je resolutie instelde op 4K, maar een monitor had met een lagere resolutie dan 4K. Het waren ontwerp- en functiefouten zoals deze, in combinatie met de moord op de eigen game-ontwikkelingsstudio van het bedrijf, dat het enthousiasme dat consumenten eventueel hadden, werkelijk onderdrukte.

Wat betreft waar de technologie van Stadia zich nu bevindt, deze gaat naar de ‘industriepartners’ van het bedrijf en helpt ook bij YouTube, Google Play en augmented reality-projecten.

Google Pixel Watch

PixelWatch van Google was letterlijk jaren in de maak en kwam sinds 2020 keer op keer aan de oppervlakte met lekken. Het kwam dit jaar eindelijk uit naast de Pixel 7-serie. Hoewel het een goed horloge is, met alle fitnessfuncties en apps die je zou verwachten, is de levensduur van de batterij een enorme teleurstelling: hij gaat nauwelijks een hele dag mee na één keer opladen. Toch is het een goede eerste kennismaking met smartwatches en legt het de basis voor het bedrijf om volgend jaar of zelfs het jaar erna iets van een hoger kaliber te lanceren.

Hoewel het moeilijk te beargumenteren is dat de Google Pixel Watch een duidelijk succesverhaal is, is het ook moeilijk om het een complete flop te noemen. In vergelijking met de Samsung Galaxy Watch 5, dit laatste is een product met een betere prijs-kwaliteitsverhouding (aangezien het minder kost). Maar de Pixel Watch is geen slecht product, vooral als je er een goede deal voor kunt krijgen.

Google Pixel 7-serie en Tensor G2

De Google Pixel 6-serie van vorig jaar werd geplaagd door problemen, en Android 12 van het bedrijf bracht nog meer. Het duurde maanden voordat Google de zaken in een stabiele positie bracht, waarbij de telefoon feitelijk zonder problemen regelmatig beveiligingsupdates ontving. Bovendien had Tensor, de processorchip van de Pixel, problemen met het stroomverbruik en de temperatuur, waardoor de telefoon gedurende langere tijd onbruikbaar werd.

Dit jaar heeft Google het echter een stuk beter gemaakt. De Google Pixel 7-serie is de beste set Pixel-apparaten van het bedrijf tot nu toe, en de primaire focus van Tensor G2 lag op het verbeteren van de laatste generatie. Het is een solide, bruikbare chipset met veel minder problemen. Het heeft een vernieuwde GPU, verbeterde prestatiekernen en andere veranderingen over de hele linie. Het bedrijf heeft nog een lange weg te gaan, maar Tensor G2 heeft veel fouten rechtgezet.

Google Pixel Buds Pro

Samen met de verbeteringen van het bedrijf in zijn smartphonedivisie (en de introductie van een nieuwe smartwatch categorie), zou je vergeven worden als je vergeet dat het bedrijf ook een paar echte draadloze vlaggenschepen heeft uitgebracht oortelefoons in 2022. De Google Pixel Buds Pro heb fantastische hardware. De audio-afstemming bleek echter het slechtste aspect van het hele pakket. Het bedrijf introduceerde later een ingebouwde equalizer met een gebalanceerde preset waardoor ze een stuk beter klonken, waardoor ze meteen een stuk gemakkelijker aan te bevelen waren.

Twee van de redenen waarom ik van deze oordopjes houd, zijn de onder druk staande afdichting waardoor ze langdurig comfortabel kunnen worden gedragen en de levensduur van de batterij. Het zijn ook de meest comfortabele oordopjes die ik ooit heb gedragen, en het zijn de allerbeste oortelefoons die het bedrijf heeft uitgebracht. Google heeft nog nooit eerder een oortelefoon uitgebracht met actieve ruisonderdrukking, en dit was de eerste echte stap naar iets high-ends dan zijn eerdere uitstapjes.

Android 12L en de aankondiging van de Google Pixel Tablet

Android-tablets staan ​​niet bepaald bekend om hun hoge kwaliteit, en dat is grotendeels de eigen schuld van Google. De Android-software is nooit goed geweest op tablets; De aanpak van Google was om van Android op tablets in feite slechts een grotere versie van Android te maken. Dit jaar kregen we Android 12L, dat zich richtte op het proberen en herstellen van een deel van de reputatieschade die door de jaren heen is veroorzaakt door de introductie van slechte Android-tablets.

Android 12L verbeterde bijvoorbeeld de gesplitste schermmodus van Android, terwijl de notificatie- en vergrendelschermindeling op tabletschermen werd verfraaid. Er is een nieuwe taakbalk voor het schakelen tussen apps die op sommige tablets is ingeschakeld, en het is over het algemeen een meer verfijnde ervaring. Zelfs apps die niet zijn geoptimaliseerd voor tablets werken nu beter op een Android-tabletsysteem.

Alles wat Android voorheen deed verschilde van de aanpak van Apple, en er is een reden waarom iPads al die jaren de boventoon voeren. Android 12L is een stap in de goede richting, met meerdere verbeteringen die uitsluitend op tablets zijn gericht Met de Google Pixel-tablet die in 2023 uitkomt, is het bedrijf duidelijk meer toegewijd aan tablets dan voorheen voor. De Google Pixel Tablet werd aangekondigd op Google I/O, en hoewel informatie momenteel schaars is, is dat wel het geval Het lijkt erop dat het zal verdubbelen als een slim display.

Androïde 13

Androïde 13 is de nieuwste en beste versie van het Android-besturingssysteem, en het verdubbelt veel van wat Android 12 geweldig maakte. De meeste veranderingen zitten onder de motorkap, maar het maakte het een veel stabielere release dan Android 12.

Met Android 13 is Material You er nog steeds in al zijn glorie. Er is een betere mediaspeler, verbeteringen op het gebied van privacy en beveiliging (zoals een nieuwe toestemming voor meldingen), en het is gewoon overal beter. Het is een meer verfijnde ervaring, en het is zeker iteratief, maar apparaten krijgen de update een stuk sneller (en nog veel meer stal) dan Android 12 ooit was. Dat levert zeker iets op, toch?

Snijgebied 120 gehalveerd

Niet alles in het jaar van Google was een succes, en samen met Stadia was de ruiming van Area 120 is een van die veranderingen die waarschijnlijk nog jaren gevolgen zullen hebben.

Ter context: Area 120 was Google's interne broedplaats voor nieuwe ideeën, waar werknemers werden aangemoedigd om productideeën te bedenken en deze te ontwikkelen. Google beschrijft wat er in Area 120 gebeurt als '100% van de tijd aan 20% projecten werken'. Goede projecten zorgen ervoor dat er een team omheen wordt opgebouwd, zoals Smart Replies van Google, die nu in Android zijn ingebouwd.

Er zijn er niet veel die de mainstream van Area 120 hebben bereikt, maar de functies zijn daar ontwikkeld hebben bijgedragen aan de andere reguliere projecten van het bedrijf, zoals Hardop voor YouTube, een geautomatiseerd nasynchronisatieprogramma dat momenteel in vroege toegang is. Het bedrijf zal de impact van de ruiming van Area 120 waarschijnlijk niet onmiddellijk voelen, maar het zou het voor het bedrijf moeilijker kunnen maken om in de toekomst te innoveren.

---

2023 en daarna

De toekomst van Google in 2023 zal zeker interessant zijn. Met de introductie van nieuwe productcategorieën in het portfolio en het terugdringen van bestaande projecten in 2022 lijkt het erop dat het bedrijf zijn algemene strategie opnieuw evalueert om naar de nieuwe te gaan jaar. Of dat op een publieke manier veel zal veranderen voor het bedrijf, valt nog te bezien.