Een cochleair implantaat is een klein elektronisch apparaatje dat werkt als gehoorapparaat. Het wordt gebruikt in gevallen waarin normale in-ear-hoortoestellen niet voldoende zijn of niet voldoende helderheid van geluid bieden om bijvoorbeeld gesproken taal te begrijpen.
Deze implantaten worden zo jong mogelijk geplaatst, voordat het gehoorverlies verergert om het best mogelijke te krijgen resultaat - als zodanig zijn deze implantaten het meest effectief wanneer ze worden geplaatst zodra gehoorverlies is ontdekt.
Hoe werkt het?
Het apparaat dat in de achterkant van het hoofd wordt geïmplanteerd, zit net onder de huid en stimuleert elektronisch de cochleaire zenuw (waar het zijn naam aan ontleent). Door dit te doen, zet de zenuw in kwestie de hersenen aan tot het produceren van een gehoorreactie.
Aan het implantaat zelf is een externe geluidsprocessor bevestigd, die veel lijkt op een gewoon hoortoestel en kan worden verwijderd voor zaken als douchen of baden. Het interne deel blijft onder de huid.
Dit type hoortoestel herstelt het normale gehoor niet zoals een gewoon hoortoestel dat zou kunnen doen bij ouderen, maar het kan mensen helpen die spraak anders helemaal niet kunnen verstaan, of mensen die omgevingsgeluiden niet gemakkelijk kunnen herkennen. Dit wordt gedaan door in wezen het deel van het oor te omzeilen dat niet werkt zoals het zou moeten.
Leven met het implantaat
Nadat de operatie om de chip te plaatsen is gebeurd - iets waarvoor meestal ten minste een deel van de huid moet worden geschoren het hoofd – enige revalidatie is nodig, gevolgd door training om het meeste uit de implantaten te halen potentieel. In tegenstelling tot normale hoortoestellen, die eenvoudig worden ingebracht, gekalibreerd op de gebruiker en onmiddellijk kunnen worden gebruikt, vergen cochleaire implantaten meer aanpassingen.
Met de juiste training kunnen ze echter het vermogen van de drager om spraak te verstaan aanzienlijk verbeteren.