Apple heeft al heel lang mensen aan het praten, maar nu praten mensen over iets anders. Hun debuut in de hyperconcurrerende autosector ging gepaard met online speculaties over wat ze nu gaan doen. Laten we eens kijken en kijken wat er echt aan de hand is bij Apple en hun spel op de automarkt.
Zelfrijdende auto's
Het lijkt erop dat hun focus is verschoven van het maken van een elektrische auto naar het maken van zelfrijdende software voor auto's. Het traditionele verkooppraatje in Silicon Valley, dat de plank volledig mis slaat als het gaat om het voorspellen van de toekomst, ontbreekt deze keer en de aanpak lijkt deze keer veel voorzichtiger.
In 2014 werd Project Titan gestart op het hoofdkantoor in Cupertino. Het werd belast met het maken van een elektrische. Maar intern gekibbel en het feit dat Tesla op dat moment een onoverkomelijke voorsprong had, betekende dat het project in 2016 werd ontbonden.
Bob Mansfield zou vervolgens het project hebben overgenomen en omgevormd tot een project dat een autonome auto zou ontwikkelen. In augustus 2018 werd Doug Field, een ingenieur van Tesla, opnieuw ingehuurd, dus natuurlijk was het gesprek dat Apple opnieuw een auto aan het ontwikkelen was in plaats van alleen software te ontwikkelen.
Er wordt nu gespeculeerd dat Apple hun auto ergens tussen 2023 en 2025 zal lanceren. Er wordt aangenomen dat dit product het hoogtepunt van het decennium zal zijn voor Apple, waarbij de door Apple ontworpen chipsproductie wordt uitbesteed aan TSMC.
Road Tests
In 2017 heeft de Californische D.M.V. Apple een vergunning verleend. Ze mochten hun zelfrijdende auto's testen op de openbare weg. Al snel waren deze voertuigen in april van dat jaar rond Cupertino te zien rijden met een reeks sensoren en camera's aan boord.
In mei 2018 had Apple 70 van deze voertuigen op de weg, sommige uitgerust met nieuwe LIDAR-apparatuur. Apple wil kleinere, goedkopere en betere LIDAR-apparatuur en heeft daarvoor gesprekken gevoerd met een aantal LIDAR-makers. Het werkt ook aan een project genaamd PAIL, wat staat voor "Palo Alto to Infinite Loop". Dit project zal dienen als een personeelsshuttle binnen het gebied van Silicon Valley.
Een team bouwen
In 2008 besloot Steve Jobs Apple niet te verplichten om een auto te bouwen omdat hij de iPhone tot zijn maximale potentieel wilde ontwikkelen. In 2015 waren de zaken veranderd en hadden ze Johann Junhwirth, directeur van Mercedes Benz Research and Development, aangenomen.
Dit zet de trend voort om mensen uit de auto-industrie aan te nemen om deel te nemen aan het autoproject van Apple, waar ook ex-werknemers van bedrijven als Tesla, Ford, Chrysler en General Motors bij betrokken zijn. Er zijn ook mensen aangenomen die voor kleinere bedrijven zoals Mission Motors en Andretti Autosport hebben gewerkt.
Er wordt gespeculeerd dat het autoproject een eigen faciliteit heeft en dat het zich in Sunnyvale, Californië bevindt. Dit gebeurt waarschijnlijk onder het dak van een lege vennootschap genaamd SixtyEight Research. Aan de gebouwen op deze locaties zijn mythologische Griekse namen toegevoegd die aansluiten bij de oorspronkelijke projectnaam van Titan.
Kosten verminderen
Apple investeerde ook in het Chinese equivalent van Uber, Didi Chuxing. Dit is logisch, want een taxidienst zou graag kosten besparen. Apple zou ook een schat aan kennis opdoen door praktijkervaring in China, zonder ter verantwoording te hoeven worden geroepen volgens de Amerikaanse wetgeving, die nog steeds een van de belangrijkste belemmeringen is voor autonome voertuigen.
Er zijn berichten dat Quanta Apple voorziet van zogenaamde ''Autonomous Driving Solutions''. Het lijkt erop dat Apple's complex en veelzijdig is en het equivalent van Silicon Valley is van het Manhattan-project.
Er vindt iets heel groots en belangrijks plaats, maar we zullen allemaal moeten afwachten wat er gebeurt. Autonome voertuigen zijn nog jaren verwijderd van praktisch en betrouwbaar de hele dag, elke dag, maar er is één technologiegigant die groots inzet op de toekomst.