Gefabriceerd worden op TSMC N4P is echter geen slechte zaak.
Belangrijkste leerpunten
- De aankomende Snapdragon 8 Gen 3 SoC van Qualcomm zal naar verwachting beter presteren dan Apple's A17 Pro, waardoor Apple hevige concurrentie krijgt in de SoC-ruimte.
- Qualcomm heeft ervoor gekozen om vast te houden aan TSMC's 4nm-fabricageknooppunt in plaats van het 3nm-knooppunt dat door Apple wordt gebruikt, mogelijk vanwege lage opbrengstpercentages en potentiële kostenstijgingen.
- Kiezen voor het oudere fabricageproces kan voor Qualcomm een verstandige beslissing zijn om prijsstijgingen te vermijden en de concurrentiepositie op de markt van vlaggenschip-Android-telefoons te behouden.
Als het gaat om SoC's op Android-telefoons, meer specifiek vlaggenschiptelefoons, kunnen we eerlijk zeggen dat Qualcomm al een hele tijd oppermachtig regeert, zo erg zelfs dat zelfs Samsung trok zich volledig terug uit de race afgelopen jaar. Als we echter rekening houden met de iPhones van Apple in de vergelijking, is het moeilijk te ontkennen dat Apple over de hele linie comfortabel het voortouw neemt met zijn SoC's. Als we de geruchten echter mogen geloven, zal Qualcomm Apple hevige concurrentie bezorgen met de aankomende Snapdragon 8 Gen 3. SoC
Gebaseerd op ARM's nieuwste TCS23-platformQualcomm is sterk getipt om met de nieuwste release beter te presteren dan Apple's A17 Pro. Het lijkt echter niet allemaal van een leien dakje te gaan voor de in San Diego gevestigde reus, waarbij Qualcomm ons bevestigt dat dit wel het geval is. ervoor kiezen om vast te houden aan TSMC’s 4nm-fabricageknooppunt in plaats van het 3nm-knooppunt dat Apple al gebruikt met zijn A17 Pro-chips. Hoewel dit nieuws de wenkbrauwen zal doen fronsen bij degenen die op zoek zijn naar een upgrade van hun telefoons volgend jaar, Ik zou willen betogen dat dit de meest verstandige beslissing zou kunnen zijn die Qualcomm kon nemen.
Een grote sprong in de toekomst, verlamd door de problemen van ons heden
In december 2022 kondigde TSMC aan dat zijn gieterij is begonnen met de massaproductie van chips met behulp van het 3nm-fabricageknooppunt, genaamd N3. In tegenstelling tot het N4P-proces is het 3nm-proces een volledige knooppuntsprong ten opzichte van het 5nm-proces, wat resulteert in aanzienlijke winsten in prestaties en efficiëntie. In wezen betekent een kleiner productieknooppunt dat er meer transistors in een bepaalde ruimte kunnen worden geplaatst, wat overeenkomt met een krachtigere en/of efficiëntere chip in een bepaalde matrijsruimte.
De opbrengstpercentages van chips die op dit baanbrekende N3E-procesknooppunt worden geproduceerd, lijken echter verre van bevredigend. In termen van de leek is het percentage geproduceerde chips dat de Quality Control (QC)-tests per wafer doorstaat te laag, wat betekent dat een groot deel van de geproduceerde chips niet geschikt is om te worden gebruikt. Als we rekening houden met het feit dat TSMC Apple en MediaTek op de lijst heeft staan, begint het er iets te somber uit te zien voor Qualcomm.
In feite heeft het 3nm-productieprocesknooppunt van de TSMC een zeer laag rendement, zozeer zelfs dat het bedrijf Apple alleen in rekening brengen voor de goede geproduceerde chips, in plaats van de technologiegigant uit Cupertino zoals gewoonlijk per wafer in rekening te brengen. Er wordt beweerd dat de geschatte opbrengst van het N3-fabricageproces 55% bedraagt, wat betekent dat iets meer dan de helft van de geproduceerde chips bevredigend wordt geacht om te worden gebruikt.
Qualcomm bevindt zich tussen een rots en een harde plek
Hoewel het in dit stadium normaal is om een relatief laag rendement te hebben, heeft Qualcomm nu een echt raadsel op te lossen. Qualcomm moet nu de moeilijke keuze maken tussen kiezen voor een procesknooppunt met een laag rendement of op veilig spelen door vast te houden aan het beproefde oudere knooppunt.
Mocht Qualcomm toch besluiten om voor het 3nm-fabricageknooppunt te gaan, dan zou Qualcomm er baat bij hebben met de nieuwste productietechnologie met zijn nieuwe chips, waardoor zijn claim om het over te nemen nog verder wordt versterkt Appel. Om nog maar te zwijgen over het plukken van de vruchten van de prestatie- en efficiëntiewinsten van een nieuw productieproces.
Bij dit lage rendement zou Qualcomm echter veel meer betalen dan normaal, omdat de meeste geproduceerde chips waarschijnlijk niet goed genoeg zouden zijn voor consumentengebruik. Deze potentiële kostenstijging zou onvermijdelijk zijn weg vinden naar de eindgebruikers, wat zou resulteren in hogere prijzen voor de aankomende telefoons met de nieuwste 8 Gen 3 SoC van Qualcomm.
Nu de prijzen voor vlaggenschipsmartphones al hoog genoeg zijn om mensen meer betaalbare opties in de middenklasse-markt te laten overwegen, wordt de prijs omhoog gejaagd De prijzen zullen er alleen maar toe dienen om meer mensen weg te lokken van de vlaggenschiptelefoons, vooral omdat telefoons uit het middensegment meer dan goed genoeg zijn geworden tegenwoordig. Wat de relatief meer niche-opvouwbare telefoons betreft, zouden bedrijven voor het raadsel staan om hun klanten meer van hun zuurverdiende geld in rekening te brengen of het vlaggenschip SoC binnenin vervangen door een verstandigere, afgezwakte chip om de potentieel hogere kosten van Qualcomm voor hun nieuwste vlaggenschipaanbod te vermijden. Dit zou een grote tegenslag zijn voor degenen die erop hoopten opvouwbare telefoons om meer stoom te krijgen en meer mainstream te worden.
Afgezien van de mogelijk hogere productiekosten zou Qualcomm nog een ander probleem kunnen hebben. Ervan uitgaande dat Qualcomm een speciale regeling kon treffen, net zoals Apple in plaats daarvan alleen voor de geproduceerde chips betaalt van per wafer zou TSMC moeite kunnen hebben om op tijd aan de eisen van Qualcomm te voldoen, gezien zijn toewijding aan het produceren van chips voor Apple en MediaTek.
Met al deze mogelijke gevolgen in aanmerking genomen, worden de handen van Qualcomm gedwongen te kiezen voor het oudere 4nm-fabricageproces van TSMC. Hoewel dit deze zorgen zeker zal wegnemen, valt moeilijk te ontkennen dat de keuze voor het geprefereerde productieprocesknooppunt niet de ideale oplossing is. Qualcomm loopt uiteindelijk de prestatie- en efficiëntieverbeteringen van een kleinere productie mis proces zou opleveren, en het moet een troef uit de mouwen halen om dit te compenseren nadeel.
De voorzichtigheid van Qualcomm zou immers de meest verstandige beslissing kunnen zijn
In de technische wereld lijkt het nemen van zulke moeilijke beslissingen tegenwoordig de norm. Naarmate we dichter bij steeds kleinere procesknooppunten komen, is het niet meer dan normaal dat we dergelijke problemen tegenkomen. TSMC is al jaren een belangrijk onderdeel van de chipsproductie-industrie, waarbij alleen de gieterijen van Samsung in staat blijken de Taiwanese reus af en toe echte concurrentie te bieden. Kiezen voor een ouder fabricageknooppunt is niet iets om over naar huis te schrijven. In het grote geheel zou dit echter een verstandige beslissing kunnen blijken te zijn, aangezien de prijzen van vlaggenschiptelefoons al voldoende hoog zijn. Het aanpakken van Apple is op zijn zachtst gezegd een bijzonder ambitieus doel. Als alles goed gaat zoals Qualcomm het wil, zou het bedrijf een enorme overwinning kunnen behalen, niet alleen voor zichzelf, maar voor de hele markt van vlaggenschip-Android-telefoons.