Smartphones ondergaan elk jaar minder veranderingen dan het jaar ervoor, maar dat is een teken van gezonde volwassenheid in een verder snel bewegend ecosysteem.
2022 is het jaar van incrementele smartphone-updates geweest, meer dan welk jaar dan ook. Op enkele opvallende punten na, is de grootste vlaggenschepen van dit jaar hebben een soortgelijk thema gevolgd: als het werkt, raak het dan niet aan. Het eindresultaat is dat we een heel jaar aan vlaggenschip-smartphones hebben die slechts een poetsmiddel zijn ten opzichte van hun vorige generaties.
Ik verwacht dat OEM's dit in 2023 niet alleen zullen voortzetten, maar ook zullen verdubbelen. Voordat je van deze gelegenheid gebruik maakt om te huilen over het feit dat smartphone-innovatie dood is, is dit misschien geen slechte zaak.
Telefoons zijn volwassener geworden en kunnen alleen nog maar zoveel beter worden voordat ze dat niet meer kunnen
Het algemene thema voor zowel hardware als software voor dit jaar was volwassenheid. De sprong van Android 12 naar Android 13 is een van de kleinste en saaiste veranderingen in het besturingssysteem in een tijdje geweest, in tegenstelling tot de sprong van Android 11 naar Android 12 die ingrijpende veranderingen met zich meebracht, zoals
Aan de andere kant is het gras wat groener, met iOS 16 wat meer uitgesproken wijzigingen aanbrengen in het iPhone-vergrendelscherm en de manier waarop meldingen worden weergegeven. Maar als je eenmaal voorbij het vergrendelscherm bent, zul je moeilijk veranderingen kunnen vinden (behalve het batterijpercentage in de statusbalk – dat is gewoon een inhaalslag van iOS).
Als het om hardware gaat, hebben we een spannend saai jaar achter de rug. Nieuwe telefoons zijn geweldig in hun individuele stofzuigers, maar als je ze vergelijkt met hun voorgangers, kun je niet anders dan het gevoel hebben dat je voor de gek wordt gehouden. Moet je voor het nieuwste en beste gaan, of gewoon met korting iets kopen dat een jaar ouder is en in principe dezelfde telefoon krijgen?
Toestellen als de Samsung Galaxy S22 en Galaxy S22 Plus waren weinig opwindende sidegrades ten opzichte van de Galaxy S21-serie. De Galaxy S22 Ultra was een opwindende telefoon in de manier waarop hij uiteindelijk de S Pen in het Note-achtige chassis integreerde, maar S Pen-ondersteuning was al aanwezig op de Galaxy S21 Ultra. Wat je op het apparaat kreeg, was in wezen gewoon integratie en verfijning van een onvoltooide ervaring.
Hetzelfde verhaal ging verder met opvouwbaar – een categorie die volgens velen hier bij XDA de toekomst van smartphones is. Van Samsung Galaxy Z Vouw 4 En Galaxy Z Flip 4 waren verfijningen ten opzichte van respectievelijk de Galaxy Z Fold 3 en Galaxy Z Flip 3. En het bedrijf wist dit, en daarom heeft het een aantal genereuze inruilaanbiedingen gedaan om eigenaren te verleiden om te upgraden naar de nieuwste generatie en hen te overtuigen van de opvouwbare visie.
Hetzelfde verhaal gaat verder met veel andere smartphones, vooral degene die op de westerse markten worden verkocht. De OnePlus 10 Pro was een vierkante sidegrade op de OnePlus 9 Pro. De Google Pixel7 En Google Pixel 7 Pro waren ook milde hardware-upgrades voor hun voorgangers, de Pixel 6 en 6 Pro. De iPhone 13 tot iPhone 14 is zo minuscuul dat de meeste gebruikers de 13 gemakkelijk boven de 14 zouden moeten nemen en meer waar voor hun geld zouden krijgen. De iPhone 13 Pro naar iPhone 14 Pro is op papier een spannende upgrade, maar realistisch gezien gaan de meeste gebruikers ervoor om het afleidende Always-On-display uit te schakelen en niet genoeg in RAW te fotograferen om de nieuwe camera op te merken hardware. Al met al, als je in 2021 een smartphone kocht, dan was 2022 saai.
We stuiten op de grenzen van het afnemende marginale nut van smartphones. Het budget dat nodig is voor een goede smartphone-ervaring is de afgelopen jaren drastisch gedaald, waarbij smartphones uit het middensegment nu volledig in staat zijn om aan de behoeften van de gemiddelde gebruiker te voldoen. Bovendien is de kans groot dat de brede gebruiksscenario's van de mediaconsumptie en communicatie van mensen hetzelfde blijven: wat doe je vandaag anders op je telefoon vergeleken met wat je vijf jaar geleden deed?
Er zijn niet genoeg veranderingen in onze behoeften en verwachtingen om het risico van innovatie te rechtvaardigen.
Ja, we creëren nu dagelijks meer inhoud en consumeren meer verticaal dan horizontaal. Ja, we hebben nu overal 5G en razendsnelle datasnelheden, als we de providers mogen geloven (dat is niet zo). Maar het nieuwe idee van de smartphone als het magische epicentrum van duizend technologieën is nu meer dan tien jaar oud. Deze visie is gematerialiseerd in een smartphone met glazen plaat die vrijwel alles kan wat je maar kunt bedenken, met als enige variatie de mate van vaardigheid.
De hardware is volwassener geworden, de software is volwassener geworden en de enige tastbare winst die nog te behalen is, is binnen de synergie tussen de twee en het ecosysteemspel, gebieden die Apple al vroeg als zijn thuis herkende grond. Of dit besef naar ieder ander bedrijf zou komen, zogenaamd op zichzelf, of dat ze het grote miljardenbedrijf proberen na te bootsen, is een punt van discussie. Zeker, telefoonbedrijven die deze synergie en dit ecosysteem niet kunnen verwezenlijken, zullen dit riskeren met innovatieve woordspelingen als ‘blockchain’ en "metaverse" wordt voortgezet, maar het zal niet lang duren voordat consumenten de dampen wegblazen van wat in wezen een glazen plaat blijft smartphone.
In 2023 zullen er meer stapsgewijze upgrades voor vlaggenschepen plaatsvinden
Als je dacht dat 2022 saai was, moet je je schrap zetten voor 2023. We zullen nog verdere verfijningen en minder grootschalige veranderingen zien in de naam van ‘innovatie’. De meeste OEM's zullen zich veel sterker richten op de eindgebruikerservaring op hun vlaggenschepen in plaats van op pure hardware upgrades. De hardware-software-synergie die essentieel blijft voor een naadloze gebruikerservaring vergt meer dan een jaar en een productcyclus om te perfectioneren. Nu Apple aan de top blijft knabbelen met zijn superieure ecosysteemspel, hebben OEM's geen andere keuze dan hun inspanningen te verdubbelen om een geweldige, samenhangende gebruikerservaring te creëren. Dit betekent dat risico's en 'innovaties' weg zullen blijven van de top-mainstream vlaggenschepen – dit is niet het segment waarin het wiel opnieuw zal worden uitgevonden.
Waar je meer experimenten zult zien, is in het midden- en premium-middensegment, tenminste in vergelijking met het topsegment. We zagen Niets de status-quo uitdagen met de Nothing Phone 1, een telefoon die niet bedoeld was om een vlaggenschip van het hoogste niveau te zijn. Apparaten zoals de Vivo V23- en V25-serie zijn ook voorzien van kleurveranderende achterpanelen, maar de technologie ontbreekt nog steeds in vlaggenschepen.
We zien het al gemompel over wat je kunt verwachten van belangrijke vlaggenschipopstellingen in 2023. Ik zou in dit stadium liever niet op specifieke lekken ingaan – het zijn tenslotte lekken – maar voor zover ik kan zien Over het algemeen ligt het idee dat een vlaggenschiptelefoonlijn drastische veranderingen zal introduceren ten opzichte van zijn voorganger al lang achterop ons. Dit staat ver af van de beginjaren van smartphones, waarin elk nieuw jaar een telefoon met zijn eigen nieuwigheid bracht. In het verleden kreeg je een van de volgende dingen als een duidelijk nieuw punt van "innovatie": een nieuwe weergavetechnologie, een hogere resolutie of vernieuwing snelheid, kleinere randen, meer hoogwaardige bouwmaterialen, een nieuw ontwerp, betere camerahardware, meer camerahardware, sneller opladen, enzovoort. Nu hebben alle vlaggenschiptelefoons hun basislijnen vastgesteld, en OEM's zijn steeds minder bereid om te veel af te wijken en gebruikers te choqueren voor zover ze dit kunnen vermijden.
Vlaggenschepen zijn geen producten, het zijn ervaringen. En dat gaat niet veranderen.
Deze zoektocht naar verfijning betekent ook dat OEM's van telefoons meer tijd zullen besteden aan het kiezen van individuele hardware componenten met meer ruimte voor YoY-verbeteringen, zoals wat we Google en Apple zien doen met hun camera sensoren. Apple heeft zelfs de interne onderdelen van de iPhone 14 gereviseerd om hem beter repareerbaar te maken, wat wijst op een toekomst waarin consumenten hun telefoons graag langer bij zich willen houden. Beloften voor software-updates voegen het vertrouwen toe dat consumenten nodig hebben om hierin te kunnen vertrouwen langetermijnvisie, terwijl stapsgewijze upgrades voor aankomende releases het laatste zetje worden dat daarvoor nodig is naar niet maak de sprong naar een nieuwe telefoon.
Ik ben opgewonden over hoe saai smartphones zijn geworden
Nogmaals, luister hiernaar. Telefoons zijn saai geworden, en dat is geweldig. Het duidt op volwassenheid en dat goede technologie is gedemocratiseerd en voor iedereen breed toegankelijk is gemaakt. Het betekent ook dat de vlaggenschepen van $ 1.000 niet veel onderscheiden van de middenklassers van $ 500. Het is vergelijkbaar met wat we zien bij apparaten als laptops, computers, camera's en meer: hulpmiddelen die ons in staat stellen bepaalde functies beter uit te voeren. De meeste gebruikers herinneren zich zelden een specifiek laptopmodel, maar wijzen in plaats daarvan hun goede wil en ervaring toe aan een bredere generatie releases, die elk stapsgewijs beter zijn dan de vorige. We zien precies dat gebeuren met telefoons, waarbij wat de Pixel 8 individueel op tafel zal brengen, wordt minder belangrijk dan wat de Pixel 8-serie de afgelopen jaren van de samenhangende Google Pixel zal brengen ervaring.
De zoektocht naar overkill ‘Ultra’-smartphones en opvouwbare apparaten zal het vuur brandend houden voor hardcore-enthousiastelingen en mensen met diepe zakken. Maar voor de rest van de bevolking? Een Pixel 6a doet het net zo goed. Je hoeft sowieso nooit elk jaar te upgraden.