Als u een telefoon wilt kopen die niet in de VS wordt verkocht, moet u deze importeren. Maar dit brengt veel risico's met zich mee waar u zich bewust van moet zijn.
Het lijkt erop dat elke keer dat iemand in de Verenigde Staten een telefoon beoordeelt, de helft van de reacties op het artikel, de video of wat dan ook, gaat over hoe duur de telefoon is. Ze zullen zoiets zeggen als: "In Europa zou niemand deze telefoon kopen. We kunnen een Xiaomi krijgen die hetzelfde doet, voor de helft van de prijs!"
En ze hebben gelijk. De telefoonmarkt in de Verenigde Staten is niet goed. We betalen veel te veel voor zelfs onze high-end apparaten, en de low-end en mid-range telefoonmarkten zijn zelfs nog erger. Gezien de slechte prijs-kwaliteitverhouding in de VS, kunt u overwegen of u in plaats daarvan een telefoon uit het buitenland wilt importeren. Ze zijn tenslotte goedkoper, toch? En ze doen zoveel meer dan vergelijkbaar geprijsde opties in de VS.
Helaas is het niet altijd een goed idee om een telefoon naar de VS te importeren. Dit is waarom.
Het probleem met de logistiek
Laten we eerst de importlogistiek bespreken: wat er nodig is om een telefoon van punt A naar punt B te krijgen. Er komt veel bij kijken, vooral als de telefoon de landsgrenzen overschrijdt. Verschillende landen en regio's hebben verschillende regels over wat er mag worden geïmporteerd en geëxporteerd, samen met verschillende vergoedingen en belastingen.
De Verenigde Staten vormen daarop geen uitzondering. Wij hebben onze eigen verzendregels en bijbehorende kosten. Als goedkope merken zoals Xiaomi en OPPO/Realme hun producten officieel in de Verenigde Staten zouden verkopen, zou dit artikel niet bestaan. Maar ze zouden ook zorgen voor alle logistiek van het verzenden van apparaten naar de Verenigde Staten en de bijbehorende kosten verwerken in hun budgetten en de prijzen van de verschillende apparaten.
Maar die merken verkopen officieel geen apparaten in de Verenigde Staten. Er is geen grootschalige toeleveringsketen opgezet om de nieuwste Realme met een 4K-scherm en een vernieuwingsfrequentie van 144 Hz te krijgen, wat voor dit land $ 200 kost. Het moet dus onofficieel worden gedaan, via externe verkopers.
Als ik op eBay of AliExpress naar die hypothetische Realme-telefoon zou gaan, zou ik er waarschijnlijk genoeg aanbiedingen voor vinden, allemaal verzonden naar de Verenigde Staten, en allemaal uit niet-officiële bronnen. Maar die verkopers hebben niet dezelfde distributieschaal als Realme, en ze hebben nog steeds te maken met dezelfde regels als Realme zou doen als het officieel aan de Verenigde Staten zou worden verkocht.
Dankzij dat gebrek aan schaalvoordelen moeten deze verkopers de prijs een beetje verhogen (of meer dan een beetje als ze durven), alleen maar om de kosten van de import te dekken. En dan zijn de eigen winstmarges van de verkoper nog niet meegerekend. Uiteindelijk zou die hypothetische telefoon van $ 200 uiteindelijk voor $ 300 of zelfs $ 400 kunnen worden verkocht.
En dan is er nog het risico dat gepaard gaat met het kopen bij een derde partij. Als u rechtstreeks bij een bedrijf of een geautoriseerde verkoper koopt, heeft u een redelijke garantie dat u krijgt waarvoor u betaald heeft. Als u het apparaat nieuw heeft gekocht, wordt het verzegeld en in goede staat bij u afgeleverd. Dat geldt niet echt voor niet-officiële verkopers. U kunt er redelijk zeker van zijn dat een hoog gewaardeerde verkoper u zal geven wat u wilt, maar dat is lang niet zo zeker als bij een officiële aankoop.
Persoonlijk heb ik, toen ik een buitenlandse telefoon kocht, vage productbeschrijvingen gelezen die uiteindelijk niet helemaal overeenkwamen met het apparaat dat ik daadwerkelijk ontvang. Ik ben ook het probleem tegengekomen dat ik niet weet waar het apparaat vandaan komt totdat ik het krijg. Zo kocht ik een tijdje terug een geïmporteerde Galaxy A51, die ik later terugstuurde. De beschrijving is letterlijk gekopieerd van GSMArena, inclusief het gedeelte waar NFC-ondersteuning per regio verschilt. Uiteindelijk kreeg ik de Filipijnse variant van de Galaxy A51, die geen NFC-ondersteuning had, maar ik had net zo goed de Britse variant kunnen krijgen, die wel NFC heeft.
Dat is een lange manier om te zeggen dat er risico's verbonden zijn aan het kopen bij niet-officiële verkopers. Voor sommige mensen is dat risico misschien de moeite waard, maar voor de meesten niet, vooral als de telefoon in de Verenigde Staten niet eens officieel als telefoon werkt. Dat brengt mij bij mijn volgende punt.
Hardware-ondersteuning
Elk land of elke regio ter wereld heeft zijn eigen reeks cellulaire frequenties het maakt het mogelijk om apparaten te gebruiken. Deze frequenties zijn over het algemeen onderverdeeld in specifieke banden, om het praten erover gemakkelijker te maken.
Voor dit artikel ga ik het alleen hebben over LTE. Hoewel dezelfde principes over het algemeen van toepassing zijn op 2G, 3G en 5G, worden de eerste twee momenteel wereldwijd uitgefaseerd, terwijl de laatste zich nog in de eerste rommelige uitrol bevindt.
Mobiele banden
Hoe dan ook, terug naar mobiele banden. Als voorbeeld van regionaal bandgebruik gebruiken landen in of nabij de Europese Unie de LTE-banden 3, 7 en 20. Sommige providers gebruiken ze misschien niet alle drie, en sommige hebben misschien een of twee extra secundaire banden, maar voor het grootste deel zijn dit de LTE-banden die je in Europa zult zien. In China is het verhaal vergelijkbaar, alleen met LTE-banden 3, 39, 40 en 41.
Wanneer een bedrijf besluit zijn telefoons aan een specifieke markt te verkopen, zorgt het er doorgaans voor dat de telefoon dat ook doet de hardwareondersteuning (en wettelijke certificering) voor de meeste, zo niet alle, banden die in dat doel worden gebruikt markt. Een telefoon met bestemming Europa ondersteunt dus minimaal de banden 3, 7 en 20, terwijl een telefoon die in China wordt verkocht minimaal de banden 3, 39, 40 en 41 ondersteunt.
Mobiele banden in de VS.
Laten we nu de VS erbij halen. De VS is een beetje een puinhoop als het gaat om welke bands worden gebruikt en door wie. Dekt de drie grote luchtvaartmaatschappijen in de VS:
- AT&T maakt gebruik van LTE-banden 2, 4, 5, 12/17, 29, 30, 66.
-
T-Mobile maakt gebruik van LTE-banden 2, 4, 5, 12, 66, 71.
- Met de toevoeging van Het netwerk van SprintT-Mobile maakt ook gebruik van banden 25, 26, 41.
- Verizon maakt gebruik van LTE-banden 2, 4, 5, 13, 46, 48, 66.
De bovenstaande banden zijn mogelijk niet helemaal nauwkeurig (vervoerders lijken graag secundaire banden toe te voegen en uit te faseren veel), maar het geeft wel het punt weer: vergeleken met de drie grote bands van Europa en de vier grote bands van China, gebruiken de VS een kavel.
Als je goed kijkt, zul je merken dat er, zelfs met uitzondering van het netwerk van Sprint, veel bands zijn die niet bij alle providers gebruikelijk zijn. Je zult ook merken dat geen van deze bands overeenkomt met die van Europa, terwijl er slechts één overeenkomt met die van China.
Internationale bandondersteuning
Als telefoons alleen de bands voor hun doelmarkten zouden ondersteunen, zou de discussie hier eindigen. In de VS zou je geen Europese telefoon kunnen gebruiken. helemaal niet, en een Chinees apparaat zou het niet veel beter doen.
Maar mensen reizen. En ze reizen niet altijd binnenlands. De meeste telefoons, zelfs de spotgoedkope, zullen dus op zijn minst basisbandondersteuning hebben voor andere regio's. Een echt goedkope telefoon voor de Chinese markt zal bijvoorbeeld waarschijnlijk ook minstens één van de Europese banden ondersteunen en één van de banden die in de Verenigde Staten worden gebruikt.
Op die manier kan iemand die naar een van die regio's reist in ieder geval zijn telefoon gebruiken in steden en andere plaatsen met een goede multibanddekking. Ze kunnen bijvoorbeeld band 3 misschien niet gebruiken, maar als ze zich in een Europese stad bevinden, zullen er maar heel weinig plaatsen zijn waar alleen band 3-dekking bestaat.
Hetzelfde geldt over het algemeen voor de VS, zelfs met de rommelige bandsituatie. De meeste Amerikaanse telefoons, zelfs de goedkope, ondersteunen alle banden die door Amerikaanse providers worden gebruikt. De uitzondering zijn carrier-exclusieve apparaten zoals de TCL Eén 5G UW, dat alleen volledige ondersteuning biedt voor Verizon. En natuurlijk zullen zelfs de goedkope telefoons op zijn minst enige ondersteuning bieden voor internationale bands, zodat ze zullen werken in steden en andere populaire bestemmingen in het buitenland.
Maar wat als je de stad wilt verlaten? Wat als je naar een boerderij in de middle of nowhere gaat? Dan is de kans groot dat u meestal geen service heeft.
(Interessant is dat zelfs goedkope Amerikaanse telefoons redelijk goede ondersteuning bieden voor internationale banden: beter dan goedkope internationale telefoons voor Amerikaanse banden. Maar dat dwaalt een beetje af van het punt.)
Het punt hier is dat, terwijl de meeste telefoons dat tenminste hebben beperkt hardwareondersteuning voor plaatsen buiten hun doelmarkten hebben ze over het algemeen niet Goed ondersteuning, en bijna nooit gehad vol steun.
Wilt u toch een telefoon importeren die de netwerken in uw land niet volledig ondersteunt? Waarschijnlijk niet meer na deze volgende secties.
Dekking
Laten we even teruggaan naar de bands die in de VS worden gebruikt. Hoewel sommige ervan niet veel worden gebruikt, zijn sommige dat wel ongelooflijk belangrijk om te hebben als je een goede ervaring wilt.
Ten eerste is er dekking. In de VS zijn de LTE-banden 12/17, 13, 26 en 71 verantwoordelijk voor het grootste deel van het zware werk op het gebied van rechtvaardige dekking. Het zijn laagfrequente banden (nominaal 600 MHz-850 MHz), dus ze hebben een groot bereik, ten koste van hoge snelheden.
Veel internationale telefoons ondersteunen geen of slechts enkele van deze banden, vooral de goedkopere. En waarom zouden ze? Hun doelmarkten gebruiken ze niet. Ze zijn ook niet erg handig voor tijdelijke reizen naar toeristische bestemmingen in de VS, waar veel aandacht van andere bands bestaat. Het heeft economisch geen zin om de hardware erbij te betrekken en te betalen voor certificering, als deze banden bijna nooit nodig zijn voor mensen in de doelmarkten.
Maar, zoals ik al eerder zei, zodra je de dichtbevolkte gebieden verlaat, vertrouwen vervoerders steeds meer op die laagfrequente banden. Ik woon in het midden van nergens. Mijn beste signaalsterkte komt via band 26. De meeste van die goedkope, hoogwaardige internationale telefoons zouden hier gewoon geen signaal krijgen.
Stel dat ik in of nabij een stad woonde. Wat is het probleem dan? Nou, dat is waar snelheid en betrouwbaarheid om de hoek komen kijken.
Snelheid en betrouwbaarheid
Op de lijst met LTE-banden die in de VS worden gebruikt, worden de banden 2, 4, 25, 41 en 66 over het algemeen gebruikt voor plaatsen die hogere snelheden en capaciteiten nodig hebben. Vergeleken met de banden die voor dekking worden gebruikt, gebruiken deze hogere frequenties (nominaal 1700 MHz-2500 MHz). Dat betekent betere snelheden ten koste van het bereik.
Omdat steden meestal dicht zijn, zijn hogere frequenties hier logischer, dus deze banden zijn meestal wat geïmporteerde telefoons ondersteunen. Maar ze ondersteunen meestal niet alle van hen.
Afhankelijk van welke provider u heeft en waar u zich bevindt, ondersteunt een internationaal apparaat mogelijk alleen band 4, terwijl uw dekking alleen op de banden 25, 41 en 66 ligt. Mogelijk krijgt u een zwak signaal op band 4, maar het is te langzaam of te onregelmatig om bruikbaar te zijn.
Er is ook een mogelijke situatie waarin goede dekking beschikbaar is op bijvoorbeeld de banden 4, 25 en 66, en uw geïmporteerde telefoon alleen band 4 ondersteunt. Klinkt geweldig, toch? Je bent niet van plan te verhuizen en je verlaat het gebied nooit, dus probleem opgelost! Maar er is sprake van congestie. Als er genoeg mensen zijn aangesloten op band 4 op dezelfde toren als jij, en ze gebruiken allemaal hun telefoon, zullen de snelheden dalen. Telefoons die de andere banden in de omgeving ondersteunen, kunnen indien nodig gewoon overschakelen naar een band die minder druk is. Maar je telefoon kan dat niet. Het zit vast op band 4 met lagere snelheden veroorzaakt door congestie.
Softwareondersteuning en witte lijsten
Laten we ter wille van de argumentatie zeggen dat geen van de bovenstaande punten op u van toepassing is. Je hebt een zeer sterke band 4-dekking in het gebied, het is helemaal niet druk en de telefoon die je wilt importeren ondersteunt band 4.
Je gaat nog steeds tegen problemen aanlopen.
Witte lijsten
Het eerste probleem is de witte lijst van apparaten. Verizon, AT&T, En Sprint (voordat het opging in T-Mobile) hebben allemaal witte lijsten waarvoor apparaten op hun netwerken kunnen worden geactiveerd. Tenzij uw apparaat expliciet is goedgekeurd (zeer onwaarschijnlijk, vooral als het apparaat geen volledige hardwareondersteuning biedt), kunt u het niet officieel activeren. Als u er een SIM-kaart in steekt, werkt deze niet of niet goed.
Natuurlijk zijn er oplossingen voor deze witte lijsten. Bij AT&T kunt u bijvoorbeeld een simkaart activeren met een goedgekeurd apparaat en de simkaart gewoon naar een geïmporteerde telefoon verplaatsen. Maar dat is nog lang niet officieel en het kan elk moment stoppen met werken.
Voice-over LTE
Als je überhaupt van aangepaste ROM's houdt, herinner je je misschien nog toen Jio in India werd gelanceerd als een LTE-only provider. De discussies op het XDA-forum werden overspoeld met verzoeken om VoLTE te ondersteunen en vragen over de vraag of VoLTE werd ondersteund.
Als u zich niet herinnert dat dit is gebeurd, vindt u hier een korte uitleg over VoLTE en waarom dit zo belangrijk is. Op netwerken met een 2G- en 3G-infrastructuur kan iemand bellen via 2G of 3G. Dat is de norm geweest voordat LTE bestond.
Bellen via LTE is iets ingewikkelder. Voice-over LTE (VoLTE) is een technologie waarmee spraakoproepen kunnen worden gedaan via LTE in plaats van 2G of 3G. En het is niet alleen plug-and-play. Voor verschillende providers zijn specifieke configuraties nodig, zodat een telefoon via hun LTE-netwerken kan bellen.
Omdat Jio een LTE-only provider is, vereisen ze dat apparaten die op het netwerk zijn geactiveerd VoLTE ondersteunen. Anders worden ze niet geactiveerd.
Nu geldt hetzelfde in de VS, tenminste op de grote luchtvaartmaatschappijen. Alle drie zijn ze bezig met het uitfaseren van hun 2G- en 3G-netwerken, waarbij ze vertrouwen op LTE en 5G. Hoewel alleen AT&T tot nu toe enige significante actie heeft ondernomen, doen alle luchtvaartmaatschappijen dat ook waarvoor VoLTE-ondersteuning nodig is van apparaten. Als uw telefoon geen VoLTE heeft, ze zullen het niet activeren.
De meeste internationale telefoons bieden geen ondersteuning voor VoLTE van Amerikaanse providers, althans niet volledig. Als u op een Amerikaans netwerk roamt, kunt u nog steeds gegevens gebruiken, maar gesprekken komen mogelijk niet door. Net als bij bandondersteuning is er niet veel reden om VoLTE volledig te ondersteunen in een markt waar je telefoons zelden zullen voorkomen.
(VoLTE maakt het hele roaming-gedoe in het algemeen ingewikkelder. Voorheen kon je terugvallen op een 2G- of 3G-netwerk als je naar de VS reisde. werk veel langer, en ik weet eerlijk gezegd niet wat er gaat gebeuren met VoLTE-ondersteuning in de toekomst.)
Natuurlijk is het, net als bij de witte lijst, mogelijk om de vereiste te omzeilen. Er zijn manieren om een apparaat te activeren dat de VoLTE-configuratie van een provider niet ondersteunt. Soms kunt u zelfs de specifieke configuraties van een provider op een geïmporteerd apparaat laten installeren en laten werken. Maar dat is geen garantie. Als dat zo was, zouden mods zoals de Amerikaans carrier-installatieprogramma voor internationale Samsung-apparaten zou niet bestaan. En als u geen VoLTE heeft, kunt u mogelijk niet (en in de nabije toekomst) niet bellen.
Dat heeft twee redenen. Ten eerste beginnen providers hun 2G- en 3G-netwerken af te sluiten. Een ander probleem is dat Verizon en Sprint CDMA gebruiken voor 2G en 3G. Zonder de oudere netwerken waarop je kunt terugvallen en zonder VoLTE-ondersteuning kun je gewoon niet bellen. Omdat CDMA alleen echt wordt gebruikt in de VS en China (en beide het toch uitfaseren), erg Er zijn maar weinig telefoons die dit meer ondersteunen. Nog minder internationale ondersteunen de bands van Verizon of Sprint.
Carrier-aggregatie
Carrier Aggregatie is een geweldige technologie. Hiermee kan een telefoon verbinding maken met meerdere torens en banden tegelijk en verdeel het verkeer over de verbindingen. Het geeft hogere snelheden, betere capaciteit en betere betrouwbaarheid. (In dit geval heeft 'aanbieder' het over de signaaldrager [dat wil zeggen frequentie], niet over de mobiele provider [bijvoorbeeld T-Mobile].)
Maar net als VoLTE vereist carrieraggregatie softwareondersteuning. Op de telefoon moeten de juiste configuraties aanwezig en ingeschakeld zijn. Zelfs als we ervan uitgaan dat de Amerikaanse band volledig wordt ondersteund, kan een telefoon die u importeert mogelijk niet goed gebruik maken van de aggregatie van providers.
En dit brengt ons terug bij snelheid en betrouwbaarheid. Net als het probleem met single-band congestie zal een geïmporteerde telefoon slechtere snelheden hebben dan een Amerikaanse telefoon, zelfs op dezelfde mobiele provider en op dezelfde locatie.
Garantie
Afgezien van de technische kant van waarom u geen telefoon naar de VS zou moeten importeren, is er ook het garantieprobleem.
In de VS hoeven bedrijven geen garantie te geven op hun producten, zelfs als ze hier officieel worden verkocht. Als ze Doen garantie bieden, er zijn regels over wat ze wel en niet kunnen doen, maar er is in de eerste plaats geen vereiste voor het verlenen van service.
Aangezien internationale apparaten per definitie niet officieel in de VS worden verkocht, is er geen enkele reden voor het bedrijf om garantie te bieden. Als u een telefoon importeert of een geïmporteerde telefoon koopt in de VS, staat u er alleen voor.
Als uw nieuw geïmporteerde telefoon defect is, kunt u deze mogelijk terugsturen naar de verkoper, afhankelijk van uw situatie hoe je het hebt gekocht, maar je kunt niet zomaar een uBreakiFix binnenlopen en het gratis laten repareren.
Uiteraard kunt u de reparatie zelf betalen. Maar dat kan erg duur zijn, afhankelijk van wat er gerepareerd moet worden. En het is niet waarschijnlijk dat reparatiewerkplaatsen de onderdelen bij de hand hebben, of zelfs maar een manier hebben om ze te krijgen.
U kunt ook voor een verzekering betalen, maar dat brengt grotendeels dezelfde problemen met zich mee als proberen een reparatie te krijgen.
Nu weet ik dat garantie niet voor iedereen een groot probleem is. De meeste telefoons zijn niet defect en sommige mensen zijn ongelooflijk voorzichtig met hun telefoons. Maar dit is hetzelfde als het ontgrendelen van een bootloader. Het feit dat jij iets (niet) belangrijk vindt, betekent niet dat iedereen het daarmee eens zal zijn.
Conclusie
Over het geheel genomen is het een beetje frustrerend om te zien dat sommige Xiaomi-telefoons in Europa goedkoper zijn dan de nieuwste Samsung Galaxy Note in de VS, terwijl ze de meeste van dezelfde functies bieden. Wij (tech-recensenten, tech-enthousiastelingen en zelfs enkele andere zuinige consumenten) zouden dat doen als we konden!
Persoonlijk zou ik de Realme X3 SuperZoom die ik ter beoordeling heb gekregen, graag als dagelijkse driver gebruiken. Ik geniet echt van de foto's die het produceert, en het is indrukwekkend om zo'n helder 120 Hz-scherm te zien op iets dat nieuw $ 500 kost. Maar ik kan het niet gebruiken zoals het dagelijkse apparaat, omdat het de banden 12, 25, 26, 66 of 71 niet ondersteunt.
En ik weet dat ik niet de enige in de VS ben die een internationale telefoon heeft waar ze dol op zijn, maar die ze niet kunnen gebruiken.
De VS hebben een puinhoop van een telefoonmarkt, maar importeren een internationaal apparaat is niet de oplossing, hoe graag we dat ook willen.