De Balmuda-telefoon heeft een interessante geschiedenis en vandaag kunnen we er eindelijk eens naar kijken en zien wat goed en wat niet zo geweldig is.
Ondanks de geschiedenis van Balmuda is het bedrijf waarschijnlijk het meest bekend om zijn producten, zoals de relatief dure broodrooster en waterkoker. Dus wat gebeurt er als een modern designbedrijf zijn teen in de smartphonemarkt wil steken? Het creëert natuurlijk zijn smartphone. De Balmuda Phone werd eind 2021 in Japan gelanceerd en vanwege de slechte ontvangst zou deze slechts een paar maanden na de lancering zijn stopgezet.
Desondanks wordt de smartphone nog steeds in de winkels verkocht en kan hij zowel met als zonder contract worden gekocht. Dus hoe krijgt een telefoon die niet goed is ontvangen een tweede kans? Het wordt hergebruikt door degenen die het verkopen. In plaats van op de markt te worden gebracht als een high-end Balmuda, wordt hij verkocht als een betaalbare en compacte smartphone die geweldig is voor beginners. Het beste van alles is dat de telefoon vrijwel niets kost als hij onder contract wordt gekocht. Je kunt zien hoe het op dit punt aantrekkelijk kan worden. Voor de meesten is dit genoeg om een verkoop te realiseren. Maar is een compacte smartphone met de naam Balmuda wel goed? Dat zoeken we uit.
Balmuda-telefoon: specificaties
Specificaties |
Balmuda-telefoon |
|---|---|
Bouwen |
|
Afmetingen en gewicht |
|
Weergave |
|
SoC |
|
RAM en opslag |
|
Batterij opladen |
|
Beveiliging |
|
Achteruitrijcamera('s) |
|
Camera('s) aan de voorkant |
|
Haven(s) |
|
Audio |
|
Connectiviteit |
|
Software |
|
Andere mogelijkheden |
|
Balmuda-telefoon: ontwerp
De Balmuda Phone is een uniek stukje technologie, niet omdat hij interessante functies bevat, maar omdat het een smartphone is die is gemaakt door een niet-smartphonebedrijf. Het laat zien wat er op de markt komt als een bedrijf niet gewend is aan het landschap waarin het zich begeeft en echt in zijn visie gelooft. Hoewel deze aanpak in het verleden voor een beperkt aantal mensen succesvol is geweest, is de kans dat dit ook daadwerkelijk een succes wordt, werkelijk zeldzaam.
De Balmuda Phone onderscheidt zich snel van de massa door een ontwerp te hebben dat op het eerste gezicht in niets lijkt op wat er momenteel op de markt is. Maar als we teruggaan, misschien tien jaar geleden, toen er meer experimentele apparaten waren, kunnen we zien waar de Balmuda Phone zijn inspiratie vandaan heeft gehaald. De telefoon heeft een glimp van de Palm Pre, Microsoft Kin One en anderen. Terwijl Palm ontwerpinspiratie vond bij een struisvogelei, was Balmuda meer bezig met het vermijden van harde lijnen en deed hij er alles aan om schuine rondingen in elke hoek van zijn telefoon te verwerken.
Aan de voorkant krijgen we een klein maar bruikbaar 4,9-inch Full HD-scherm met een gaatje in de rechterbovenhoek voor een camera aan de voorzijde. Het scherm is helder (449 PPI) en werkt onder de meeste omstandigheden goed, maar het paneel is een LCD, dus je moet geen diepe zwarttinten of opvallende kleuren verwachten. Een ander ding om op te merken is dat er twee verschillende kleuropties zijn voor de Balmuda Phone: zwart en wit. Als je het zwarte model hebt, vallen de randen rondom het scherm niet zo op, maar bij het witte model zie je waarschijnlijk wat extra ruimte aan de boven- en onderkant van het scherm.
De achterkant van het apparaat heeft een aparte uitstraling, met aan de linkerkant de ronde aan/uit-knop/vingerafdruksensor en aan de rechterkant een cameralens. Er zit een luidsprekergrill en flitser tussen de aan / uit-knop en de camera, met een klein LED-indicatielampje dat direct naast de camera zit. Stel je mijn verbazing voor toen ik voor het eerst een bericht ontving en het zag flitsen: het was heerlijk omdat je het tegenwoordig niet vaak meer ziet. Helaas is er, als je door het instellingenmenu kijkt, geen manier om de kleur of het patroon aan te passen, dus je zit vast met een zachte witte verlichting voor alle waarschuwingen.
Dankzij zijn kleinere voetafdruk, schuine rondingen en een gewicht van 138 gram zou de Balmuda Phone redelijk goed in de hand moeten liggen. Het apparaat ligt stevig in je handpalm en voelt, eerlijk gezegd, totaal het tegenovergestelde aan van wat je gewend bent bij het hanteren van een smartphone. De telefoon is gemaakt van plastic, dat anno 2022 wat goedkoop aanvoelt, en het gestructureerde oppervlak aan de achterkant biedt net genoeg grip om comfortabel aan te voelen. Vreemd genoeg kon ik het zorgvuldig vervaardigde ontwerp van Balmuda niet waarderen, misschien omdat ik jarenlang vierkante platen heb gebruikt die zich voortdurend in mijn handpalm etsen.
Wat betreft milieubescherming biedt de Balmuda Phone een officiële IPX4-classificatie. Het apparaat is gecertificeerd voor gebruik in de buurt van water en kan af en toe spatten, maar kan niet worden ondergedompeld en wordt niet als waterdicht beschouwd. De beoordeling betekent ook dat het hoogstwaarschijnlijk kan beschermen tegen zweet.
Balmuda Telefoon: De software
De Balmuda Phone wordt geleverd met Android 11 en heeft vanaf juli 2022 de beveiligingsupdate van juni 2022 ontvangen. Omdat dit een apparaat met een providermerk is, zijn er een paar providerspecifieke apps inbegrepen die geen deel uitmaken van Android, maar niets opdringerigs. De Android 11-ervaring is schoon met hier en daar kleine extraatjes van Balmuda. Deze "aanrakingen" zijn een van de meest verrassende aspecten van de telefoonsoftware, omdat het doordachte toevoegingen zijn.
De "Stripe" -functies vormen een interessant onderdeel van het startscherm en geven gebruikers snel toegang tot snelkoppelingen door over de strepen op de achtergrond te vegen. Je kunt de stripe-functie zo instellen dat hij een vooraf bepaalde actie uitvoert of je favoriete app start. Het beste van alles is dat het aanpasbaar is. U kunt de strepen aanpassen aan een rechter- of linkerhandgreep, of u kunt deze helemaal uitschakelen. Bovendien kunt u de kleuren aanpassen aan uw stemming.
Balmuda heeft tools en bijbehorende widgets zoals schema, klok, notities en rekenmachine. Dit is niets nieuws, aangezien deze apps op de meeste telefoons zijn geïnstalleerd, maar Balmuda's kijk erop is redelijk goed. In de Scheduler-app is de lay-out bijvoorbeeld mooi en intuïtief. U kunt knijpen om in en uit te zoomen op uw schema, zodat u uw dag-, week- of zelfs maandschema kunt zien. Er is ook geïntegreerd weer, waarbij u in de kalenderweergave tot een week van tevoren kunt zien hoe het weer zal zijn.
De klok-app is ook prachtig en biedt tijd, weerintegratie, een stopwatch, alarmen en een afteltimer. Het is moeilijk te omschrijven, maar door de look en feel lijkt de ervaring elegant. Hetzelfde geldt voor de notitie- en rekenmachine-apps, waarbij kleine details net iets meer energie geven dan je standaardapps op andere apparaten. Het geluidsontwerp is ook charmant, met elegante en leuke tonen voor beltonen, meldingen en zelfs opladen. Iedereen zal zijn voorkeur hebben bij dit soort dingen, maar voor een eerste poging slaagde Balmuda erin, wat een boeiende en gedenkwaardige ervaring opleverde.
Balmuda-telefoon: camera en entertainment
De camera is een essentieel onderdeel van het arsenaal van elke smartphone. Zonder een goede camera zou de telefoon voor veel veeleisende consumenten vrijwel DOA kunnen zijn. Als u iemand bent die uitstekende foto's van uw smartphone wil, dan is de Balmuda Phone niets voor u. Het heeft een enkele 48 MP-camera, wat betekent dat je beperkt bent in het soort foto's en video's dat je maakt.
Het verrassende aan de telefoon is misschien dat hij niet goed presteert in heldere omgevingen. Het inschakelen van HDR komt de kwaliteit ten goede, maar om dit soort kwaliteit te zien op een nieuwe smartphone is nogal verschrikkelijk. Zoals je je kunt voorstellen, werkt het niet meer zo goed als de verlichting zwakker wordt. Voor degenen die houden van de mogelijkheid om camera-instellingen in te voeren, zijn er niet dat soort keuzes. In het beste geval kunt u een modus selecteren die bestaat uit film, foto, schotel, portret en nachtzicht. Ik heb mijn mening, maar ik heb enkele voorbeelden van foto's achtergelaten, zodat jij kunt oordelen.
Als je films kijkt op de Balmuda, ziet het kleinere scherm er niet zo slecht uit. Maar een gebied dat wel verbetering behoeft, is de audio. De enkele luidspreker aan de achterkant is niet genoeg en zal je spiergeheugen van de afgelopen jaren trainen, waarbij je de achterkant van de telefoon vasthoudt om het geluid naar voren te kanaliseren. Als dat nog niet genoeg is, is de audio niet helder en wordt deze vaak vervormd wanneer deze op hogere volumes wordt afgespeeld. Het is niet het ergste ter wereld, maar degenen die dit als apparaat voor mediaconsumptie willen gebruiken, willen misschien ergens anders zoeken. Bovendien heeft dit apparaat geen audio-aansluiting, waarbij Bluetooth en USB-C-audio-doorvoer de enige opties zijn.
Balmuda-telefoon: batterij en prestaties
De Balmuda Phone heeft niet de snelste SoC of zelfs de grootste batterij; bij dagelijks gebruik, zo blijkt. Hoewel de Qualcomm Snapdragon 765-processor voor het grootste deel in orde is, kun je soms voelen of zelfs zien de lichte kriebels of stotteringen zo nu en dan bij het scrollen door webpagina's, het kijken naar YouTube of het spelen spellen.
Wat de 2.500 mAh-batterij betreft, is het mogelijk om een dag gebruik door te komen. Stel dat u een gemiddelde gebruiker bent zoals ik. In dat geval gebruik je de telefoon misschien een paar uur voor het streamen van muziek, surfen op het web en wat lichte sociale media mediagebruik met apps als Instagram en Twitter, en af en toe berichten sturen met apps als WhatsApp, Voice, Slack, enz. Als dit de manier is waarop u uw telefoon gebruikt, komt u de dag probleemloos door, maar kunt u zich een beetje zenuwachtig voelen als u naar huis gaat met nog maar ongeveer 30 procent batterij over.
Als u een ervaren gebruiker bent, kunt u zich naast de gemiddelde ervaring ook bezighouden met navigatie, het maken van foto's en video's, het bekijken van video's zoals YouTube, het aannemen van oproepen en meer. Bij dit soort gebruik kun je verwachten dat de batterij zijn grenzen verlegt, waardoor er aan het eind van de dag ongeveer minder dan 10 procent over blijft. Gelukkig heb je de mogelijkheid om je telefoon bedraad via USB-C of draadloos op te laden.
Laatste gedachten
Balmuda staat in Japan bekend om het aanbieden van designerartikelen zoals broodroosters, stofzuigers, waterkokers en meer. Hoewel dit niet altijd de meest praktisch geprijsde is, is er het volgende. Helaas verliet het bedrijf met de Balmuda Phone zijn pad en probeerde het de smartphonebusiness te benaderen zoals zijn andere projecten, maar dat lukte niet helemaal.
Dat gezegd hebbende, is er in Japan een markt voor kleinere smartphones. De Balmuda Phone is hier waarschijnlijk het beste voorbeeld van, met nog een paar andere, zoals de Rakuten Mini en de Sharp シンプルスマホ (eenvoudige smartphone). Hoewel deze over het algemeen niet als compacte smartphones op de markt worden gebracht, worden ze op de markt gebracht met gebruiksgemak en nieuwe kopers in gedachten. Ondanks berichten over de extreem hoge vraagprijs voor de Balmuda Phone, is de prijs van de telefoon sindsdien behoorlijk gedaald en kan deze voor minder dan $ 200 worden gekocht. Bovendien kost de telefoon slechts een cent als u een contract tekent bij een draadloze provider.
Balmuda-telefoon
De Balmuda Phone biedt een ontwerp als geen ander.
Maar ik denk dat dit zelfs tegen het aangepaste tarief een niche-apparaat is dat niet veel mensen zullen oppikken. En als je de middenklassemarkt betreedt, waar de Balmuda zou moeten zitten, zijn er bovendien veel betere opties beschikbaar. Ik denk niet dat er ooit een bedrijf buiten de telefoonindustrie is geweest dat een echt succesvol product heeft geproduceerd. De ruimte is gewoon te competitief en zonder een sterke positie zullen er zeker dingen misgaan. Hopelijk zal dit niet alleen een les zijn voor Balmuda, maar ook voor anderen, en misschien krijgen we op een dag een indrukwekkende smartphone van een bedrijf van buitenaf dat naar binnen kijkt.
Als je een goede kleine telefoon wilt, overweeg dan om de Asus Zenfone 9 in plaats van.