Google Stadia is dood en de begrafenis is op 18 januari 2023. Voorlopig is het een wandelend lijk waar gebruikers op kunnen blijven spelen om hun games te voltooien... en dan is het weg. Voor altijd. Gebruikers zullen weinig troost vinden in het feit dat ze op zijn minst al het geld dat ze aan games en hardware hebben uitgegeven, terugkrijgen. Als het de beste manier om 's avonds te ontspannen en een paar spelletjes te spelen, dat soort gebaar is schamel. Wat het nog erger maakt, is dat uiteindelijk de angst bestaat dat Google de dienst zal vernietigen precies wat heeft het gedood.
Stadia werd dood verklaard voordat het zelfs maar een kans kreeg
Sinds de oprichting proberen nee-zeggers duidelijk te maken dat de dagen van Stadia geteld waren. Google heeft tenslotte een behoorlijk vol kerkhof aan berichtentoepassingen, een heel sociale-medianetwerk dat in YouTube is geïntegreerd, en verschillende hardware-uitjes zoals Google Glass. Er is zelfs een website gewijd aan het lezen van alle diensten die Google heeft verwoest - toepasselijk genaamd "
Gedood door Google". Voor Stadia betekende dit dat veel mensen er vanaf bleven en het niet serieus namen, omdat ze dachten dat de dagen al geteld waren, wat op zichzelf een zichzelf vervullende onheilspellende voorspelling werd.Dit alles wijst op een breder probleem: Google wil serieus genomen worden, maar gebruikers kunnen de nieuwe producten die het lanceert niet meer vertrouwen. Als Google van plan is een nieuwe dienst te lanceren, zullen mensen dat doen onmiddellijk sprong naar pessimisme. Zelfs in ons artikel over de lancering van Google Stadia, zegt een van de beste reacties simpelweg: "Ik kan niet wachten tot dit over anderhalf jaar naar de Google Graveyard wordt gestuurd." Het duurde ongeveer twee keer zo lang, maar het punt blijft: mensen gaan er gewoon van uit dat nieuwe Google-services vanaf het begin gedoemd zijn begin.
De merkperceptie van Google over ambitieuze projecten veranderen
Het grootste probleem van Google is dat zijn eigen merk nu wordt geassocieerd met moorddiensten die niet goed beginnen. Als mensen bang zijn om in Stadia te investeren (uit angst dat het wordt gesloten), dan wordt het alleen maar een self-fulfilling prophecy. Het is duidelijk dat mensen niet willen investeren in een dienst waarvan iedereen denkt dat deze gedoemd is te mislukken. Het is duidelijk dat Google een manier moet vinden om voorbij deze perceptie te komen. Het probleem is: hoe?
Een van de beste en meest consumentvriendelijke acties die Google in dit hele debacle heeft ondernomen is de terugbetaling van alle games waarvoor gebruikers via de service hebben betaald, zelfs als ze deze hebben gespeeld. Bovendien wordt alle hardware ook terugbetaald, inclusief de pakketten met bijvoorbeeld een Chromecast. Met andere woorden, je kunt een deel van de dingen nog steeds blijven gebruiken, en je hebt het in principe gratis gekregen.
Hoewel ik het aan de marketingteams overlaat om te beslissen hoe dit soort boodschap overkomt, denk ik: Toezegging aan consumenten die zeggen dat als het niet allemaal lukt, ze hun geld terugkrijgen, zou een goede zaak zijn geweest eerste stap. Stadia werd bij de lancering gezien als een gok en ik denk dat gebruikers begripvol en minder bang zouden zijn geweest als Google het volgende had gedaan:
- Erkend dat zakelijke beslissingen soms niet werken.
- Toegewijd aan het terugbetalen van gebruikers als die zakelijke beslissing niet lukt.
Een rode draad van angst die ik zag verweven in de discussie over twijfel over de inmiddels ter ziele gegane cloudstreamingdienst had specifiek betrekking op de games waarvoor gebruikers hadden betaald. We hebben nu ons antwoord op wat deze gebruikers krijgen, maar ik kan het niet helpen dat ik het gevoel heb dat het al vroeg toezeggen daarvan (terwijl we erkennen dat sommige bedrijven vormen een risico) zouden niet minder schade hebben aangericht dan de mensen die al verwachtten dat geannuleerde projecten deel zouden uitmaken van Google's kern. Terwijl het garanderen van een terugbetaling als exitstrategie niet altijd mogelijk is en zeker niet de juiste boodschap Voor elk optimistisch bedrijf moet Google zich bewust zijn van de unieke negatieve positie waarin het zich bevindt in. Het tonen van de hand voor een exitstrategie heeft misschien eerder vertrouwen bij de consument opgeroepen dan twijfel, want als je qua reputatie op het dieptepunt zit, is de enige weg die je nog kunt gaan omhoog.
Wat betreft wat het bedrijf nog meer had kunnen doen, denk ik SG&E stopzetten, de first-party gamesstudio, luidde voor velen de doodsklok. Het was een groot deel van de drang van het bedrijf naar cloudstreaming, hoewel Google dat destijds al erkende De white label-service die het voor demodoeleinden aan bedrijven als Capcom en AT&T aanbiedt, was belangrijk voor het bedrijf operatie. De optiek was nooit goed toen de eigen game-ontwikkelaar stopte, ongeacht hoeveel toezeggingen het deed aan gamers.
Alleen Google zou er niet in kunnen slagen een online gaming-service te creëren die AAA-titels en indie-favorieten kan spelen tijdens een wereldwijde pandemie waardoor mensen gedwongen werden online vormen van entertainment te gebruiken, terwijl een tekort aan silicium in de loop der jaren verergerde en gamers ervan weerhield gebouw geavanceerde computers.
Kijkend naar de toekomst
Het meer directe probleem voor Google is de schadebeheersing. Projecten lopen soms mis en bedrijven over de hele wereld hebben ze moeten annuleren om zichzelf financieel te beschermen. Om de een of andere reden is Google er echter in geslaagd zijn eigen reputatie als een van de ergste te verdienen, en het wordt alleen maar erger. Microsoft heeft zijn eigen "Gedood door Microsoft", maar niemand gaat ervan uit dat Xbox Game Pass Ultimate momenteel op een lange reis naar het mortuarium is.
Op de een of andere manier moet Google een einde maken aan de perceptie dat het links en rechts met plezier diensten doodt als het ooit iets licht ambitieus wil doen. In feite hoeft het niet eens ambitieus te zijn: als Google probeert nog een berichten-app te maken, zal deze bij aankomst dood zijn. Gegarandeerd. Zo verschrikkelijk is het merk Google voor berichtenapps, en die reputatie zal zich alleen naar de andere divisies verspreiden als het bedrijf dat toestaat.
Waar kan Google verder gaan? Het lijkt erop dat het bedrijf verdoemd is als het iets nieuws probeert en verdoemd is tot stagnatie als het het niet eens probeert.